Costco Wholesale a rejoint une liste en croissance rapide d’entreprises poursuivant l’administration Trump pour garantir leur éligibilité aux remboursements si la Cour suprême des États-Unis annule la politique tarifaire mondiale signée par le président.
La plus grande chaîne de clubs-entrepôts du pays fait partie des dizaines d’entreprises qui ont intenté une action devant le tribunal de commerce américain depuis fin octobre, contestant le recours par le président Donald Trump à l’Economic Emergency Powers Act pour imposer la surtaxe, selon les archives judiciaires. C’est l’une des plus grandes entreprises à se joindre à la lutte cette année, menée en grande partie par de petites entreprises et des représentants de l’État démocrate.
La Cour suprême a entendu les arguments sur les tarifs douaniers du président Trump le 5 novembre. Les juges ont fait avancer l’affaire rapidement, mais n’ont pas précisé quand ils avaient l’intention de rendre une décision. Pendant ce temps, des entreprises de toutes tailles engagent des poursuites judiciaires similaires, visant à éviter toute incertitude quant à leur droit aux remboursements si les tribunaux se prononcent contre Trump.
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Les avocats de Costco ont écrit que la plainte, déposée le 28 novembre devant la Cour américaine du commerce international, était motivée par l’incertitude quant à savoir si les remboursements seraient garantis à toutes les entreprises payant les tarifs si la Cour suprême déclarait les tarifs illégaux.
Le procès ne précise pas à quel point les tarifs douaniers du président Trump ont causé jusqu’à présent à l’entreprise.
Costco fait valoir qu’une intervention immédiate du tribunal est nécessaire après que les douanes et la protection des frontières ont rejeté sa demande de prolongation du délai de finalisation des décisions tarifaires en vertu de la loi sur les pouvoirs économiques d’urgence internationaux du président Trump. La société affirme que cela pourrait l’empêcher de demander un remboursement complet à l’avenir.
Costco n’a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires lundi.
« Les conséquences économiques de l’échec du président Trump à faire respecter les droits de douane légaux sont importantes, et cette affaire met en évidence ce fait. La Maison Blanche attend avec impatience une résolution rapide et appropriée de cette affaire par la Cour suprême », a déclaré le secrétaire de presse de la Maison Blanche, Khush Desai, dans un communiqué.
juge sceptique
Lors d’argumentations devant la Cour suprême le mois dernier, d’éminents juges ont exprimé leur scepticisme quant aux tarifs douaniers du président Trump, qui génèrent des dizaines de milliards de dollars par mois. Bien que les tribunaux fédéraux inférieurs se soient prononcés contre l’administration dans plusieurs affaires antérieures, les juges ont autorisé le gouvernement à appliquer les tarifs en attendant une décision de la Cour suprême.
Parmi les autres entreprises de premier plan qui ont intenté des poursuites douanières ces dernières semaines, citons le géant des cosmétiques Revlon Consumer Products et le constructeur de motos Kawasaki Motors Manufacturing.
Des politiques tarifaires expansives et en évolution rapide menacent de perturber le secteur de la vente au détail cette année, en augmentant les prix des biens et en entravant le pouvoir d’achat des consommateurs américains déjà méfiants après des années d’inflation.
L’impact a été plus lent que prévu en raison des exemptions et des changements de tarifs négociés, mais certains articles, comme l’électronique et les vêtements, restent plus chers qu’il y a un an. Bien que les détaillants aient prévenu que les coûts continueraient d’augmenter, de nombreux grands opérateurs n’ont pas intenté de poursuites comme Costco, ce qui en fait une exception.
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Costco a déclaré qu’il s’efforçait de réduire les tarifs qui affectent principalement les produits non alimentaires. L’entreprise a réacheminé certains produits vers des marchés en dehors des États-Unis, a commandé davantage de stocks avant la taxe et a regroupé ses achats pour acheter auprès d’un plus petit nombre de fournisseurs. Lorsque les produits deviennent trop chers, le merchandising change complètement.
« Nous faisons de notre mieux », a déclaré le directeur financier Gary Millerchip dans une interview accordée à Bloomberg News plus tôt cette année. « Qu’il s’agisse de travailler avec vos fournisseurs pour trouver des gains d’efficacité afin de compenser l’impact des tarifs douaniers, ou que vous vous approvisionniez fréquemment dans différents pays avec vos fournisseurs. »
Par exemple, Costco a annoncé en mai qu’il maintiendrait les prix inchangés pour les ananas et les bananes importés d’Amérique centrale et d’Amérique du Sud, car ce sont des produits importants pour les clients. Dans le même temps, cela a augmenté le prix des fleurs cultivées localement, car elles ne constituaient plus un produit de base pour les acheteurs.
La chaîne de clubs a déclaré que sa grande taille et son choix limité (ses magasins proposent quelques milliers d’articles contre plus de 100 000 articles chez certains grands détaillants) lui confèrent un avantage pour naviguer dans les tarifs. Pourtant, les dirigeants de l’entreprise ont déclaré qu’il était difficile de prédire quels seront les prix.
L’affaire est Costco Wholesale Corporation c. Customs and Border Protection, 1:25-cv-316, Cour du commerce international des États-Unis.
