Lundi soir, le co-fondateur de xAI, Yuhuai (Tony) Wu, a annoncé qu’il quittait l’entreprise. « Il est temps de passer à mon prochain chapitre », a écrit Wu dans un article de fin de soirée sur X. « C’est une époque pleine de possibilités : une petite équipe armée d’IA peut déplacer des montagnes et redéfinir ce qui est possible. »
Moins d’un jour plus tard, mardi après-midi, Jimmy Ba, co-fondateur de xAI, qui relevait directement de Musk, a déclaré que lui aussi rebondissait, publiant une note aimable sur X en sortant. « Un immense merci à @elonmusk de nous avoir réunis dans cet incroyable voyage. Je suis si fier de ce que l’équipe xAI a fait et continuera de rester proche en tant qu’ami de l’équipe », peut-on lire en partie.
À elles seules, les deux étaient des annonces de départ technologique assez standard – mais elles font partie d’un modèle troublant pour le laboratoire. Six membres de l’équipe fondatrice de l’entreprise, composée de 12 personnes, ont désormais quitté l’entreprise, dont cinq au cours de l’année dernière seulement. Le responsable de l’infrastructure, Kyle Kosic, est parti pour OpenAI à la mi-2024, suivi du vétéran de Google, Christian Szegedy, en février 2025. En août dernier, Igor Babuschkin est parti pour fonder une société de capital-risque, et l’ancien de Microsoft, Greg Yang, est parti le mois dernier, invoquant des problèmes de santé.
De l’avis de tous, les séparations ont toutes été amicales et il existe de nombreuses raisons pour lesquelles, près de trois ans plus tard, certains fondateurs pourraient décider de passer à autre chose. Elon Musk est un patron notoirement exigeant, et avec l’acquisition de xAI par SpaceX terminée et une introduction en bourse en attente dans les mois à venir, toutes les personnes impliquées ont une aubaine assez importante à venir. C’est le moment idéal pour collecter des fonds pour une startup d’IA, il est donc tout à fait naturel que des chercheurs de haut niveau veuillent se lancer seuls.
Il existe également des raisons moins amicales qui pourraient être prises en compte. Le produit phare de l’entreprise, le chatbot Grok, a été confronté à un comportement bizarre et à une apparente falsification interne – le genre de chose qui pourrait facilement créer des frictions au sein de l’équipe technique. Ensuite, il y a eu les récents changements apportés aux outils de génération d’images de xAI qui ont inondé la plate-forme de pornographie deepfake, déclenchant des conséquences juridiques lentes mais réelles.
Quelle qu’en soit la cause, l’impact cumulé est alarmant. Il reste beaucoup de travail à faire chez xAI, et une introduction en bourse entraînera une surveillance plus minutieuse que le laboratoire n’a jamais été confronté auparavant. Alors que Musk élabore déjà des projets de centres de données orbitaux, la pression pour réaliser ces projets sera intense. Le rythme de développement des modèles ne ralentit pas, et si Grok ne parvient pas à suivre le rythme des derniers modèles d’OpenAI et d’Anthropic, l’introduction en bourse pourrait facilement en souffrir.
En bref, les enjeux sont élevés et xAI doit conserver tous les talents en IA possibles.
Événement Techcrunch
Boston, Massachusetts
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23 juin 2026
