De la scène au futur : où sont désormais les anciens élèves de Startup Battlefield ?

Certaines des entreprises les plus importantes de l’histoire de la technologie n’ont pas fait d’annonce de collecte de fonds éclatante. Ils ont commencé par un pitch. Dropbox présenté à une salle de sceptiques. Cloudflare est entré en scène avant que la plupart des gens ne comprennent ce que signifiait le réseautage de pointe. Discord était un développeur de jeux décousus appelé Hammer & Chisel. Mint, Trello, Forethought, N26 – tous sont passés par le même creuset : TechCrunch Startup Battlefield.

Ce n’est pas une coïncidence. Battlefield n’est pas seulement une compétition. C’est une rampe de lancement, et les chiffres le confirment. Plus de 1 700 entreprises se sont affrontées sur la scène Battlefield. Ensemble, ils ont levé 32 milliards de dollars de financement total et généré plus de 250 sorties, notamment des acquisitions par Microsoft, Google, Yahoo, Salesforce, Twitter, Uber et Amazon. Le réseau Startup Battlefield est si profond que les anciens élèves se sont même acquis les uns les autres : Dropbox a acquis DocSend, un autre ancien de Startup Battlefield, en 2021. Pour des milliers de fondateurs, c’est devenu une étape déterminante – pas seulement un concours de pitch, mais le moment où le monde a commencé à y prêter attention.

Nous voulions vous montrer ce qui se passe après la chute des confettis. Nous avons rencontré certains de nos récents anciens élèves, dont beaucoup se sont assis avec nous sur Build Mode: The Founder Survival Guide, le podcast de TechCrunch destiné aux fondateurs à chaque étape. Voici ce qu’ils ont construit, dans leurs propres mots.

À propos du mode construction

Chaque saison aborde un chapitre différent de la vie d’une startup. La saison 1 couvrait la mise sur le marché. La saison 2 – disponible maintenant – consiste à constituer votre équipe. Et marquez vos calendriers : la saison 3 sort en juin, abordant le sujet le plus demandé que nous ayons jamais abordé : la collecte de fonds.

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Les champions et finalistes

De la logistique militaire au champion Startup Battlefield 2025

Kevin Damoa, fondateur de Glīd — lauréat 2025

Kevin Damoa ne vient pas de Sand Hill Road. Il est issu de la logistique militaire, un parcours qui s’est révélé être une formation idéale pour construire sous pression, avec des ressources limitées et des enjeux réels. Le chemin de Damoa vers le championnat Startup Battlefield 2025 est le genre d’histoire d’origine qui vous fait reconsidérer l’origine réelle de la prochaine génération de grands fondateurs.

→ Écoutez l’épisode du mode construction de Kevin

De la scène Startup Battlefield à la Station spatiale internationale

Capella Kerst, fondatrice et PDG de geCKo Materials — finaliste 2024

Capella Kerst n’a pas eu l’intention de réinventer l’adhésion. Elle a entrepris de résoudre un problème qui a déconcerté les ingénieurs pendant des décennies : comment faire en sorte que les choses collent – ​​de manière fiable, répétée et sans résidus – dans les environnements les plus extrêmes imaginables ? geCKo Materials, issue de Stanford, a développé une technologie adhésive inspirée du gecko avec des applications allant de la fabrication de sols à, littéralement, la Station spatiale internationale.

Le moment Startup Battlefield de Kerst a été un signal au marché que la science était prête pour le monde. Ce qui s’est passé depuis est la preuve que la deuxième place n’est pas un lot de consolation, c’est une accréditation. Écoutez comment elle est arrivée là-bas :

→ Écoutez l’épisode Build Mode de Capella

Comment Forthought AI a trouvé l’adéquation produit-marché – avant que cela ne soit évident

Deon Nicholas, co-fondateur de Forethought AI — lauréat 2018 (acquis par Zendesk)

Peu d’histoires de startups Battlefield ont un arc plus complet que Forthought AI. Deon Nicholas est monté sur scène avec la conviction que l’IA pouvait transformer fondamentalement le support client – ​​auparavant, c’était un pari évident. Avant les term sheet et les gros titres, il y avait un pitch et une thèse. Forthought a été récemment acquis par Zendesk – le dernier exemple de ce que la scène Startup Battlefield peut mettre en mouvement. Son épisode Build Mode est une écoute essentielle et une introduction parfaite à l’approfondissement de la saison 3 sur la collecte de fonds.

→ Écoutez l’épisode du mode construction de Deon

Top 20 des histoires finalistes

Le danger de collecter des fonds avant de trouver l’adéquation produit-marché

David Park, fondateur de Narada

Augmenter avant l’adéquation produit-marché n’accélère pas les choses, mais accélère vos erreurs. Park n’édulcore pas les leçons.

→ Écoutez l’épisode Build Mode de David

Utiliser l’IA pour embaucher pour la compatibilité, pas seulement pour les compétences

Sarah Lucena, fondatrice et PDG de Mappa

Les compétences attirent les gens. La compatibilité détermine s’ils restent. Lucena utilise l’IA pour résoudre le problème de l’embauche dont personne ne parle.

→ Écoutez l’épisode du mode construction de Sarah

Ces fondateurs ont concouru sur le Startup Battlefield et se sont assis avec nous en mode Build pour raconter leur histoire. Tout cela vaut la peine d’être écouté.

Anna Sun de Nowadays et Hala Jalwan et Alessio Tresanti de Rivio — Sur ce qui se passe lorsqu’une startup devient une entreprise familiale et sur la communauté qui se forme autour de Startup Battlefield. → Écouter

Kyle Rudolph et Jon Walburg, co-fondateurs d’Alltroo — Pourquoi votre réseau est votre première stratégie de commercialisation. → Écouter

Jas Schembri-Stothart de Luna et Andre Peart de Untapped Solutions — En atteignant les marchés que tout le monde ignore et en construisant pour les communautés mal desservies sans le manuel de croissance typique. → Écouter

Le jalon est réel

Chaque génération d’anciens élèves de Startup Battlefield ajoute un nouveau chapitre à la même histoire. Mais derrière chacune de ces données se cache un fondateur qui a parié sur lui-même – publiquement, devant des personnes attentives. La scène compte. La communauté dure. Le jalon est réel.

Les candidatures pour la Startup Battlefield 2026 sont ouvertes. Si vous construisez quelque chose qui mérite une scène, ceci est à vous.

→ Postulez maintenant

Connaissez-vous un fondateur prêt à être sous les projecteurs ? Les investisseurs, les opérateurs et les autres fondateurs peuvent proposer directement des entreprises.

→ Nommer un fondateur

Pas encore prêt à postuler ? Le mode Construction est l’endroit où nous vous rencontrons. La saison 2 est en ligne maintenant. La saison 3 – consacrée à la collecte de fonds – sort cet été.

→ Abonnez-vous au mode construction