L’Europe consacre moins de PIB à la recherche et au développement que les États-Unis, le Japon et la Chine. L’intensité de R&D de l’entreprise reste autour de 2,1 % depuis de nombreuses années, contre 3,45 % aux États-Unis et au Japon et 2,6 % en Chine. Mais le continent continue de peser dans la balance, en produisant des idées et des avancées de classe mondiale. L’Office européen des brevets a enregistré un nombre record de demandes de brevet l’année dernière.
Le classement des entreprises les plus innovantes d’Europe du magazine Fortune, réalisé en partenariat avec Statista, met en lumière les entreprises qui améliorent leurs performances. La liste comprend 300 entreprises de 18 pays et 21 secteurs, mettant en avant des organisations qui repoussent les limites dans une variété de secteurs, de la santé et de l’industrie manufacturière aux communications, en passant par la vente au détail et les services financiers. Chacune a été évaluée selon trois dimensions de l’innovation : le produit, le processus et la culture.
Collectivement, ce classement dresse le portrait d’un continent défini par une expertise industrielle approfondie, une nouvelle ambition et la capacité de se réinventer. À une époque d’évolution technologique et économique rapide, ces entreprises contribuent à façonner l’avenir de l’Europe.
L’Europe ne gagne pas la course à l’IA, mais elle la fait avancer
L’Europe est peut-être à la traîne des États-Unis et de la Chine dans de nombreux domaines technologiques, mais elle a bâti un formidable écosystème de semi-conducteurs.
ASML est en tête du classement de cette année. Derrière les parois vitrées de la salle blanche d’une entreprise néerlandaise, des ingénieurs en blouse de laboratoire font fonctionner des machines suffisamment précises pour imprimer des formes de quelques nanomètres de large sur du silicium, repoussant ainsi les limites de la fabrication des puces semi-conductrices les plus avancées au monde.
ASML fait progresser la course à l’IA avec deux innovations révolutionnaires. Le premier est le Twinscan XT:260, un outil spécialisé conçu pour le packaging avancé de puces. Le second est un système EUV à haute NA, une machine qui fonctionne comme un crayon laser ultra-fin pour imprimer des caractéristiques de puce microscopiques qui permettent aux grandes entreprises technologiques d’emballer une puissance de traitement record sur une seule plaquette de silicium.
La liste comprend également Infineon Technologies, NXP Semiconductors, ASM International, STMicroelectronics et l’autrichien Ams Osram.
Plutôt que d’essayer d’égaler les États-Unis ou la Chine dans la fabrication de puces à grande échelle, l’Europe redouble d’efforts dans les domaines où elle dispose déjà d’un avantage concurrentiel, en particulier dans les équipements de lithographie avancés, où ASML détient un quasi-monopole. Cette stratégie façonne la politique industrielle de l’UE. Dans le cadre de la proposition de loi sur les puces 2.0, la Ville de Bruxelles vise à renforcer l’écosystème européen des semi-conducteurs dans le cadre d’une campagne plus large visant à stimuler les investissements dans les puces, l’IA, le cloud computing et les infrastructures numériques.
un héritage durable
La particularité du classement de cette année pourrait bien être sa longévité. Bon nombre des entreprises européennes les plus innovantes comptent également parmi les plus anciennes d’Europe.
En 1665, des verriers français furent chargés par Louis XIV de fabriquer des miroirs pour la couronne de France, notamment celui de la galerie des Glaces de Versailles. Cette entreprise, Saint-Gobain, s’est depuis repositionnée comme leader des matériaux de construction durables et se classe désormais 35ème sur la liste.
De nombreuses autres entreprises ont été fondées non pas au cours de la dernière décennie, mais au cours du siècle dernier ou, dans quelques cas notables, du siècle précédent. Siemens a été fondée en 1847 et Rolls-Royce en 1904. En comparaison, seulement un tiers des entreprises américaines fondées après 1994 durent dix ans, selon le Bureau of Labor Statistics.
La liste comprend 300 entreprises de 18 pays et 21 secteurs, mettant en avant des organisations qui repoussent les limites dans une variété de secteurs, de la santé et de l’industrie manufacturière aux communications, en passant par la vente au détail et les services financiers. Chacune a été évaluée selon trois dimensions de l’innovation : le produit, le processus et la culture.
Nouveau sur la liste cette année et déjà dans le top 10, Michelin a été fondée en 1832, mais a été réincorporée en 1889 sous le nom de Michelin and Tire Company. Son pneumatique amovible révolutionnaire a permis à Charles Theronto de remporter la première course cycliste longue distance au monde en 1891. Aujourd’hui, Michelin applique la même expertise en matériaux pour développer une botte lunaire sans air pour le prochain rover lunaire.
L’histoire de Nokia est également celle de la réinvention. L’entreprise, classée 22e sur la liste, a débuté comme usine de papier en 1865, puis s’est lancée dans la fabrication de produits en caoutchouc, de câbles et de téléphones portables, et construit désormais les réseaux 5G qui alimentent l’économie numérique. Les 160 années d’activité de l’entreprise suggèrent que le secret de la longévité ne consiste pas à s’accrocher à un modèle économique réussi, mais à savoir quand l’abandonner.
Les machines industrielles allemandes continuent de produire des résultats
Si les semi-conducteurs constituent l’épine dorsale technologique de l’Europe, l’Allemagne reste sa salle des machines industrielles. Le pays compte plus d’entreprises sur la liste que toute autre entreprise (56 au total) et comprend des leaders dans les secteurs de la technologie, de l’automobile, de l’ingénierie et de la pharmacie.
Depuis sa création en 1886, Bosch, basée à Stuttgart, n’a cessé de se réinventer, passant de ses racines automobiles à l’intelligence artificielle et à la technologie de l’hydrogène. Le module d’alimentation à pile à combustible pour les transports lourds de l’entreprise, qui est essentiellement un moteur pour les camions à hydrogène zéro émission, a récemment remporté le prix allemand de l’innovation, l’une des distinctions d’ingénierie les plus prestigieuses d’Allemagne.
Le modèle économique allemand donne traditionnellement la priorité aux investissements à long terme plutôt qu’aux gains à court terme, ce qui contribue à cette réussite innovante. Un réseau d’entreprises du Mittelstand (PME) et un double système d’enseignement professionnel et d’apprentissage fournissent une richesse d’ingénieurs qualifiés, contribuant à la compétitivité mondiale de la région dans des secteurs hautement spécialisés, de l’ingénierie de précision à la chimie de pointe.
Alors que le pays est confronté à une pression croissante liée à la pénurie de main-d’œuvre et à la hausse des coûts de l’énergie, les champions industriels allemands adaptent ces atouts traditionnels à l’ère numérique.
Classé 11e sur la liste, Siemens est un pionnier de la fabrication intelligente, intégrant l’IA, l’automatisation et les technologies numériques dans les opérations des usines. Le groupe a récemment annoncé Digital Twin Composer, un outil qui crée des répliques virtuelles photoréalistes d’environnements physiques. Cela permettra aux ingénieurs de tester les conceptions avant qu’elles ne quittent l’écran, réduisant ainsi le prototypage physique, ce que les fabricants allemands ont actuellement le moins de luxe de faire.
Bâtir une meilleure entreprise de l’intérieur vers l’extérieur
Il est facile de se concentrer sur ce que l’Europe construit, mais la manière dont elle construit est tout aussi importante. Environ 28 entreprises ont été nommées sur la liste des entreprises qui construisent des cultures innovantes, notamment Adidas, Inca Group, Heineken, Lufthansa, Richemont, Celonis, Babel et Kirkbi (Lego).
Adidas encourage les designers et les ingénieurs à collaborer via des hackathons interfonctionnels. C’est une approche qui s’est avérée payante. Cette année, nous avons présenté la chaussure de course Adizero Adios Pro Evo 3, qui est plus légère, plus adhérente et plus amortie pour aider les athlètes à courir plus vite. Deux coureurs ont récemment terminé un marathon de moins de 2 heures en le portant.
Inka Group, la société basée aux Pays-Bas qui soutient les opérations mondiales de vente au détail d’IKEA, figure également sur la liste. L’entreprise forme actuellement environ 30 000 employés et 500 dirigeants à l’IA pour garantir que l’IA augmente plutôt que remplace la main-d’œuvre.
L’Europe n’a peut-être pas le monopole de la course à la technologie, mais la liste de cette année prouve qu’elle continue de produire des entreprises auxquelles tout le monde a confiance. Des machines qui fabriquent les puces d’IA aux usines, réseaux et matériaux qui alimentent l’économie mondiale.
