Le parc des éléphants de Thaïlande fait face à une baisse drastique du nombre de touristes en raison de la guerre au Moyen-Orient
Synopsis: À Chiang Mai, un éléphant fait tourner un anneau avec sa trompe et peint avec un pinceau pour le plus grand plaisir de quelques badauds. Mais il y a à peine un mois, ces animaux se produisaient devant des centaines de visiteurs. Bopit Chailat, propriétaire du Mae Taeng Elephant Park, affirme que son entreprise a été victime de la baisse de la demande de voyages due au conflit au Moyen-Orient. «Pendant cette crise, ou même avant, jusqu’à il y a un mois, nous recevions environ 150, 200 personnes chaque jour.» Mais maintenant, avec la pandémie de coronavirus, nous n’avons plus qu’environ trois clients tous les deux jours, donc le nombre a considérablement diminué, et il n’y a presque plus de clients. Alors qu’auparavant, chaque animal emmenait les visiteurs dans la forêt jusqu’à six fois par jour, seuls quelques pachydermes effectuent désormais plusieurs voyages par jour. Plus de 200 membres du personnel ont accepté de prendre 10 jours de congé sans solde chaque mois pour réduire les coûts, permettant ainsi au parc de donner à ses 68 éléphants un accès prioritaire à quatre repas par jour, a indiqué Chailat. Les hôtels, restaurants et agences de voyages de la ville ont également été touchés, et cette situation n’est pas unique. Le président de l’Association touristique de Chiang Mai a également déclaré que le pire était encore à venir. « Je pense que l’impact le plus important se fera à partir du mois de mai. Peut-être que le nombre de travailleurs dans l’industrie du tourisme diminuera et que certaines entreprises devront fermer leurs portes à l’avenir. Parce que nous ne savons pas dans quelle mesure l’industrie du tourisme se rétablira tant que la crise ne sera pas terminée. L’industrie du tourisme va-t-elle revenir à la normale ? » Pour l’instant, les portes du parc des éléphants restent ouvertes. Mais il semble très incertain quand les clients reviendront.
