L’épidémie meurtrière d’Ebola en République démocratique du Congo s’étend au Sud-Kivu contrôlé par le M23
L’épidémie d’Ebola en République démocratique du Congo s’est propagée à l’est de la province du Sud-Kivu, qui est sous le contrôle de la milice M23 soutenue par le Rwanda, a déclaré jeudi un porte-parole du groupe, soulevant des inquiétudes quant à la propagation de la maladie mortelle. Les efforts visant à comprendre la dernière épidémie de fièvre hémorragique hautement contagieuse, que l’Organisation mondiale de la santé a déclarée urgence internationale, ont été entravés par le conflit de longue date en RDC, notamment entre l’armée congolaise et le M23. Avec le soutien du Rwanda, le M23 a occupé de vastes étendues de terres dans l’Est, riche en minéraux, et a établi une administration parallèle au gouvernement congolais dans les zones sous son contrôle. Mais le groupe militant n’a jamais eu à gérer une épidémie grave comme Ebola, qui a tué plus de 15 000 personnes en Afrique au cours du dernier demi-siècle. Le virus est soupçonné d’avoir tué 160 des quelque 671 personnes susceptibles d’être infectées, selon les chiffres publiés jeudi par l’Institut national de la santé publique (INSP). Selon l’INSP, il y a 64 cas confirmés d’Ebola et six décès. Le porte-parole du M23, Lawrence Kanyuka, a déclaré dans un communiqué que les tests « ont confirmé un nouveau cas positif » dans le district de Kabale, province du Sud-Kivu. Certaines parties de la province du Sud-Kivu, dont la capitale provinciale Bukavu, sont tombées aux mains du M23 en février 2025 après de violents affrontements. Le cas impliquait une personne originaire de Kisangani, une grande ville de la province orientale de la Tshopō, où jusqu’à présent aucune infection à Ebola n’a été enregistrée dans le cadre de l’épidémie actuelle. Les autorités congolaises ont rapporté jeudi dans un communiqué qu’il y avait deux cas confirmés dans la province du Sud-Kivu, un suspect et un confirmé. – Émeutes dans les hôpitaux – L’épicentre de l’épidémie se trouve dans la province de l’Ituri, dans le nord-est du pays, où de nombreuses infections surviennent dans des zones difficiles d’accès et en proie à une succession de groupes armés dans l’est du Congo, où la réponse à la crise a mis du temps à démarrer. « Les 16 000 personnes déplacées n’ont pas d’installations sanitaires, pas même de postes de lavage des mains », a déclaré Desiree Grodia, une employée d’un centre d’aide aux réfugiés à Kigonze, à la périphérie de Bunia, la capitale de l’Ituri. « Nous sommes vraiment entassés ici. Nous sommes complètement surpeuplés… Si l’infection commence ici, ce sera catastrophique », a-t-il prévenu. Jeudi, une brève émeute a éclaté dans un hôpital de Rwanpara, l’un des épicentres de l’épidémie, à environ 12 kilomètres de Bunia. Des responsables de l’hôpital ont indiqué à l’AFP que des jeunes « voulant récupérer les corps » des patients décédés « étaient entrés dans l’hôpital et avaient incendié deux tentes d’isolement ». Les autorités ont indiqué qu’un travailleur médical avait également été blessé par des pierres avant l’intervention des forces de l’ordre. Une tente d’isolement venait d’être installée à l’hôpital. L’épidémie survient à un moment où les budgets des organisations humanitaires sont réduits, notamment en raison des réductions des dépenses d’aide américaine sous le président Donald Trump. Des cas ont également été enregistrés dans la province du Nord-Kivu et en Ouganda voisin, avec un décès. – Divisés par une ligne de front – Le Nord et le Sud-Kivu sont divisés en deux par une ligne de front qui sépare l’armée congolaise du groupe armé M23 et de ses alliés rwandais. Il n’existe aucun vaccin ni traitement clinique contre la souche Bundibugyo du virus Ebola à l’origine de l’épidémie actuelle. « Tous les passagers arrivant à l’entrée de l’aéroport ou ailleurs seront soumis à un contrôle de température », a indiqué dans un communiqué Aimé Prosper, responsable de la santé aux frontières à l’aéroport de Bunia. Depuis lundi, d’importantes quantités de matériel ont été livrées à l’aéroport par l’OMS et des ONG. Pauline Kibondo, chauffeur de moto-taxi, a déclaré que « deux personnes ne sont pas autorisées sur le même vélo » dans la ville. Les écoles et les églises sont toujours ouvertes, a constaté un correspondant de l’AFP. Un Américain qui a contracté le virus Ebola alors qu’il travaillait en République démocratique du Congo est actuellement hospitalisé en Allemagne. L’OMS considère que le risque d’épidémie d’Ebola est élevé tant en République démocratique du Congo que dans la région de la Grande Afrique centrale, mais considère que le risque d’une pandémie mondiale est « faible ». En réponse à l’épidémie, les États-Unis ont annoncé lundi des procédures de contrôle renforcées pour les passagers aériens en provenance de la République démocratique du Congo, de l’Ouganda et du Soudan du Sud. Le lendemain, Bahreïn a annoncé une interdiction d’un mois aux visiteurs des trois pays. L’équipe de football de la République démocratique du Congo a annulé son camp d’entraînement à Kinshasa en prévision de la Coupe du monde aux États-Unis, qu’elle co-organise avec le Canada et le Mexique, ont indiqué mercredi à l’AFP les responsables de l’équipe. str-clt/sbk-kjm/rh
