Des émeutes attaquent un hôpital en République démocratique du Congo alors que la réponse à Ebola met en colère les familles des victimes
Des émeutiers incendient une tente d’hôpital dans le point chaud d’Ebola en République démocratique du Congo. De nombreux Congolais sont aux prises avec la peur, la colère et la confusion face à la dernière épidémie meurtrière. L’enterrement précipité de la victime, soupçonnée d’être décédée d’une fièvre hémorragique virale, a suscité des soupçons dans la zone de conflit du pays, déjà méfiante à l’égard de l’État. Face à la montée des tensions, l’armée a été appelée pour assurer la sécurité des funérailles. Une tente utilisée pour isoler les patients atteints d’Ebola à l’hôpital de Rwanpara, dans la province du nord-est de l’Ituri, l’épicentre de l’épidémie, a été incendiée lors des émeutes de jeudi, qui ont rapidement pris fin grâce à l’intervention militaire. Il ne reste que la coque carbonisée de la tente. Un responsable de l’institution médicale a déclaré : « Tout a commencé lorsqu’un homme de 24 ans, fils d’un militaire, est décédé à l’hôpital. » « La famille avait espéré remettre le corps pour l’enterrement, mais étant donné les circonstances, cela n’est pas possible », a ajouté le responsable. En plus d’être extrêmement mortel, Ebola se transmet par contact physique prolongé et par les fluides corporels. Il n’existe aucun vaccin ni traitement contre la souche Bundibugyo, à l’origine de la 17e épidémie d’Ebola qui a frappé ce vaste pays d’Afrique centrale, et l’Organisation mondiale de la santé estime qu’elle a déjà tué plus de 177 personnes. Les tentatives visant à faire face aux récentes épidémies ont donc dû s’appuyer principalement sur des mesures préventives et une recherche rapide des contacts. Mais dans les zones rurales de la République démocratique du Congo, « les proches se jettent sur les corps et touchent les corps et les vêtements des morts, organisant des cérémonies commémoratives en grande foule », a déclaré Jean-Marie Ezadri, un leader de la société civile en Ituri. « Malheureusement, cette situation perdure même pendant cette épidémie, ce qui explique de nombreux cas de contamination. » – « Maladie imaginaire » – Après l’émeute à l’hôpital de Rwanpara, les familles attendaient nerveusement l’enterrement de trois patients soupçonnés d’être morts du virus, tandis que certains mettaient en doute l’existence du virus. « Mon frère n’est pas mort d’Ebola. C’est une maladie imaginaire », a déclaré Jeremy Alwanpara, 22 ans. « Pourquoi refusent-ils de nous fournir le corps ? C’est mon frère, je ne peux pas avoir peur de lui », a crié Ezekiel Chambui. La foule indisciplinée a été dispersée après que les soldats qui gardaient la zone autour de l’hôpital ont tiré des coups de semonce. Une infirmière a été blessée par un jet de pierre. À l’intérieur de l’abri muré de l’hôpital, du personnel médical portant un équipement de protection complet se préparait pour l’enterrement. Finalement, ils sortirent avec trois cercueils noirs et blancs sur des chariots à trois roues. Le père de Moussa Amri était allongé à l’intérieur et elle s’est empressée de lui dire au revoir. « Ils essaient d’enterrer mon père sans qu’on le voie. Cela me brise le cœur », a déclaré le jeune homme. Le cortège funèbre est parti vers le cimetière de Rwanpara, conduit par trois jeeps remplies de militaires et de policiers. Les forces de sécurité congolaises sont notoirement indisciplinées et ont été accusées d’avoir semé la méfiance à l’égard des agents de santé lors des précédentes épidémies d’Ebola. Les responsables de l’hôpital ont déclaré que certains insurgés à Rwampara avaient menacé les agents de santé ainsi que les soldats proches de l’une des victimes. – Hymne funéraire – Le crépuscule est tombé sur les collines verdoyantes entourant Rwanpara alors que l’enterrement commençait dans un cimetière loin de la ville. Après avoir été aspergé de désinfectant, le cercueil a été rapidement descendu au sol par des hommes sans visage vêtus de combinaisons complètes contre les matières dangereuses. Les proches venus assister à la cérémonie ont versé des larmes. Un homme a chanté un chant funèbre à voix basse et un pasteur a lu quelques versets de la Bible. Parmi la foule assistant aux funérailles, maman Léonie refusait de croire que son frère était mort d’Ebola. « Il était juste malade. Laissons le gouvernement nous aider ! » elle a supplié. Les zones rurales de l’Ituri disposent de peu de services publics depuis des décennies. Et les habitants, déjà victimes de massacres répétés perpétrés par les groupes armés émergents de l’État rebelle, accusent de plus en plus le gouvernement congolais d’être lent à réagir à l’épidémie. Dans la ville de Mongbwal, ces derniers jours, « les habitants ont compris l’ampleur de la situation et ont compris qu’ils ne devaient pas toucher les corps », a déclaré un responsable de l’hôpital. Ils s’inquiètent toutefois du fait qu' »aucune zone d’isolement ou de triage n’a encore été mise en place ». « Les patients suspectés d’être infectés sont mélangés à d’autres patients du service et présentent un risque élevé d’infection. » str-clt/sbk/rh
