Deux étudiants de Stanford ont annoncé lundi avoir collecté 2 millions de dollars pour un programme d’accélération appelé Breakthrough Ventures, qui vise à financer des entreprises fondées par des étudiants et de récents diplômés dans tout le pays.
Roman Scott et Itbaan Nafi ont commencé à construire le programme d’accélération après avoir organisé une série de journées de démonstration populaires à Stanford à partir de 2024 et ont décidé de l’étendre une fois que les étudiants ont réussi.
« Cette collecte de fonds fait passer Breakthrough d’un simple accélérateur saisonnier à un partenariat à vie avec nos fondateurs », a déclaré Nafi, qui est toujours candidate à la maîtrise à Stanford, à TechCrunch.
Scott a obtenu son diplôme de premier cycle à Stanford en 2024 et y a obtenu une maîtrise l’année suivante.
Au début de l’année dernière, le duo a fait appel à Raihan Ahmed pour diriger l’accélérateur, puis s’est mis au travail, collectant officiellement des fonds auprès de sociétés comme Mayfield et Collide Capital (ainsi qu’un grand nombre d’anciens fondateurs de Stanford) pour soutenir la prochaine génération d’entreprises d’IA, de santé, de consommation, de technologie profonde et de développement durable. Scott a déclaré que ce qui rend leur accélérateur différent, c’est qu’il est spécifiquement construit « pour les étudiants fondateurs par des étudiants fondateurs ».
Les programmes étudiants comme celui-ci ne sont pas nouveaux. L’UC Berkeley propose un programme similaire appelé Free Ventures pour les étudiants à la recherche d’un financement de pré-amorçage, et le MIT possède son propre fonds d’innovation Sandbox. Même Stanford propose des programmes d’accélération, gérés par ou affiliés à l’école, tels que StartX, LaunchPad et Cardinal Ventures.
« Les étudiants ont apprécié la façon dont nous avons réuni tant d’autres étudiants de différentes universités américaines », a déclaré Nafi à propos de son programme, en le comparant au hackathon Treehacks de Stanford.
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23 juin 2026
« L’objectif de Breakthrough est de combler le déficit de financement et d’opportunités qui existe dans bon nombre de ces écosystèmes, car les étudiants n’ont historiquement pas eu accès au capital et aux réseaux nécessaires pour lancer leurs activités entrepreneuriales », a ajouté Scott.
Breakthrough aura un modèle hybride, avec des rencontres en personne dans de grandes sociétés de capital-risque locales, culminant par une journée de démonstration à Stanford. Les participants au programme ont accès à des subventions (jusqu’à 10 000 $), à des crédits de calcul (via Microsoft et le programme Nvidia Inception), à un soutien juridique, à un mentorat, « ainsi qu’à la possibilité de recevoir un investissement de suivi de 50 000 $ à la fin du programme », a déclaré Nafi.
«Nous avons réussi l’expérience étudiant-fondateur à un niveau élevé», a déclaré Nafi. « C’est pourquoi nous proposons les ressources que nous proposons et avons structuré le programme de cette manière. Les étudiants ont vraiment l’impression que nous les obtenons, et c’est parce que nous sommes des étudiants. »
Le duo espère déployer le fonds sur trois ans, avec pour objectif d’incuber au moins 100 entreprises. Dans l’ensemble, Nafi espère que ce fonds contribuera à faire de Breakthrough « la plaque tournante de l’entrepreneuriat et du leadership éclairé de la génération Z », en particulier compte tenu de l’anxiété que ressentent de nombreux jeunes quant à leur avenir économique.
Les candidatures pour la dernière cohorte sont ouvertes aujourd’hui.
« Nous espérons qu’en soutenant les jeunes entrepreneurs, nous serons en mesure de raconter autant d’histoires que possible pour ensuite en inspirer beaucoup plus à travers le monde à utiliser les outils et les connaissances qui les entourent pour poursuivre l’entrepreneuriat non seulement afin de changer leurs communautés, mais aussi d’acquérir une stabilité économique pour eux-mêmes et leurs familles », a déclaré Nafi.
Cet article a été mis à jour pour corriger le nom de l’une des sociétés d’investissement.
