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Donald Trump a menacé d’appliquer des tarifs sur les minéraux clés dans une décision qui pourrait augmenter les tensions avec la Chine et ouvrir un nouveau front dans une guerre mondiale enveloppée de marché.
Dans un décret exécutif mardi, le président américain a ordonné au Département du commerce d’étudier les principales chaînes d’approvisionnement minérales, concevant des moyens de stimuler la production américaine tout en réduisant la confiance dans les importations.
L’enquête pourrait potentiellement imposer de nouvelles tâches de douane. L’annonce de Trump intervient deux semaines seulement après que ses tarifs de la «Journée de libération» ont déclenché des jours d’agitation du marché et un avertissement qu’un impasse avec la Chine pourrait conduire à l’économie mondiale dans une récession.
« Le président Trump reconnaît que la dépendance à l’égard des minéraux étrangères importants et de leurs dérivés pourrait mettre en danger les capacités de défense américaines, le développement des infrastructures et l’innovation technologique », indique l’Ordre.
L’enquête menace de déclencher une nouvelle guerre commerciale minérale importante alors que les États-Unis tentent de reprendre le contrôle des principales industries contrôlées par chinois. C’est après que la Chine a cessé d’exporter plusieurs métaux de terres rares et des aimants de terres rares utilisés dans les industries de la défense, de la robotique et de l’énergie aux acheteurs du monde entier.
L’administration Trump continue des initiatives lancées au cours de l’administration Biden pour réduire sa dépendance à l’ennemi pour les minéraux et les métaux utilisés dans tout, des batteries de véhicules électriques aux moteurs à réaction en passant par les missiles.
La Maison Blanche a souligné l’importance des minéraux et des terres rares pour les applications militaires, mais les pénuries pourraient affecter les entreprises du secteur de l’énergie à la fabrication automobile.
Le Financial Times a rapporté cette semaine que la Maison Blanche rédigeait un décret exécutif pour permettre le stockage de métaux sur le fond marin du Pacifique dans le cadre d’un effort plus large pour contrer le contrôle de la chaîne d’approvisionnement en terres rares en Chine.
Cette enquête est réalisée en vertu de l’article 232 de la Loi sur l’expansion du commerce de 1962. Ceci a été utilisé par Trump pour commencer à enquêter sur les frites, le cuivre et le bois. Il a également utilisé la loi pour appliquer des tarifs sur les automobiles, l’acier et l’aluminium.
Le décret a déclaré que les tarifs qui en résultent remplaceraient les tarifs « mutuels » placés sur ces minéraux importants, et en théorie pourrait conduire à des tarifs sur les minéraux où les minéraux ont été abaissés au lieu d’être soulevés.
La Maison Blanche a fait valoir que les États-Unis « s’appuyaient fortement sur des sources étrangères, en particulier les pays hostiles, pour ces matériaux importants, » exposant le pays à la « coercition économique ».
Dans un récent article du Washington Quarterly, deux experts chinois, Evan Medeiros et Andrew Polk, ont déclaré que Pékin a élargi une gamme d’outils économiques depuis 2018 pour riposter contre les États-Unis et d’autres pays.
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Au lieu de lutter contre les tarifs avec des tarifs, Pékin a considérablement élargi sa boîte à outils d’application pour inclure les contrôles d’exportation pour les minéraux clés. Par exemple, en décembre 2023, la Chine a riposté contre les efforts des États-Unis pour réduire la dépendance de la Chine à l’égard des chaînes d’approvisionnement minérales en interdisant l’exportation d’équipements critiques de transformation des terres rares.
En plus d’interdire les exportations de terres rares cette semaine, la Chine a récemment interdit l’exportation de gallium, de germanium et d’antimoine aux États-Unis, en plus d’autres matériaux à usage militaire, a indiqué la Maison Blanche.
L’année dernière, Pékin a averti le Japon qu’il bloquerait les exportations de gallium, de germanium et de graphite si Tokyo aligne les restrictions d’exportation liées à la technologie trop étroitement avec Washington. Les États-Unis voulaient imposer certains contrôles pour rendre plus difficile pour la Chine d’acquérir une technologie américaine avancée dans le domaine des semi-conducteurs et de l’intelligence artificielle.
