OpenAI et Anthropic ont récemment été sur le chemin de la guerre contre les efforts de tiers visant à former de nouveaux modèles d’IA en incitant leurs chatbots et API accessibles au public, un processus connu sous le nom de « distillation ».
Cette conversation s’est concentrée sur les entreprises chinoises utilisant la distillation pour créer des modèles à poids ouvert qui sont presque aussi performants que les offres américaines, mais disponibles à un coût bien inférieur. Cependant, les professionnels de la technologie supposent largement que les laboratoires américains utilisent ces techniques les uns sur les autres pour éviter de se laisser distancer par leurs concurrents.
Nous savons maintenant que c’est vrai dans au moins un cas : jeudi, à la barre d’un tribunal fédéral de Californie, on a demandé à Elon Musk si xAI avait utilisé des techniques de distillation sur des modèles OpenAI pour former Grok, et il a affirmé qu’il s’agissait d’une pratique générale parmi les sociétés d’IA. Lorsqu’on lui a demandé si cela signifiait « oui », il a répondu « en partie ».
Musk est en train de poursuivre OpenAI, le PDG Sam Altman et Greg Brockman, alléguant qu’ils ont violé la mission initiale à but non lucratif d’OpenAI en transformant l’entité en une structure à but lucratif. Ce procès a débuté cette semaine, avec le témoignage du leader technologique.
L’aveu de Musk est remarquable car la distillation menace les géants de l’IA en sapant l’avantage qu’ils ont acquis en investissant dans l’infrastructure informatique. Cela permet à d’autres fabricants de logiciels de créer des modèles presque aussi performants à moindre coût. Il n’y a pas là une petite ironie, étant donné le contournement et la prétendue violation des règles du droit d’auteur par les laboratoires frontaliers dans leur recherche de données suffisantes pour entraîner leurs modèles.
Il n’est pas surprenant que le xAI de Musk, qui a débuté en 2023, des années après OpenAI, tente d’apprendre du leader de l’époque dans le domaine. Il n’est pas clair que la distillation soit explicitement illégale, mais elle pourrait plutôt violer les conditions de service définies par les entreprises pour l’utilisateur de leurs produits.
OpenAI, Anthropic et Google auraient lancé une initiative via le Frontier Model Forum pour partager des informations sur la manière de lutter contre les tentatives de distillation en provenance de Chine. Celles-ci impliquent généralement une interrogation systématique des modèles pour comprendre leur fonctionnement interne. Pour mettre fin à ces efforts, les laboratoires frontaliers s’efforcent d’empêcher les utilisateurs d’effectuer des requêtes massives suspectes.
Au moment de mettre sous presse, OpenAI n’a pas répondu à une demande de commentaires sur l’aveu de Musk.
Plus tard dans son témoignage, Musk a été interrogé sur une affirmation qu’il avait faite l’été dernier selon laquelle xAI serait bientôt bien au-delà de toute autre entreprise que Google. En réponse, il a classé les principaux fournisseurs mondiaux d’IA, affirmant qu’Anthropic occupait la première place, suivi par OpenAI, Google et les modèles open source chinois. Il a caractérisé xAI comme une entreprise beaucoup plus petite avec seulement quelques centaines d’employés.
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