La main-d’œuvre moderne est pleine de tensions en col blanc, allant des mandats de retour au bureau à l’anxiété liée à l’IA en passant par les guerres d’étiquette Slack. Mais un autre problème s’insinue discrètement sur le marché du travail. Ce n’est pas ancré dans la technologie ou la bureaucratie, c’est ancré dans l’âge. La population américaine vieillit rapidement et il existe une pénurie de jeunes travailleurs pour occuper des postes essentiels. Svenja Guder, économiste en chef chez Indeed, affirme que les déséquilibres générationnels mettent à rude épreuve la main-d’œuvre.
« Nous entrons dans une nouvelle phase de grande inadéquation », a récemment déclaré Goodell sur scène au Workplace Innovation Summit de Fortune. « Vous allez embaucher des travailleurs dans des endroits qui n’en veulent pas vraiment, et vous allez devoir réaffecter une tonne de travail à d’autres personnes, et cela va causer un peu de douleur. »
Les économistes d’Indeed expliquent que la plupart des pays développés connaissent des changements. D’ici 2031, les travailleurs âgés de 55 ans et plus représenteront plus de 25 % de la main-d’œuvre dans les pays du Groupe des Sept (G7), dont les États-Unis, le Canada, la France et l’Italie, soit une augmentation d’environ 10 % par rapport à 2011, selon une analyse de Bain. Et alors que de plus en plus de baby-boomers (qui représentent 15 % de la population active américaine) partent à la retraite, les jeunes générations ne seront pas en mesure de combler le vide. De plus, les travailleurs de la génération Z et du millénaire ont des ambitions professionnelles différentes de celles de leurs prédécesseurs, ce qui crée des déficits d’approvisionnement dans certains secteurs tels que les métiers spécialisés, l’industrie manufacturière et les soins de santé.
« Il est également très important de reconnaître qu’il se passe beaucoup de choses en ce moment, et qu’il ne s’agit pas seulement d’IA », a poursuivi Gudell. « Le changement démographique est le grand changement qui frappe à notre porte en ce moment. »
Becky Schmidt, directrice des ressources humaines de PepsiCo, partage l’opinion des économistes selon laquelle il existe une nette disparité au sein de la main-d’œuvre. Et elle pense que l’IA peut aider à résoudre ce problème. L’exécutif a expliqué qu’à mesure que la démographie évolue, la multinationale alimentaire de 203 milliards de dollars peut rationaliser ses activités en automatisant certains des « travaux les plus difficiles » qui intéressent moins les gens. Et la réticence des jeunes à assumer certains rôles s’étend bien au-delà des États-Unis.
« Dans les pays où nous avons encore une population importante et beaucoup de jeunes, nous constatons même qu’ils veulent être des influenceurs. Ils ne veulent pas vraiment être des vendeurs », a déclaré Schmidt sur scène lors d’une table ronde. « Il y a donc aussi cette inadéquation en termes de bénéfices, nous devons donc être plus efficaces. »
CROISSANCE CROISSANCE DE LA MAIN D’ŒUVRE MONDIALE
Les États-Unis et de nombreux pays développés sont confrontés au même problème. Alors que la population âgée augmente, des générations plus petites et plus jeunes choisissent d’avoir moins d’enfants.
Les travailleurs de 55 ans et plus constituent le groupe d’âge qui connaît la croissance la plus rapide depuis plus de deux décennies et représenteront près d’un quart de la main-d’œuvre américaine d’ici 2022, selon une étude du US Census Bureau. Et maintenant, certains secteurs se démènent pour attirer les jeunes professionnels dans leurs domaines. En 2022, 80 % des salariés du secteur des services publics auront 55 ans ou plus. De plus, ces travailleurs âgés représentent 40 % de la main-d’œuvre du secteur manufacturier et du commerce de gros.
Et ce décalage générationnel est unique. Selon un rapport Rightcast de 2024, pour la première fois dans l’histoire moderne, il y aura plus de personnes âgées de 65 ans et plus sur le marché du travail que de personnes âgées de 16 ans. L’étude de l’OCDE révèle également que le nombre de personnes en âge de travailler, âgées de 20 à 64 ans, dans bon nombre de ces pays développés, diminuera dans les années à venir. D’ici 2060, la population en âge de travailler devrait diminuer de 30 % dans un quart des pays de l’OCDE, du Canada à la Colombie en passant par la Corée du Sud et l’Espagne.
