Début avril, la startup Era a organisé une réunion à New York pour les artistes ayant reçu son kit de développement. Les artistes ont montré les différents mini gadgets qu’ils avaient construits, comme un souvenir qui vous raconte des faits et des blagues sur la France, un appareil semblable à un téléphone qui regarde vos stocks et vous indique si c’est aujourd’hui le jour où vous pouvez quitter votre emploi, ou un gadget qui vous informe sur la qualité de l’air.
Bien que tous ces appareils soient expérimentaux, le fil conducteur est la plate-forme Era, qui permet aux fabricants de matériel de créer des agents d’IA et des orchestrations pour les appareils d’IA. L’entreprise ne souhaite pas créer elle-même des appareils, mais vise à permettre à d’autres de le faire en fournissant une couche logicielle capable de gérer des tâches telles que la création vocale personnalisée ou l’ajout d’intelligence à un appareil classique, tel qu’un casque.
La startup a levé à ce jour 11 millions de dollars de financement. Cela comprend un tour de table de 9 millions de dollars dirigé par Abstract Ventures et BoxGroup, avec la participation de Collaborative Fund et Mozilla Ventures. Auparavant, la société avait levé 2 millions de dollars en financement de pré-amorçage auprès de Topology Ventures et Betaworks.
Les investisseurs providentiels individuels incluent Caterina Fake, co-fondatrice de Flickr, Ken Kocienda, créateur de clavier pour iPhone, Tony Wang, fondateur d’OAS, Daniel Kuntz, co-fondateur de Little Guy, Mina Fahmi, co-fondatrice de Sandbar, ShaoBo Z, ancien CPO de Rabbit, et Kelin Zhang, créateur de Poetry Camera.
Era a été fondée l’année dernière par la PDG Liz Dorman, le CTO Alex Ollman et la CPO Megan Gole. Dorman a travaillé chez Humane sur l’orchestration de l’IA et est passé chez HP dans le cadre de l’acquisition de l’entreprise. Ollman a travaillé chez HP sur des frameworks agentiques pour les entreprises. Gole a travaillé chez Sutter Hill Ventures sur le projet Jony Ive et Sam Altman io, puis est ensuite passé à Era.
Casey Caruso, investisseur d’Era, fondateur et associé directeur de Topology Ventures, a déclaré que la plate-forme d’orchestration de la startup se distingue par son routage dynamique entre les modèles et la gestion des contraintes du monde réel telles que la connectivité.
Dorman a déclaré que l’idée principale derrière Era était de créer une plate-forme capable d’alimenter la prochaine génération d’appareils, ce qui pourrait abandonner le modèle d’application.
« Je pense que l’une des choses incroyables que nous pouvons faire avec ces modèles d’IA aujourd’hui est que vous pouvez remplacer cette couche d’application. Donc, ce que nous construisons, c’est la couche d’intelligence pour permettre à quiconque de créer ce type d’objets intelligents, de dispositifs intelligents. Et ce que nous croyons vraiment, c’est que l’avenir de la technologie ne devrait pas être fait par les gens de San Francisco… Ce ne devraient pas être des gens dans leurs hautes forteresses qui sont si déconnectés de la réalité, fabriquant des appareils et les imposant à tout le monde. Je veux à nouveau avoir le choix sur mes appareils », a déclaré Dorman.
Actuellement, la société propose plus de 130 LLM provenant de plus de 14 fournisseurs pour activer différents facteurs de forme de gadgets d’IA tels que des lunettes, des bijoux et des haut-parleurs. Era pense qu’à mesure que de plus en plus de facteurs de forme apparaissent, les fabricants de matériel auront besoin d’une couche logicielle capable de gérer les entrées multimodales et l’inférence pour alimenter les fonctions intelligentes.
« Vous pouvez imaginer que cette couche d’intelligence soit appliquée à de nombreux types de matériel différents. Nous pensons donc qu’il ne s’agira pas uniquement de lunettes, de bagues ou de bracelets. Nous allons avoir une explosion cambrienne de ce qui est possible, et c’est parce que la technologie est banalisée », a-t-elle déclaré.
Dorman a noté que la plate-forme de la startup est conçue pour s’adapter à des millions d’appareils. De plus, il peut répondre aux expériences personnalisées sur les appareils d’IA que les marques pourraient réaliser pour attirer certains utilisateurs.
La vision de la startup est qu’à mesure que de plus en plus d’utilisateurs adoptent des gadgets d’IA, elle souhaite permettre aux utilisateurs de choisir leurs propres fournisseurs de mémoire et de modèles tout en préservant la confidentialité. Tout comme il a organisé une vitrine avec des artistes, il prévoit de mettre sa plate-forme à la disposition de la communauté open source et des créateurs pour montrer comment sa plate-forme peut alimenter différents types d’appareils.
Un grand défi dans le domaine du matériel d’IA est qu’il n’existe pas de modèle d’entreprise qui ait connu le succès. Humane a été vendu à HP et Rabbit est resté silencieux. Plaud a connu un certain succès dans le domaine de la prise de notes de réunion, tandis que des startups comme Sandbar et Taya sont en avance. Cependant, Era estime qu’à mesure que les utilisateurs verront davantage de cas d’utilisation d’appareils d’IA, certains s’y maintiendront.
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