Deux anciens employés de Palantir espérant utiliser l’IA pour transformer le processus de dépôt et de gestion des brevets ont obtenu un investissement de 20 millions de dollars dans la startup londonienne Ankar.
Le cycle de financement de série A d’Ankar a été mené par la société de capital-risque Atomico, avec la participation d’Index Ventures, Norsken et Daphni. En mai, la société a annoncé un tour de table de 3 millions de livres sterling (4 millions de dollars) dirigé par Index, soutenu par Daphni et Motier Ventures.
Ankar a été fondée en 2024 par Tamar Gomez et Wiem Gharbi. Les deux hommes se sont rencontrés alors qu’ils travaillaient chez Palantir, où ils ont été confrontés au long processus de brevetage d’une nouvelle technologie. Gomez, qui a une formation en affaires, a travaillé comme stratège de développement chez Palantir, tandis que Gharbi, un data scientist formé, a travaillé sur des applications d’apprentissage automatique. Ils ont adopté le nom de leur nouvelle société, Ankar, du nom d’un chevalier omniscient et puissant issu de la poésie préislamique.
« Nous transformons la propriété intellectuelle, considérée depuis très longtemps comme un centre de coûts, en un actif stratégique et compétitif indispensable aujourd’hui dans un monde de plus en plus compétitif », a déclaré Gabi, directeur de la technologie d’Ankar, à Fortune.
Le nouveau financement d’Ankar intervient alors que la propriété intellectuelle devient de plus en plus importante pour la valeur de l’entreprise. Selon l’Organisation Mondiale de la Propriété Intellectuelle, les actifs incorporels tels que la propriété intellectuelle représentent désormais jusqu’à 90 % de la valeur des sociétés du S&P 500. Mais les systèmes qui protègent ces actifs restent obstinément obsolètes, selon Gomez et Garbi, qui ont déclaré avoir constaté à quel point il peut être long et difficile d’obtenir des brevets lorsqu’ils travaillent chez Palantir.
« Il a fallu des années pour transformer ce qui était dans l’esprit des inventeurs, les innovations, en actifs bancables que les entreprises pourraient exploiter sous la forme de brevets », a déclaré Gomez, PDG d’Ankar. « Les outils utilisés pour cela étaient incroyablement anciens ou n’existaient tout simplement pas. Il s’agissait d’un mélange de processus manuels. »
Les conseils en brevets peuvent passer des semaines à rechercher plusieurs bases de données et à lire des demandes de brevet, essayant de déterminer la probabilité que des brevets antérieurs soient en conflit avec la nouvelle invention qu’ils souhaitent protéger. Cela peut potentiellement ajouter de nombreuses semaines supplémentaires à l’élaboration d’une demande de brevet avec les bons arguments pour surmonter les objections des examinateurs de brevets. L’obtention d’un brevet peut prendre jusqu’à 24 mois.
Ankar espère utiliser des modèles linguistiques à grande échelle pour rationaliser ce processus. Ces modèles peuvent rechercher des mots ayant la même signification, même s’ils n’utilisent pas exactement les mêmes mots-clés, permettant ainsi aux bases de données de faire apparaître rapidement des demandes de brevet qui nécessitaient auparavant plusieurs recherches et heures de visualisation.
L’outil de découverte d’inventions de la startup recherche 150 millions de demandes de brevet et 250 millions de publications scientifiques et produit un rapport qui évalue le caractère « nouveau » d’une invention et quelles revendications sont déjà faites par des inventions précédemment brevetées potentiellement similaires (connues dans le monde des brevets sous le nom d’« art antérieur »). La plateforme aide les inventeurs à rassembler des idées et guide les conseils en brevets tout au long de la rédaction des demandes, notamment en identifiant les lacunes des brevets existants là où les nouvelles revendications d’invention sont les plus susceptibles de gagner du terrain. Il assiste également les conseils en brevets qui doivent répondre aux objections des examinateurs de brevets et fournit une vue unique de l’historique complet du processus de demande.
« Une revendication de brevet est essentiellement l’étendue de la protection de votre invention. Par exemple, quelle est la partie la plus importante de mon invention que je souhaite protéger ? L’outil[d’Ankar]suggère un premier ensemble de revendications et aide les conseils en brevets à envisager des options potentielles pour étendre ces revendications », a déclaré Ghabi. « Il ne s’agit donc plus seulement d’aider les gens à générer des mots, car nous pensons que la valeur de la simple génération de mots diminue avec le temps. Il s’agit plutôt de savoir comment générer la meilleure qualité de couverture. »
La société a gagné quelques premiers clients notables, notamment le géant mondial des cosmétiques L’Oréal et le cabinet d’avocats international Vooris. Jusqu’à présent, Ankar affirme que ses clients ont signalé une augmentation moyenne de 40 % de leur productivité et des centaines d’heures consacrées à un travail stratégique à haute valeur ajoutée.
Jean-Yves Legendre, responsable de la propriété intellectuelle concurrentielle chez L’Oréal, a félicité Anker dans un communiqué, affirmant que la startup « comprend les brevets, parle notre langage et s’est adaptée à nos besoins ».
De nombreuses entreprises mondiales, en particulier celles des secteurs de l’automobile, de l’électronique et de la R&D, redoublent d’efforts pour protéger leur propriété intellectuelle, craignant que l’IA générative ne permette aux concurrents de copier plus facilement leurs conceptions de produits, leurs architectures et leurs processus. Dans le même temps, de nombreuses entreprises souhaitent enregistrer et protéger leur propriété intellectuelle, car elles souhaitent l’utiliser pour entraîner et affiner leurs modèles d’IA afin d’améliorer leur productivité.
Ankar prévoit d’utiliser le nouveau financement pour doubler son effectif actuel de 20 personnes et élargir ses équipes d’ingénierie, de produits, de conception et de commercialisation en Europe et aux États-Unis.
