Jonathan Benthamun possède un berger allemand de 100 livres nommé Thor, et c’est une histoire que tous les propriétaires de chiens connaissent.
Il y a quelques années, alors qu’il se trouvait dans les Hamptons, son berger parfaitement dressé a découvert une famille de cerfs. « Il m’a regardé et a regardé le cerf », se souvient Benthammon. « Et il vient de s’enfuir. » Pendant plusieurs minutes, Benthamun resta impuissant. Heureusement, Thor a pu revenir tout seul.
Pour résoudre ce problème, Bensamoun a fondé Fi, une entreprise de colliers intelligents qui suit la localisation de votre animal et surveille sa santé en temps réel. La société lance maintenant Fi Ultra, le premier collier pour chien qui fonctionne sur le réseau cellulaire direct par satellite de Starlink, a appris Fortune en exclusivité.
Tous les traceurs GPS pour animaux de compagnie sur le marché, des anciens modèles de Fi aux concurrents Tractive et Garmin, s’appuient sur des stations de base LTE au sol pour relayer la position du chien sur le téléphone portable du propriétaire. Au moment où votre animal traverse la dernière tour, le tracker s’éteint. Le partenariat de Fi avec le réseau direct de cellule à cellule de Starlink vise à éviter cela. SpaceX a lancé plus de 650 satellites, chacun agissant comme une station de base en orbite et communiquant directement avec les appareils compatibles LTE au sol. Il n’y a pas de plaques ni de matériel spécial. Vous pouvez simplement voir clairement le ciel.
« La principale limitation de tous les produits de suivi est qu’ils utilisent les réseaux LTE », a déclaré Bensamoun à Fortune. « Starlink fournit clairement une technologie satellite, du moins pour l’instant, quelque chose comme un accès omniscient. »
Ultra coûte 199 $ pour le matériel, plus les 99 $ existants de Fi par abonnement de six mois. Les abonnés existants n’ont qu’à acheter la technologie. Comme tous les produits Fi, la durée de vie de la batterie de l’Ultra dure jusqu’à trois mois avec une seule charge. La batterie de l’Ultra est également gérée par l’apprentissage automatique, économisant l’énergie lorsque votre chien est à la maison ou en train de dormir, et allumant tout dès que votre chien est parti.
Le lancement intervient à un moment déterminant pour la catégorie. Le rival autrichien de Fi, Tractive, qui dispose d’un ARR de plus de 100 millions de dollars en 2024, a acquis la société de vêtements pour animaux de compagnie Whistle en août dernier. L’entreprise a ensuite rapidement fermé sa gamme de produits, verrouillé des milliers d’appareils du jour au lendemain et laissé les utilisateurs déplacés sans nulle part où aller. Fi, qui a levé un total de 45 millions de dollars en série B dirigée par Longview Asset Management, s’est discrètement étendu à 38 pays au cours de l’année écoulée et propose désormais son produit le plus différencié pour combler cette lacune. La société s’attend à ce que le ARR dépasse 100 millions de dollars cette année.
Le marché sur lequel Fi est en concurrence connaît une croissance rapide. Les vêtements pour animaux de compagnie représenteront une industrie de 3,8 milliards de dollars en 2026 et devraient atteindre 11,4 milliards de dollars d’ici 2033. Cela est dû au fait que les Américains accouchent plus tard et dépensent donc d’abord de l’argent pour les chiens. Cette dynamique a toujours été un thème pour Benthammon, qui a admis avoir adopté Thor avant de fonder une famille et lui a acheté des cours de natation.
« La technologie tente d’effacer le compromis entre liberté et sécurité », a-t-il déclaré.
