En 2018, Matthias Wagner a dirigé un camp Burning Man de 100 personnes appelé Hotel California.
Francisco Jiménez, partenaire de 8VC, s’en souvient bien, non seulement parce que c’était sa première rencontre avec Wagner, mais aussi à cause de ce que Wagner a construit.
« Matias était le chef du camp », a déclaré Jimenez. « Il a dirigé la création d’une structure de lieu de rencontre sur trois étages conçue à partir de journaux Lincoln imbriqués. C’était open source. Vous pouviez voir les plans sur GitHub. Matthias n’avait pas créé d’entreprise et était toujours sur Facebook, mais on pouvait dire que ce type pouvait diriger quelque chose de génial. «
Un an s’est écoulé avant qu’ils ne se retrouvent, cette fois lors du mariage d’un ami commun. Wagner n’a rien vendu, mais il avait assisté à l’essor de la société de logiciels de conception Figma et ne pouvait pas croire que personne n’avait construit quelque chose de pareil pour l’immense marché de l’électronique. Wagner a construit toutes sortes d’appareils électroniques, des systèmes audio aux systèmes solaires modulaires hors réseau.
« Vers 2020, Figma a connu son premier succès et nous avons soudain réalisé que nous pouvions créer des outils de CAO dans le navigateur », explique Wagner, un Allemand joyeux. « J’ai réalisé : les logiciels de fabrication de produits électroniques ne se sont pas améliorés au cours de ma vie. Et clairement, aujourd’hui, nous avons de meilleures idées pour créer des logiciels plus faciles à utiliser, plus collaboratifs, plus automatisés. Évidemment, nous pouvons également utiliser l’apprentissage automatique. La chaîne d’approvisionnement est également désormais dans notre propre cour à Oakland, et nous pouvons créer tout ce que nous voulons. Je n’ai pas besoin d’être Lockheed Martin ou Apple. «
Jimenez a ensuite été vendu et Wagner a rédigé son premier chèque pour sa startup, Flux Inc., en 2019. Aujourd’hui, après des années de recherche d’adéquation produit-marché, Flux semble avoir trouvé sa voie. La startup vient de dépasser le million d’inscriptions et de lever 37 millions de dollars de financement, a appris Fortune en exclusivité. Cela comprend une série B de 27 millions de dollars dirigée par 8VC en janvier avec la participation de Bain Capital Ventures, Liquid 2 Ventures et Outsiders Fund. Outsiders Fund a dirigé la série A de 10 millions de dollars de la société en août, codirigée par la BCV.
Wagner a souligné que la conception électronique est particulièrement difficile et prend du temps, car les outils sont obsolètes depuis des décennies. Et tandis que la plupart des ingénieurs professionnels traditionnels sont toujours enfermés dans des logiciels existants, le secteur mondial de l’électronique DIY est énorme (certaines estimations estiment qu’il pourrait représenter un marché de 1 000 milliards de dollars). Et même les experts ont leurs limites.
« Le nombre d’électriciens est en fait en baisse et de moins en moins de personnes obtiennent leur diplôme », a déclaré Jimenez. « Cela étant dit, la quantité de matériel informatique dans nos vies a explosé de façon spectaculaire, depuis tous les téléphones devant nous jusqu’aux distributeurs automatiques à l’extérieur de cette pièce. C’est un espace immense dans lequel il est impossible de travailler avec diligence car tout dépend de la quantité de matériel créé. »
Il a fallu environ cinq ans pour que Flux devienne rentable. C’est un fait que M. Wagner et M. Jimenez admettent librement. Et Wagner pense que Flux fera éventuellement partie du changement qui vient de se produire : la possibilité de faire vibrer le code d’appareils à part entière, pas seulement des applications.
« Nous sommes sur le point de tout bouleverser complètement », a déclaré Wagner à Fortune. « Pourquoi quelqu’un irait-il sur Amazon et passerait-il deux heures à chercher quelque chose si vous pouvez inspirer la naissance d’un appareil de type iPhone ? Si vous pouvez décrire quelque chose et le fabriquer, et que cela coûte moins cher que de l’acheter dans le commerce, tout change. Notre espoir est que l’électronique finira par devenir aussi démocratisée et puissante que le logiciel l’est aujourd’hui. «
à lundi
Allie Garfinkle
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