Les groupes de défense des enfants Fair Play et le National Center on Sexual Exploitation (NCOSE) ont déposé une plainte contre Roblox auprès de la Federal Trade Commission, demandant à l’agence d’enquêter sur l’exploitation présumée des enfants par le géant du jeu à travers une monétisation manipulatrice, des fonctionnalités de conception addictives et un système de chat qui permet l’infiltration de mineurs.
La demande d’enquête, partagée exclusivement avec Fortune avant le dépôt public de mercredi, allègue que Roblox viole l’article 5 de la loi FTC par des pratiques déloyales et trompeuses. Il demande également à la commission d’examiner la conformité de la plateforme avec la loi sur la protection de la vie privée en ligne des enfants. La loi sur la protection de la vie privée en ligne des enfants est une loi déjà couverte par Fortune après que la FTC a publié une version mise à jour de la loi, incitant les plateformes de médias sociaux à demander des conseils supplémentaires. Une large coalition soutient cet effort, notamment le mouvement Anxious Generation de Jonathan Haidt, ParentsSOS, la Consumer Federation of America et l’Electronic Privacy Information Center.
Roblox estime qu’environ 40 % de ses plus de 130 millions d’utilisateurs actifs quotidiens ont moins de 13 ans et permet aux enfants dès l’âge de 5 ans de créer un compte. Les revenus en 2024 ont augmenté pour atteindre 3,6 milliards de dollars, contre 2,8 milliards de dollars l’année précédente, et l’engagement des utilisateurs a augmenté de près de 50 % sur trois ans pour atteindre 73,5 milliards d’heures. Au premier trimestre, plus de la moitié des utilisateurs actifs quotidiens ont fait vérifier leur âge. Environ un tiers d’entre eux ont moins de 13 ans. Entre 13h00 et 17h00. Plus de 18 ans.
« Notre plateforme est conçue pour offrir une expérience positive, saine et amusante. Nous sommes construits pour le plaisir et la connexion, pas pour un engagement à court terme », a déclaré un porte-parole de Roblox à Fortune, ajoutant que la société dispose de garanties et de politiques claires qui exigent un traitement équitable des joueurs par les créateurs de jeux.
« La plupart des jeux sur Roblox sont gratuits et personne n’est obligé d’acheter Robux. Au premier trimestre 2026, seulement 1,4% de nos 132 millions d’utilisateurs actifs quotidiens ont payé sur la plateforme », a poursuivi le porte-parole. « De plus, nous avons des politiques claires interdisant les jeux de hasard réels et simulés, ainsi qu’un ensemble de règles régissant la manière dont les créateurs de jeux peuvent utiliser des mécanismes de jeu tels que des objets aléatoires payants. »
La plainte intervient alors que la sécurité des enfants en ligne fait l’objet d’une surveillance approfondie à travers le pays et que les systèmes de vérification de l’âge restent largement considérés comme faciles à contourner.
Un système monétaire conçu pour occulter les coûts réels
Roblox oblige les utilisateurs à acheter Robux, sa propre monnaie virtuelle, afin d’acheter des objets dans le jeu. La plainte allègue que le système cache les coûts réels aux enfants qui n’ont pas la capacité de naviguer dans les conversions de devises à plusieurs niveaux. Le taux de change du dollar par rapport au Robux fluctue et de nombreuses expériences introduisent en plus leurs propres devises secondaires. Roblox ne garantit pas les remboursements ni ne garantit que les utilisateurs reconvertiront leur Robux en dollars.
Le dossier détaille un parent qui a découvert que sa fille de 10 ans avait dépensé plus de 7 000 $ sur la plateforme sur une période de deux mois, malgré les tentatives d’imposer des plafonds de dépenses. Une autre a découvert que sa fille avait accumulé plus de 5 000 $ de factures sans se rendre compte qu’elle utilisait de l’argent réel.
La société affirme que les fonctionnalités de conception du Complaint Catalog sont conçues pour maximiser le temps et les dépenses sur la plate-forme, y compris le marketing de rareté ou les articles virtuels en quantités limitées qui créent une urgence malgré l’absence de coûts de production. La plainte indique également que Roblox inclut des mécanismes de jeu tels que des coffres à butin et des roues basées sur le hasard. Roblox exploite également les tendances de comparaison sociale des enfants pour gagner en visibilité sur l’inventaire des autres joueurs, indique la plainte.
Système de chat facilitant les contacts prédateurs
La plainte allègue que la fonction de chat de Roblox a permis des années de contacts prédateurs entre adultes et enfants. Les chercheurs du NCOSE ont découvert en octobre 2025 que les comptes enregistrés pour des enfants de 5 ans pouvaient accéder instantanément à des expériences de rencontres, de romance et de chat vocal sans authentification ni consentement parental. Les chercheurs de Fairplay qui ont utilisé des comptes tests avant l’âge de 13 ans en février 2026 ont pu discuter librement avec des inconnus et ont été confrontés à des références sexuelles et à des insultes racistes en quelques minutes.
Le dossier documente de nombreux incidents au cours desquels des enfants ont été soignés, exploités et maltraités par des adultes rencontrés sur Roblox, une allégation qui fait écho à des allégations similaires contre Meth dans un procès en cours au Nouveau-Mexique. Parmi les familles qui soutiennent les accusations figure Heather Lindquist, dont le fils Bodhi, âgé de 15 ans, aurait été soigné par un prédateur chez elle. Bodhi est décédé en décembre. « Le contrôle parental de Roblox n’a pas protégé mon fils », a déclaré Lindquist. « Bien qu’il ait pu échapper à toute protection, l’expérience de toilettage a profondément affecté son état mental. »
Système de vérification de l’âge Roblox
Dans une déclaration à Fortune, Roblox a souligné les mesures de sécurité récentes et à venir. Bien que la vérification de l’âge soit requise pour accéder au chat, que le chat direct soit désactivé par défaut pour les utilisateurs de moins de 9 ans et que le chat vocal soit limité aux utilisateurs dont l’âge est vérifié, âgés de 13 ans et plus, les recherches montrent que les enfants trouvent déjà des moyens créatifs pour contourner ces systèmes. La société a déclaré qu’elle ne cryptait pas les discussions afin de pouvoir surveiller les interactions inappropriées. En juin, Roblox prévoit de lancer des comptes basés sur l’âge qui associent automatiquement les joueurs à un catalogue de jeux soigneusement sélectionnés et adaptés à leur tranche d’âge.
« La FTC a le pouvoir d’empêcher Roblox de réaliser des milliards de dollars de bénéfices chaque année au détriment de la sécurité et du développement sain des enfants », a déclaré Haley Hinkle, conseillère politique en matière de fair-play.
