Ford a déclaré lundi qu’il investirait 2 milliards de dollars pour transformer son plante planté à Louisville en une usine capable de fabriquer une nouvelle génération de véhicules électriques abordables, en commençant par une camionnette de taille moyenne avec un prix de base de 30 000 $ qui devrait être lancé en 2027.
Ce n’est pas une mise à niveau d’usine standard. Pour réduire le coût de la fabrication, Ford a bouleversé le système de lignes de montage en mouvement lancé par son fondateur Henry Ford il y a plus de 112 ans.
La Grande volontaire du constructeur automobile à changer le système du siècle qui a fait de Ford un nom familier reflète l’acte de jonglage à enjeux élevés de vendre une gamme de véhicules électriques abordables qui pourraient être fabriqués aux États-Unis rapidement, plus efficacement et avec moins de pièces, tout en préservant les marges bénéficiaires. Et comme Doug Field, le chef de la Ford, le chef de l’évaluation EV, le numérique et le design, Doug Field, ne consiste pas seulement à réduire les coûts individuels, mais à un changement qui permettra au constructeur automobile de concourir avec la Chine.
Le PDG de Ford, Jim Farley, a décrit le nouveau système de production, la gamme de véhicules électriques et l’investissement de 2 milliards de dollars comme un pari.
« Il n’y a aucune garantie avec ce projet », a-t-il déclaré lors d’un événement en difficulté de l’usine du Kentucky. «Nous faisons tellement de choses que je ne peux pas vous dire avec une incertitude à 100% que tout cela va bien, c’est un pari. Il y a des risques.»
C’est un pari que Farley estime que la peine d’être fait. La division EV de la société a affiché une perte de surround 1,3 milliard de dollars au deuxième trimestre de 2025 et les ventes de ses deux premiers véhicules électriques, le F-15 Lightning et le Mustang Mach-E, sont en baisse.
Et c’est un pari qui a commencé il y a plusieurs années avec une équipe Skunkworks d’environ 500 personnes en Californie – dirigée par la forme de Tesla, Alan Clarke et sa fille avec des talents de sociétés comme Tesla, Rivian, Apple et Lucid Motors. L’équipe, qui est divisée entre Palo Alto et un nouveau bureau à Long Beach, a développé le nouveau système de production et la plate-forme de véhicule sous-jacente qui sera utilisé dans l’usine de Louisville.
Événement TechCrunch
San Francisco
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27-29 octobre 2025
Le résultat final est ce que Ford appelle le «système de production universel», qui transforme sa ligne de convoyeur unique en un arbre d’assemblage à trois branches. Ford a également développé une plate-forme EV universelle qui utilisera le phosphate de fer au lithium en utilisant la licence technique de CATL chinois et fabriquée dans sa nouvelle usine de 3 milliards de dollars Blueoval Battery Park dans le Michigan. Cette usine, qui devrait être mise en ligne en 2026, emploiera 1 700 travailleurs horaires.
La nouvelle plate-forme EV comprendra une grande monocasting en aluminium monobloc qui utilise beaucoup moins de pièces et permettra à l’avant et à l’arrière du véhicule de se séparer sur deux des branches. La troisième branche est peut-être notable peut-être le plus; C’est là que la batterie structurelle sera assemblée avec des sièges, des consoles et des moquettes. Les trois composants se réuniront à la fin de la ligne pour former le véhicule.
Le résultat final est un EV qui a 20% de pièces en moins, comprenant 50% de tuyaux et connexions de refroidissement en moins, et 25% de fixations en moins, selon Ford. Le premier EV hors de la ligne sera un pick-up de taille moyenne qui est à peu près de la même taille qu’un Ford Maverick, mais plus spacieux à l’intérieur.
Contrairement à une chaîne de montage traditionnelle, où les travailleurs se déplacent en ajoutant le faisceau de fil et d’autres pièces au cadre, la plate-forme EV se composera de trois kits. Dans ce kit, toutes les attaches, scanners et outils électriques requis pour le travail sont inclus – et dans la bonne orientation pour une utilisation, selon Ford. Le système réduit également le nombre de stations de quai de 40%.
La plate-forme EV sera produite à 15% rapidement, a indiqué la société.
«Je n’ai certainement jamais rien vu dans le domaine public qui ressemble à ceci», a déclaré Clarke à TechCrunch dans une interview avant le lancement. « Et je pense qu’un expert manufacturier examinerait cela, et surtout s’ils se trouvaient dans l’industrie automobile depuis quelques décennies, ne seraient pas à la pointe et dirait: » Pourquoi le feriez-vous? « »
Clarke est convaincu que les experts de la fabrication d’icônes voient à quelle vitesse un véhicule peut aller du début à la fin, Tersters tentera d’imiter cela.
Le nouveau format et la plate-forme EV d’accompagnement modifieront le fonctionnement de l’usine de Louisville et réduisent le nombre de travailleurs qui y sont employés. La transformation se répercutera probablement également dans la chaîne d’approvisionnement plus large. En fin de compte, dit Clarke, cela préservera les emplois américains.
Ford emploie environ 2,808 travailleurs horaires dans son usine d’assemblage de Louisville, ce qui fait de Ford Escape et Lincoln Cosair. La production de ces deux véhicules se poursuivra à l’usine jusqu’à la fin de cette année, avant que Ford ne commence à réoutiller l’usine et à passer à la nouvelle famille d’EV. Finalement, l’usine soutiendra 2 200 travailleurs horaires – 600 de moins qu’aujourd’hui.
Un porte-parole de Ford a déclaré que le constructeur automobile avait offert un programme d’incitation spécial pour le monde. Si moins de 600 travailleurs font l’offre de récupération précoce, ils se verront offrir des rôles dans d’autres installations.
Moins de travailleurs et une augmentation «significative» de l’automatisation peuvent généralement provoquer des invites aux travailleurs de l’auto unie. Mais Clarke dit Ford World avec l’UAW étroitement depuis le début et qu’il y a «acheter».
« Les équipes sont vraiment enthousiastes à l’idée de ce qui arrive parce qu’ils savent que nous devons être la compétition et que nous devons gagner de l’argent de ce projet pour que des emplois restent en Amérique », a-t-il dit, ajoutant plus tard: « Ce n’est pas vraiment, vous savez, facultatif. »
Plusieurs représentants de l’UAW ont pris la parole pendant l’événement et ont soutenu le changement, qui, selon eux, réduira la torsion, le tournant et la flexion requise des travailleurs de l’assemblage et améliorera la sécurité.
« L’ergonomie y a été beaucoup », a déclaré Brandon Reisisher, président de l’UAW de l’usine de montage de Louisville, lors de l’événement. «Nous devrions avoir une main-d’œuvre plus saine. Devrait être en mesure de rentrer chez vous dans vos familles et de ne pas être douloureux à la fin de la journée, ce qui va être génial.
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