Le finaliste 2024 du TechCrunch Disrupt Startup Battlefield, geCKo Materials, est revenu sur scène lors du salon de cette année pour lancer de nouveaux produits alors qu’il approfondit la commercialisation de sa technologie.
Le fondateur, le Dr Capella Kerst, a révélé quatre nouvelles utilisations de l’adhésif sec ultra-résistant de geCKo : un outil de manipulation de plaquettes semi-conductrices, une pince robotique pour les surfaces lisses (comme les panneaux solaires ou le verre), un « effecteur final » robotique incurvé pour les formes plus irrégulières et une pince polyvalente pour les bras robotiques.
La technologie geCKo s’inspire de la façon dont les lézards réels utilisent leurs pieds pour saisir les surfaces. Kerst le positionne comme une nouvelle forme de Velcro, mais qui ne laisse aucun résidu, peut se fixer et se détacher rapidement et ne nécessite aucune charge électrique ni aspiration. Un carreau d’un pouce de ce matériau peut supporter 16 livres, et l’adhésif sec geCKo peut se fixer jusqu’à 120 000 fois – et peut rester fixé pendant des secondes, des minutes ou des années.
La possibilité d’adapter rapidement l’adhésif sec aux applications de fabrication, de prélèvement et autres applications robotiques existantes s’est avérée populaire. L’entreprise de Kerst a conquis Ford, la NASA et Pacific Gas & Electric en tant que clients avant même de participer à la scène Battlefield de l’année dernière.
« Cette année est-elle passée aussi vite pour quelqu’un d’autre que pour nous ? Kerst a déclaré mercredi sur la scène TechCrunch Disrupt. La PDG de geCKo a déclaré que son entreprise avait triplé la taille de son équipe depuis le salon de l’année dernière et réalisé une collecte de fonds de 8 millions de dollars. Et l’adhésif sec de geCKo a été utilisé lors de six missions spatiales au cours de la dernière année, ce qui témoigne de la capacité du matériau à fonctionner dans plusieurs environnements, y compris le vide, selon Kerst.
Mercredi, sur scène, Kerst a présenté un bras robotique Fanuc utilisant six tuiles geCKo pour saisir et déplacer rapidement des objets, avant de montrer des vidéos des autres applications commercialisées.
Dans l’une de ces vidéos, Kerst a montré que le matériau de geCKo était utilisé pour déplacer en toute sécurité des tranches de semi-conducteurs plus rapidement que ne le permet la technologie actuelle d’aspiration ou de vide.
« Nos clients chez TSMC, Samsung, Intel et Kawasaki ont déclaré que notre objectif était de (déplacer les plaquettes) à une accélération de 2G », a-t-elle déclaré. « Nous avons décidé de les faire sortir de l’eau et d’effectuer 5,4 G d’accélération de manière répétée et fiable, en utilisant des matériaux geCKo. »
