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Google Maps a reçu une approbation conditionnelle pour fonctionner pleinement en Corée du Sud, l’un des derniers pays où l’application ne fonctionne pas correctement, résolvant ainsi un problème qui tourmente depuis longtemps les entreprises technologiques américaines et les touristes étrangers.
Le ministère des Transports du pays a annoncé vendredi qu’il autoriserait Google Maps à exporter des données locales « sous réserve de répondre à des exigences de sécurité strictes ». Le ministère exigera que Google traite d’abord les données sur des serveurs nationaux et reçoive l’approbation du gouvernement avant de les exporter.
Cette décision a mis fin à un conflit de plusieurs décennies avec l’entreprise. Depuis 2007, Google a demandé à plusieurs reprises d’exporter des données géographiques détaillées vers des serveurs à l’étranger, mais la Corée du Sud, qui est toujours officiellement en guerre contre la Corée du Nord, a refusé, invoquant des problèmes de sécurité nationale, à moins que l’entreprise ne mette en place un centre de données local.
En raison du manque d’accès, Google Maps est incapable de fournir des itinéraires à pied ou en voiture aux utilisateurs, ce qui frustre de nombreux touristes étrangers et fait de la Corée du Sud l’un des rares pays, avec la Chine et la Corée du Nord, où l’application ne fonctionne pas correctement.
Les règles ont également affecté Apple Maps, aidant des concurrents locaux comme Naver et Kakao à dominer le marché.
Mais Séoul a intensifié ses pressions pour alléger les obstacles aux entreprises après que des responsables de Washington, dont le représentant américain au Commerce Jamison Greer, ont accusé la Corée du Sud de discriminer les entreprises technologiques américaines et menacé d’augmenter les droits de douane.
Plus récemment, les relations ont été tendues par l’enquête du gouvernement sud-coréen sur Coupang, le détaillant de commerce électronique dominant en Corée du Sud, basé à Seattle. La société fait l’objet d’une enquête pour une violation de données en décembre qui a entraîné la fuite des informations personnelles de près des deux tiers de la population sud-coréenne.
Lundi, Harold Rogers, directeur général par intérim de la filiale coréenne de Coupang, cotée au Nasdaq, a témoigné lors d’une séance à huis clos du comité judiciaire de la Chambre des représentants des États-Unis à la demande du président Jim Jordan et du président Scott Fitzgerald.
« Le gouvernement semble avoir cédé à la pression américaine parce que le président Trump a menacé d’augmenter les droits de douane sur la Corée du Sud », a déclaré Wi Jeong-hyun, professeur de commerce à l’université Chung-Ang de Séoul. « Google a effectivement exploité la peur des tensions commerciales de la Corée du Sud pour obtenir l’approbation du gouvernement sud-coréen. »
Le ministère des Transports a déclaré vendredi avoir pris cette mesure compte tenu de l’impact économique sur le secteur du tourisme.
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La Corée du Sud autorisera Google à exporter des données cartographiques numériques à une échelle de 1 : 5 000, où chaque unité sur la carte représente 5 000 unités au sol. Cela améliore la navigation, la conduite et d’autres fonctionnalités basées sur la localisation.
Auparavant, Google se limitait à utiliser des données moins détaillées à l’échelle 1:25 000, ce qui affaiblissait considérablement sa compétitivité par rapport à ses concurrents locaux.
Google devra également brouiller les zones sensibles, notamment les bases militaires, louer des serveurs locaux pour traiter les données cartographiques et embaucher des agents de conformité à Séoul. Le ministère a déclaré qu’il pourrait suspendre ou révoquer son approbation si Google ne respectait pas les conditions.
Le vice-président de Google, Chris Turner, a salué cette décision, affirmant que la société « attend avec impatience de poursuivre sa collaboration avec les autorités locales pour apporter Google Maps entièrement fonctionnel en Corée du Sud ».
