Google investit 15 milliards de dollars pour mettre en place un centre de données d’un gigawatt et un centre d’IA en Inde, alors même que le gouvernement indien s’efforce de réduire sa dépendance à l’égard des géants technologiques américains.
Mardi, Google a annoncé qu’il construirait le centre de données dans l’État méridional d’Andhra Pradesh, dans la ville portuaire de Visakhapatnam. L’investissement aura lieu au cours des cinq prochaines années, jusqu’en 2030, a ajouté la société. Il s’agit notamment du plus gros investissement de Google en Inde et intervient cinq ans après la première annonce d’un engagement de 10 milliards de dollars dans ce pays d’Asie du Sud en 2020.
Quelques semaines après que le président Donald Trump a imposé un droit de douane de 50 % sur les importations indiennes en août, le Premier ministre Narendra Modi a commencé à encourager l’utilisation de produits « swadeshi » (en hindi signifiant « fabriqué en Inde »). En réponse, les législateurs et les ministères indiens ont commencé à promouvoir des alternatives locales à Google, notamment celles de la société de technologie d’entreprise Zoho Corporation, basée à Chennai, qui propose des concurrents à Google Cloud et Gmail, et plus récemment, Arattai, son rival de WhatsApp, ainsi que MapMyIndia, un rival de Google Maps. Même si l’impact initial a été limité, ces mesures pourraient constituer une réelle menace politique pour l’avenir des sociétés Google et Microsoft en Inde.
Google compte 14 000 employés en Inde et est présent dans le pays depuis 21 ans. La société compte également Delhi et Mumbai comme régions cloud officielles.
Le nouveau hub Google AI constituera le plus gros investissement de l’entreprise en dehors des États-Unis, a déclaré Thomas Kurian, PDG de Google Cloud, ajoutant qu’il serait étendu à « plusieurs gigawatts » au fil du temps.
« Il fait partie d’un réseau mondial de centres d’IA dans 12 pays différents », a déclaré Kurian lors du lancement du centre d’IA à New Delhi. « En plus de cela, nous sommes également heureux d’annoncer que nous ferons de Vishakhapatnam un centre de connectivité mondial. »
Google a également annoncé son intention d’amener son infrastructure de câbles sous-marins à Visakhapatnam. Le géant américain de la technologie s’est associé au fournisseur de télécommunications indien Bharti Airtel pour construire à la fois le centre de données et la station d’atterrissement du câble dans la ville. De plus, Google s’est associé à AdaniConneX, soutenu par le groupe Adani, pour mettre en place l’infrastructure du centre de données.
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« Nous pensons qu’il deviendra non seulement une station d’atterrissement pour un grand nombre de câbles, mais qu’il fournira également une épine dorsale numérique reliant différentes parties de l’Inde entre elles », a déclaré Kurian.
Google a déclaré que le hub d’IA offrirait une « pile complète de solutions », y compris ses unités de traitement tensoriel (TPU) personnalisées pour permettre le traitement local de l’IA.
La société basée à Mountain View donnera également accès à ses modèles d’IA – y compris Gemini – et à sa plate-forme de création d’agents et d’applications. Le hub prendra également en charge les services grand public tels que la recherche Google, YouTube, Gmail et Google Ads.
« Nous voyons ce hub non seulement servir l’Inde, mais aussi l’Inde servir l’Asie et d’autres parties du monde », a déclaré Kurian.
Le choix de Google de Visakhapatnam dans l’Andhra Pradesh n’est pas surprenant. L’État du sud, dirigé par le ministre en chef N. Chandrababu Naidu, a déjà attiré des entreprises technologiques mondiales comme Oracle et Microsoft pour qu’elles établissent des centres à Hyderabad, qui était la capitale de l’Andhra Pradesh avant la création de Telangana. Naidu, un allié politique clé qui a soutenu le retour au pouvoir du Premier ministre Modi lors des dernières élections générales, a depuis joué un rôle de premier plan dans l’élaboration des discussions politiques nationales.
« Ce centre d’IA apportera une contribution très importante aux objectifs de la mission (indienne) d’IA de différentes manières », a déclaré le ministre indien de l’informatique, Ashwini Vaishnaw.
Le ministre a exhorté Google à considérer les îles Andaman en Inde comme la prochaine plateforme majeure pour le transfert mondial de données sur Internet, notant que Singapour « est complètement étouffée », et a assuré l’entreprise du plein soutien du gouvernement. Il a également proposé de relier Visakhapatnam à Sittwe, une ville du Myanmar, pour améliorer la connectivité dans les États du nord-est de l’Inde.
