Google a annoncé cette semaine qu’il travaillait avec NextEra Energy pour relancer une centrale nucléaire dans l’Iowa qui avait fermé ses portes en 2020.
NextEra recherchait un partenaire pour rouvrir le réacteur depuis un an et en a trouvé un en la personne de Google, qui ajoute continuellement des sources d’énergie sans carbone pour alimenter son parc croissant de centres de données.
Aucune des deux sociétés n’a divulgué les termes de l’accord.
Le centre énergétique Duane Arnold a été fermé après qu’un derecho estival (tempête de pluie majeure) ait endommagé une partie du système de confinement secondaire qui devait empêcher la libération de gaz radioactifs.
La centrale électrique a été conçue à l’origine pour produire 601 mégawatts d’électricité, et si la remise en service se déroule comme prévu, le réacteur rénové sera capable de produire 14 mégawatts supplémentaires.
NextEra espère redémarrer l’installation en 2029 et Google a accepté d’acheter la majorité de son électricité pendant 25 ans. Le reste sera vendu à la Central Iowa Power Cooperative à des conditions similaires. L’organisation détient actuellement une participation de 20 % dans la centrale électrique de Duane Arnold, bien que NextEra ait déclaré avoir conclu des accords pour racheter à la fois la coopérative et l’autre propriétaire minoritaire.
L’énergie nucléaire connaît un renouveau alors que les entreprises technologiques et les développeurs de centres de données recherchent de nouvelles sources d’énergie alors que la demande d’électricité se réveille après plus d’une décennie de sommeil.
Événement Techcrunch
San Francisco
|
27-29 octobre 2025
Le réacteur de l’Iowa n’est pas le premier à être ressuscité des morts. L’année dernière, Microsoft a annoncé qu’il travaillerait avec Constellation Energy pour redémarrer un réacteur à Three Mile Island qui a été fermé en 2019. Constellation a déclaré qu’elle s’attend à ce que cet effort coûte 1,6 milliard de dollars. Si tout se passe comme prévu, le réacteur de 835 mégawatts devrait être mis en service en 2028.
Le redémarrage des réacteurs est considéré comme un raccourci pour amener une nouvelle capacité nucléaire sur le réseau, réduisant probablement de plusieurs années le temps qu’il faudrait pour construire une nouvelle centrale électrique. Mais il s’agit encore de projets qui durent plusieurs années, ce qui les place en concurrence avec de nouvelles centrales électriques au gaz naturel, dont le développement prend également des années.
Entre-temps, des entreprises comme Google se tournent également vers l’énergie solaire et les batteries, qui peuvent être déployées en quelques mois plutôt qu’en années, réduisant ainsi considérablement le temps nécessaire à l’alimentation d’un nouveau centre de données.
