Dernière mise à jour :16 janvier 2026, 16h11 IST
Inspiré par les difficultés de son enfance en Espagne, Amancio Ortega a fondé ZARA pour révolutionner la mode mondiale avec la fast fashion et rendre des vêtements élégants accessibles à tous.
Zara a également peu investi dans la publicité, s’appuyant plutôt sur des emplacements privilégiés et modifiant constamment sa collection pour attirer les clients. (photo d’archives)
Une promenade nocturne avec sa mère dans les rues d’une petite ville espagnole laisse une marque dans la vie d’un jeune garçon qui allait remodeler l’industrie mondiale de la mode des décennies plus tard. N’ayant pas de nourriture à la maison, la femme s’est rendue à l’épicerie pour acheter des produits de première nécessité à crédit. Le propriétaire du magasin a refusé, insistant pour que les frais d’adhésion précédemment payés soient d’abord réglés. L’impuissance dans les yeux de la mère est restée chez l’enfant. Ce garçon était Amancio Ortega, l’homme qui allait créer la marque Zara et redéfinir la façon dont le monde achète des vêtements.
Né dans une famille modeste, l’enfance d’Ortega a été marquée par les difficultés. Son père travaillait comme employé des chemins de fer et la famille avait du mal à joindre les deux bouts. Des pressions financières ont poussé Ortega à abandonner ses études à seulement 14 ans. Ortega travaillait comme livreur dans un magasin de vêtements local, cousant des vêtements pour des clients fortunés et livrant les vêtements finis à leur domicile. C’est là que son éducation en matière de mode a véritablement commencé. Ortega a passé des heures à observer comment les tissus étaient coupés, cousus et transformés en vêtements qui transmettaient un statut et des aspirations.
À cette époque, il constate une énorme lacune dans le monde de la mode. Les vêtements de marque exposés sur la rampe étaient à un prix hors de portée du citoyen moyen. Ortega a commencé à se demander pourquoi la mode devait rester le privilège des riches. Le modèle traditionnel de l’industrie ne fait qu’aggraver le fossé, car il faut des mois pour que les créations soient créées et arrivent en magasin, date à laquelle les tendances ont déjà changé.
Déterminé à changer cette situation, Ortega a fait ses premiers pas d’entrepreneur avec des ressources limitées. Lui et sa femme Rosalia Mella ont travaillé dans une petite pièce de leur maison et ont commencé à confectionner des vêtements de nuit et des peignoirs faits à la main. Le design s’inspire des marques de luxe que la plupart des femmes ne voient qu’à travers les vitrines des magasins. Les vêtements abordables ont rapidement été acceptés. Pendant près d’une décennie, Ortega a travaillé modestement, réinvestissant ses bénéfices et construisant tranquillement son capital.
Le premier magasin a ouvert ses portes à La Corogne, en Espagne, en 1975. Le nom était presque « Zorba », mais il avait déjà été utilisé dans les bars et dans les films populaires, alors Ortega a réorganisé les lettres pour créer « Zara ». Ce magasin a été le début d’une idée innovante pour une mode élégante, actuelle et accessible.
La caractéristique de Zara était la vitesse. Contrairement aux maisons de couture traditionnelles, qui lancent des collections deux fois par an, ZARA met continuellement à jour ses produits. Ortega a compris que les préférences des consommateurs évoluent rapidement. Il a chargé son équipe de suivre les tendances émergentes et de les traduire en designs en magasin en quelques semaines. Zara a géré l’ensemble du processus en 15 jours environ, alors que ses concurrents ont mis jusqu’à six mois. Cette approche sera plus tard appelée « fast fashion ».
Zara a également peu investi dans la publicité, s’appuyant plutôt sur des emplacements privilégiés et modifiant constamment sa collection pour attirer les clients. La disponibilité limitée de chaque modèle a créé un sentiment d’urgence. Si un client aimait quelque chose, il devait l’acheter immédiatement ou risquer de le voir disparaître des rayons. Cette stratégie a favorisé une croissance rapide et la fidélité des consommateurs.
Alors que Zara se développait à l’échelle mondiale sous la direction d’Inditex, la société mère d’Ortega, cela a également suscité la controverse. De grands designers ont accusé la marque de copier leur travail. Ortega était imperturbable. Son objectif, affirmait-il, était simple : rendre les gens beaux sans payer le prix du luxe. Les créateurs de ZARA ont voyagé dans des villes et des continents, observant la mode de rue, les clubs et les rassemblements sociaux. De nouvelles tendances ont été rapidement esquissées, produites en Espagne et expédiées dans le monde entier, souvent du jour au lendemain.
Les résultats ont été étonnants. ZARA est devenu l’un des plus grands détaillants de mode au monde, avec des magasins dans presque toutes les grandes villes. Ortega, ancien livreur et décrocheur scolaire, est devenu l’une des personnes les plus riches de la planète. Sa valeur nette s’élève à 143,5 milliards de dollars, ce qui fait de lui l’une des personnes les plus riches du monde, dépassant à un moment donné Bill Gates, selon Forbes.
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16 janvier 2026, 16h11 IST
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