Lorsque Justin Kim, co-fondateur et PDG de Hupo, a lancé son entreprise il y a environ quatre ans, elle ne vendait pas de coaching commercial basé sur l’IA aux banques, aux services financiers ou aux compagnies d’assurance. L’entreprise a débuté sous le nom d’Ami, une plateforme de bien-être mental axée sur la façon dont les gens gèrent la pression, prennent des habitudes et changent de comportement au fil du temps.
« J’ai toujours été un grand fan de sport – basket-ball, football, Formule 1, MMA – et ce qui m’attire vers chacun d’eux, c’est la performance. Dans mon temps libre, j’ai passé beaucoup de temps à réfléchir à ce qui motive réellement la performance humaine. Les gens sont très différents, mais dans tous les sports, il existe des modèles clairs dans la façon dont la performance se manifeste », a déclaré Kim dans une interview avec TechCrunch.
Sa curiosité a finalement façonné son orientation professionnelle. Kim a commencé à explorer ce qui détermine la performance au travail, et un thème revenait sans cesse : la résilience mentale. Cet idéal l’a amené à fonder une startup en 2022.
Les premiers travaux avec Meta, qui a soutenu cette startup lors du cycle de démarrage, ont permis d’affiner certaines leçons durement gagnées : les logiciels ne fonctionnent que lorsqu’ils s’intègrent dans le comportement quotidien, comme la façon dont les gens vivent et travaillent déjà, et les outils conçus pour aider les gens à « s’améliorer » échouent souvent s’ils portent un jugement, sont abstraits ou déconnectés du travail réel, a déclaré Kim à TechCrunch.
Ces idées ont suivi la startup tout au long de son pivotement et façonnent aujourd’hui l’approche de Hupo en matière de coaching commercial ; il s’agit moins de remplacer le jugement humain que d’aider les gens dans les moments qui comptent vraiment dans les services bancaires, d’assurance et financiers.
Kim a déclaré que le changement n’était pas aussi radical qu’il y paraît. « Le problème central dans les deux cas est la performance à grande échelle. Dans la banque et l’assurance, les résultats varient, non pas en raison de la motivation, mais parce que la formation, le feedback et la confiance diffèrent. Le coaching traditionnel ne peut pas toucher tout le monde et les managers ne peuvent pas participer à chaque conversation. »
L’IA qui comprend les conversations en temps réel permet désormais aux équipes de bénéficier d’un encadrement cohérent, même dans un secteur complexe et hautement réglementé, a noté Kim.
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Hupo a levé une série A de 10 millions de dollars dirigée par DST Global Partners, avec la participation de Collaborative Fund, Goodwater Capital, January Capital et Strong Ventures. En outre, la startup basée à Singapour sert désormais des dizaines de clients en Asie-Pacifique et en Europe, notamment Prudential, AXA, Manulife, HSBC, Bank of Ireland et Grab.
« BFSI (banque, services financiers et assurance) est un secteur vertical notoirement difficile pour les entreprises en démarrage, mais nos clients multiplient généralement les contrats par 3 à 8 au cours des six premiers mois », a déclaré le fondateur. « Nous allons nous développer aux États-Unis au premier semestre de cette année, où les modèles financiers à forte distribution créent un fort besoin de coaching évolutif. »
Kim a débuté sa carrière chez Bloomberg, en vendant des logiciels d’entreprise aux banques, aux gestionnaires d’actifs et aux assureurs, où il a constaté à quel point les ventes réglementées pouvaient être complexes. Il a ensuite travaillé sur le développement de produits chez Viva Republica, la société fintech sud-coréenne à l’origine de Toss, apprenant comment une technologie construite autour du comportement réel des utilisateurs pourrait remodeler les services financiers traditionnels.
« Hupo se situe à l’intersection de ces expériences. J’ai compris l’acheteur, l’utilisateur final et la réalité opérationnelle de la vente de produits financiers », a déclaré Kim. « Une fois que l’IA est devenue capable de comprendre le contexte et le coaching en temps réel, il est devenu évident pour moi que le coaching commercial, notamment dans le secteur de la banque et de l’assurance, était le bon endroit pour l’appliquer.
De nombreux outils de coaching commercial basés sur l’IA commencent par la technologie, a déclaré Kim, mais Hupo a adopté une approche différente, en construisant sa plate-forme autour du fonctionnement des banques et des assureurs. « L’une des plus grandes leçons que j’ai apprises est que, en particulier avec les grandes entreprises, il faut comprendre leur activité et leur secteur en détail », a-t-il ajouté, soulignant que les modèles de Hupo ont été formés dès le départ sur de vrais produits financiers, les objections courantes, les types de clients et les exigences réglementaires.
Le dernier cycle porte le financement total à 15 millions de dollars depuis la création de la société en 2022. Le nouveau capital servira à étendre son produit, y compris des fonctionnalités de coaching en temps réel, à étendre les déploiements au niveau de l’entreprise, à accroître les efforts de mise sur le marché dans les domaines de la banque, des services financiers et des assurances, et à renforcer l’équipe.
Dans cinq ans, Kim souhaite que Hupo aille au-delà du coaching commercial et aide les grandes équipes à fonctionner à grande échelle, en donnant aux managers et aux employés des informations plus claires et des conseils pratiques, même pour des dizaines de millions de personnes.
