Warren Buffett, l’un des investisseurs les plus prospères au monde et connu depuis longtemps comme un philanthrope dévoué, repense la façon dont il dépense sa fortune.
Même si Buffett ne détient plus le titre de personne la plus riche du monde, sa valeur nette s’élève à environ 144 milliards de dollars, selon l’indice Bloomberg Billionaires. Et à 95 ans, il admet que certaines de ses ambitions antérieures de donner sa richesse ne se sont pas déroulées comme prévu.
« Au début, j’ai envisagé une variété de projets philanthropiques grandioses. Malgré mon entêtement, ceux-ci n’étaient pas réalisables », a écrit Buffett dans une lettre aux actionnaires publiée en novembre. « Au fil des années, j’ai également été témoin de piratages politiques, de choix dynastiques et de transferts de richesses imprudents par des philanthropes incompétents ou excentriques. »
Au lieu d’un seul plan radical, Buffett a déclaré qu’il transférerait la majeure partie de sa fortune restante aux fondations caritatives de ses trois enfants, leur permettant de distribuer environ 500 millions de dollars chaque année.
Il a détaillé les nouveaux cadeaux suivants :
Il a fait don d’actions d’une valeur de 750 millions de dollars à l’organisation de sa défunte épouse, la Fondation Susan Thompson Buffett, qui offre des bourses aux étudiants du Nebraska. Il a fait don d’actions d’une valeur de 250 millions de dollars à chacune des organisations de défense de ses enfants. Dirigée par sa fille Susie, la Fondation Sherwood contribue à faire du Nebraska un « meilleur endroit où vivre, travailler, apprendre et jouer ». La Fondation Howard G. Buffett se concentre sur la sécurité alimentaire, l’atténuation des conflits et la lutte contre la traite des êtres humains. La Fondation NoVo est dirigée par son fils Peter et soutient les communautés historiquement marginalisées.
Buffett a déclaré que ses enfants, âgés de 72, 71 et 67 ans, sont dans la fleur de l’expérience et de la sagesse et sont les mieux équipés pour guider leur propre destin pendant qu’ils sont encore actifs et engagés. Mais il a reconnu que sa propre longévité avait accéléré le besoin d’agir. « Cette période de ‘lune de miel’ ne durera pas éternellement », a-t-il écrit, expliquant pourquoi il accélère les dons à vie.
Pourtant, Buffett n’a pas encore l’intention d’abandonner toutes ses actions Berkshire Hathaway. Il a déclaré qu’il avait l’intention de conserver une « quantité substantielle » d’actions de catégorie A jusqu’à ce que son successeur choisi, Greg Abel, soit pleinement établi à la tête de l’entreprise.
« Mes trois enfants ont désormais la maturité, l’intelligence, l’énergie et l’instinct nécessaires pour distribuer une grande fortune… », a écrit Buffett. « Je n’ai pas une grande expérience en matière de gouvernement depuis la tombe, et je n’ai jamais eu le désir de le faire. »
Qu’est-ce que cela signifie pour The Giving Pledge ?
Les indications de M. Buffett selon lesquelles il « se taire » ont soulevé des questions sur l’avenir de The Giving Pledge, la philanthropie qu’il a cofondée avec Bill Gates et Melinda French Gates en 2010.
Lors du lancement, le trio a demandé aux membres du groupe très fortuné de donner au moins 50 % de leur richesse à des œuvres caritatives, Buffett s’engageant spécifiquement à donner plus de 99 % de sa richesse à des œuvres caritatives de son vivant ou après sa mort. Mais pour de nombreux milliardaires, la vitesse d’accumulation des richesses dépasse de loin leurs dons caritatifs.
Selon un rapport de 2025 de l’Institute for Policy Studies, très peu des 256 signataires ont pris la décision de donner la moitié de leur richesse. Giving Pledge a déclaré plus tard dans une déclaration à Fortune que le rapport « soulève des questions importantes, mais exclut les formes importantes de dons de bienfaisance ».
Les dons de Buffett totalisent plus de 60 milliards de dollars, dont une grande partie à la Fondation Gates, qui se concentre sur la lutte contre la pauvreté, la maladie et les inégalités. Cependant, ces dernières années, sa relation avec Bill Gates serait devenue de plus en plus distante. Le New York Times a rapporté en 2024 que Buffett craignait que la fondation ne devienne trop bureaucratique. Peu de temps après le divorce de Bill et Melinda en 2021, Buffett a démissionné du conseil d’administration, réduisant le conseil à trois membres.
Gates et French Gates ont accéléré leurs efforts philanthropiques, prévoyant même de fermer leurs fondations d’ici 2045, mais sans leader clair, l’avenir de la philanthropie milliardaire reste incertain. French Gates a également quitté la fondation et a fondé sa propre organisation philanthropique, Pivotal Ventures.
Certains milliardaires, dont Mackenzie Scott, donnent en fait la priorité aux dons rapides et importants. Mais d’autres, dont Elon Musk, qui est sur le point de devenir le premier milliardaire du monde, se montrent moins virulents ou moins généreux en matière de philanthropie.
Une version de cette histoire a été publiée pour la première fois sur Fortune.com le 11 novembre 2025.
