La Louisiane a officiellement annulé une réparation côtière de 3 milliards de dollars financée par les fonds financiers de Deepwater Horizon à la marée noire, ont confirmé jeudi les agences d’État et fédérales.
Le projet de détour des sédiments Midbaratalia était destiné à lutter contre l’élévation du niveau de la mer et l’érosion sur la côte du golfe, plus de 32 km de terres dans le sud-est de la Louisiane. Comme les conseillers fédéraux l’ont prévenu l’année dernière, il n’était pas immédiatement clair si les fonds devraient être utilisés pour réparer la côte et les 618 millions de dollars que l’État avait déjà dépensés devaient être retournés.
Le groupe de conservation du projet et d’autres défenseurs ont souligné qu’il s’agissait d’une approche ambitieuse et basée sur la science pour atténuer le pire impact du littoral disparu de l’État, où les terres sont perdues toutes les 100 minutes. Le projet aurait détourné l’eau contenant des sédiments de la rivière Mississippi pour restaurer les zones humides en raison de divers facteurs, notamment un vaste système de digues fluviales qui étouffa l’élévation du niveau de la mer induite par le climat et la régénération naturelle des terres.
« La science n’a pas changé et il n’y a pas besoin d’une action urgente », a déclaré Kim Reyer, directrice exécutive de la Coalition pour restaurer la côte de la Louisiane. « C’est le paysage politique qui a changé. »
Le projet est principalement un soutien bipartite et défendu par le gouverneur démocrate John Bell Edwards, mais le gouverneur républicain Jeff Landry est devenu l’adversaire de la voix après avoir pris ses fonctions l’année dernière. Il a reculé à des prix, amplifiant les inquiétudes qu’un grand afflux d’eau douce détruirait les pêcheries sur lesquelles les communautés comptent pour leur vie.
Landry dit que le projet « brise » la culture des crevettes et des huîtres de la Louisiane, la comparant aux efforts du gouvernement pour punir les écoliers pour parler le français cajun il y a un siècle.
« Nous avons combattu ce combat pendant longtemps, et c’est pourquoi le gouverneur Landry l’a gagné », a déclaré Mitch Julisic, président du groupe de travail sur les Oyster de Louisiane, qui avait appelé l’État sur l’impact environnemental du projet. « Il a vraiment tourné la marée. »
Le Louisiana Trustees Implementation Group, une coalition d’agences fédérales qui supervise le fonds de règlement de la marée noire du Golfe de 2010, a déclaré jeudi que le projet Mid-Barataria n’était « plus réalisable » pour diverses raisons, y compris les poursuites et la suspension des permis fédéraux après que l’État ait publié un ordre de travail pour que le projet soit suspendu.
Un porte-parole du Département de protection et de restauration des côtes de la Louisiane a confirmé avec l’Associated Press que l’État avait annulé le projet.
