Le plus haut procureur fédéral de Manhattan a déclaré vendredi qu’un juge n’avait pas le pouvoir de nommer un expert neutre pour superviser la publication de documents dans le cadre de l’enquête sur le trafic sexuel du financier Jeffrey Epstein et de la mondaine britannique Ghislaine Maxwell.
Le juge Paul A. Engelmayer a été informé cette semaine dans une lettre signée par le procureur américain Jay Clayton qu’il devait rejeter une demande des co-parrains du Congrès de l’Epstein File Transparency Act visant à nommer un expert neutre.
Les représentants Ro Khanna (Démocrate de Californie) et Thomas Massie (Républicain du Kentucky) ont déclaré qu’ils avaient des « inquiétudes urgentes et sérieuses » concernant les retards dans la publication de quelques millions de documents seulement qui ont commencé le mois dernier.
Dans une déclaration au juge, ils ont déclaré qu’ils pensaient que « des actes criminels avaient été commis » pendant le processus de libération.
Mais M. Clayton a déclaré que M. Khanna et M. Massey n’avaient pas qualité pour agir devant le tribunal qui leur permettrait de demander la réparation « inhabituelle » de la nomination d’un maître spécial et d’un observateur indépendant.
Engelmayer « n’a pas le pouvoir » d’accéder à une telle demande, en particulier parce que les membres du Congrès qui ont fait la demande ne sont pas parties à l’affaire pénale qui a conduit à la condamnation de Maxwell pour trafic sexuel en décembre 2021 et à sa peine de 20 ans de prison pour avoir recruté des filles et des femmes pour abuser et aider les abus d’Epstein, a-t-il déclaré.
Mme Khanna a déclaré que la réponse de M. Clayton « avait mal compris » l’intention de leur demande.
« Nous avons signalé au tribunal une faute grave de la part du ministère de la Justice, et une réparation est nécessaire. Nous pensons que ce tribunal a le pouvoir d’apporter une réparation, et les victimes elles-mêmes demandent cette réparation », a déclaré Khanna dans un communiqué.
« Notre objectif est de garantir que le ministère de la Justice respecte ses représentations auprès du tribunal et ses obligations légales en vertu de nos lois », a-t-il ajouté.
Epstein est décédé dans une prison fédérale de New York en août 2019 alors qu’il attendait son procès pour trafic sexuel. Le décès a été qualifié de suicide.
Clayton a déclaré dans la lettre que le ministère de la Justice prévoyait d’informer le tribunal « une fois de plus dans un avenir proche » de ses progrès dans la remise des documents des dossiers d’enquête d’Epstein et Maxwell.
Le ministère de la Justice a déclaré que la publication des dossiers avait été retardée en raison des expurgations nécessaires pour protéger l’identité des victimes d’abus.
Khanna et Massey ont écrit dans leur lettre que la divulgation par le ministère de la Justice de seulement 12 000 documents sur plus de 2 millions en cours d’examen constituait une « violation flagrante » des exigences de divulgation de la loi et avait causé « un traumatisme grave aux survivants ».
« En termes simples, on ne peut pas faire confiance au ministère de la Justice pour effectuer des divulgations obligatoires en vertu de la loi », ont déclaré les législateurs, appelant à la nomination d’un observateur indépendant pour garantir que tous les documents et informations stockées électroniquement soient immédiatement divulgués.
Il a également recommandé qu’un observateur nommé par le tribunal soit habilité à préparer un rapport sur la nature et l’étendue de la production de documents et sur les éventuelles modifications ou conduites inappropriées.
