Beaucoup de choses ont changé dans la relation de la créatrice Zéro Déchet Janelle Abbott avec l’industrie de la mode depuis qu’elle a grandi autour de l’entreprise de vêtements de ses parents à Seattle. Sa position sur la question des déchets de l’industrie n’a rien de tel.
Appeler cela un problème sous-estime le problème. Le Programme des Nations Unies pour l’environnement estime que l’industrie de la mode génère chaque année 92 millions de tonnes de déchets textiles dans le monde.
Au moins une de ces tonnes doit se trouver dans le studio d’Abbott à North Seattle. Il est rempli du sol au plafond de fibres recyclées prêtes à être transformées en de nouvelles pièces de mode.
« Tous ceux qui vendent des vêtements à Seattle me connaissent désormais », a plaisanté la créatrice de 35 ans en parcourant sa réserve lors d’une récente tournée de studio.
Abbott conçoit des vêtements pour sa marque JRAT, en réutilisant des tissus existants pour créer ses pièces. Elle jouit également d’une réputation grandissante en tant que co-artiste et costumière pour des projets locaux de danse et de théâtre, et ses valeurs s’appliquent à tous ses projets créatifs. Elle n’a aucun intérêt à rejoindre l’industrie de la mode massivement destructrice et exploitatrice, mais aime l’art de créer des vêtements et demeure accessible, éthique et durable ce faisant.
« Une partie de mon modèle commercial est que je suis ouverte à tout », a-t-elle expliqué. « J’ai l’impression que ma créativité se développe davantage en résolvant quelque chose que je méprise et en essayant d’en faire quelque chose que je suis fier d’apporter au monde. »
valeurs familiales
Abbott a compris très tôt ses valeurs. Dans les années 80 et 90 (« une sorte de dernier bastion de la véritable industrie manufacturière américaine », dit Abbott), ses parents possédaient et exploitaient une ligne de vêtements appelée Amanda Gray. La ligne de vêtements a été entièrement coupée et cousue à Seattle à partir de tissus provenant du Canada et cousus à Los Angeles.
Mais la Fashion Week de New York en 2001 a été annulée après le 11 septembre et Amanda Gray a raté des ventes importantes auprès des acheteurs des magasins à travers le pays. « C’était le dernier clou dans le cercueil », a déclaré Abbott, lorsque Nordstrom a commencé à produire sa ligne de mode et a ensuite reçu un flot de commandes, mais l’expansion rapide d’entreprises de mode rapide comme H&M et Forever 21 a aggravé les choses. Amanda Gray a fermé ses portes.
« Nous avons tout perdu », a déclaré Abbott. « J’étais très en colère contre l’industrie de la mode parce que je voyais à quel point elle était de connivence avec les entreprises indépendantes. »
Aujourd’hui âgée de 13 ans et confrontée à de nouvelles réalités financières, Abbott s’est tournée vers les friperies comme passe-temps, comme nécessité domestique et comme moyen de communiquer avec sa mère.
« Elle m’a appris à coudre quand j’étais petite, donc les vêtements étaient un endroit où je pouvais jouer, même lorsque les choses étaient vraiment difficiles », a-t-elle déclaré.
À l’âge de 15 ans, Abbott a découvert le « trafic d’êtres humains et l’esclavage moderne » derrière la fast fashion. C’était d’autant plus effrayant qu’elle avait grandi en connaissant des ouvriers du textile dans l’entrepôt de ses parents à Sodor.
« Je ne pouvais pas imaginer quelles seraient les conditions s’ils vivaient dans un autre pays et travaillaient dans la même entreprise », dit-elle. « C’était horrible. »
avenir durable
Même si la mode en tant qu’industrie répugnait Abbott, la mode en tant que forme d’art l’attirait toujours. Rien d’autre n’a éveillé son élan créatif et son désir de mettre son travail en pratique.
Pourtant, Abbott était un peu surprise de vouloir finalement étudier le design de mode. Elle s’est inscrite à la Parsons School of Design de New York et s’est engagée à ne pas acheter de vêtements nouvellement fabriqués et à utiliser uniquement des matériaux recyclés.
«Je me suis beaucoup battue avec mes professeurs», dit-elle.
En troisième année, elle a appris la création de patrons zéro déchet, une méthode qui élimine à la fois les déchets de papier et de textile, et qui fait depuis lors partie intégrante de son processus. Mais après avoir obtenu son diplôme, elle n’avait aucun intérêt à trouver un emploi dans la grande mode et est retournée à Seattle pour explorer les moyens de travailler de manière éthique dans la forme d’art qu’elle aimait.
Après plusieurs collaborations successives, sa marque solo JRAT est née et est désormais présente dans une variété de boutiques aventureuses à travers le monde, de Seattle à New York en passant par Pékin. (Le nom vient du journal qu’elle a lancé lorsqu’elle était enfant, le J.R. Abbott Times.)
Les pièces de JRAT sont ornées de textures ondulées et ondulées créées à l’aide de plusieurs couches de tissu, scintillantes de volants et de bouffées et demandant à être touchées. Chaque pièce est une fantaisie maximaliste unique. C’est un gâteau en couches avec des motifs, des couleurs et des textures inattendues.
« Je ne me considère pas comme une créatrice de mode. Je me considère comme une artiste qui pratique la mode », a-t-elle déclaré. « Je n’essaie pas de produire quoi que ce soit en masse et je ne veux pas créer quelque chose qui n’a pas de destination. »
En septembre dernier, elle a organisé son premier défilé JRAT à New York lors de la Fashion Week, et ce fut une véritable guérilla. « Je transforme mes défilés en ventes d’échantillons, de sorte que tout ce qui se trouve sur le podium soit vendu en gros et facilement accessible au public », a-t-elle déclaré.
En plus de son travail pour le JRAT, les autres œuvres d’Abbott ont de nombreuses destinations. Les collaborateurs sont attirés par son éthique et son esthétique, et elle a conçu des costumes pour la compagnie de théâtre ArtsWest, la favorite de la danse/cabaret locale Cheldona Sinatra et la danseuse du Pacific Northwest Ballet Amanda Morgan, y compris sa dernière œuvre, « Arrivals » à King Street Station, et « Aftertime », qui sera présentée en première sur PNB en novembre.
Bien que son empreinte artistique se retrouve dans tout ce qu’elle conçoit, Abbott dit qu’elle aime combiner son esthétique avec les exigences des nouveaux projets. Sa récente collaboration avec PNB était « très collaborative, mais toujours très effrayante ». Parce que travailler avec une grande organisation ne signifie pas fabriquer soi-même l’œuvre. Passer au niveau supérieur signifie abandonner le contrôle, mais elle a déclaré que les artisans de PNB sont « très engagés » dans ses orientations zéro déchet.
Elle a également travaillé avec la marque de mode locale Prairie Underground, des chorégraphes dont Aliza Delpin Monley et Cannonball Arts, qui a commandé l’installation d’Abbott « 149,520 Gallons ». La collection, exposée jusqu’à l’automne 2025, se compose de 70 de ses t-shirts 3T emblématiques, magnifiquement décorés de Frankenstein à partir de trois chemises différentes. De la culture du coton à sa transformation en passant par la distribution de la chemise, il faut environ 712 gallons d’eau pour fabriquer un T-shirt, soit 149 520 gallons.
Début octobre, Abbott a déclaré qu’elle avait réalisé un total de 370 pièces jusqu’à présent cette année. Elle a atteint 604 en 2024.
Et elle le fait seule (principalement avec un stagiaire occasionnel embauché consciencieusement). « Je suis une usine de fabrication composée d’une seule femme », a-t-elle déclaré.
Telles sont les difficultés croissantes d’une entreprise qui s’efforce d’assurer la durabilité de la planète, des organisations et des humains qui la sous-tendent.
M. Abbott tente de trouver un équilibre entre fournir un accès à distance aux acheteurs et déterminer sa place dans la mode, tout en garantissant que tous les acteurs de la chaîne d’approvisionnement reçoivent une rémunération équitable.
« Nous avons besoin de gens comme moi pour créer des moyens innovants de réduire les déchets que notre industrie continue de produire », a-t-elle déclaré. « C’est pourquoi je n’arrête pas de venir et de dire : ‘Hé, vos déchets sont utiles ici ! Mais s’il vous plaît, arrêtez de produire autant de déchets.' »
