La FCC a été créée en 1959 pour remplacer la Commission canadienne de prêts agricoles en tant que prêteur aux agriculteurs.Shannon Vanlers / Reuters
Ottawa prête de l’argent aux agriculteurs canadiens depuis près d’un siècle. Maintenant, Crown Agency Farm Credit Canada utilise certaines de ses vastes ressources pour aider les startups innovantes qui peuvent aider les entreprises agroalimentaires.
La FCC a déclaré vendredi qu’elle investirait jusqu’à 203 milliards de dollars pour promouvoir l’innovation Agtech dans l’industrie agricole et alimentaire du pays. Il investit par le biais d’une série de véhicules qui incluent le capital, les investissements directs et d’autres structures d’investissement pour fournir aux sociétés offrant des actions, des actions convertibles et des prêts à la mezzanine, des startups pré-série aux entreprises tardives au service du secteur.
« Il est possible d’augmenter l’adoption et l’accès à l’innovation pour les principaux producteurs », a déclaré Darren Bacchus, vice-présidente exécutive de la FCC, qui supervise le programme. « L’industrie a besoin d’un capital significatif et le Canada est dans une position très unique pour pouvoir le faire. »
Malgré la position du Canada en tant que salarié mondial, le secteur attire peu de capital à risque. Selon l’Association canadienne de capital-risque et de capital-investissement (CVCA), seulement 881 millions de dollars ont été investis dans l’agro-industrie canadienne, qui a été investi dans l’agro-industrie canadienne au cours des quatre dernières années. Cela représente moins de 4% de ce que le secteur des technologies de l’information et des communications du Canada a soulevé au cours de la même période.
« Il est toujours surprenant qu’il y ait une pénurie d’argent pour entrer dans le capital-risque agroalimentaire qui nous est donné la prédominance de la production alimentaire », a déclaré le président de la CVCA, Kim Furron. « Il y a un besoin de marché. La sécurité alimentaire est authentique et il y a la technologie. »
La récolte des sociétés canadiennes Agtech est modeste. L’un des plus grands noms, Farmer’s Edge Inc., a été publié en 2021, et son inventaire s’est écrasé après avoir signalé l’installation de la perte. Le propriétaire majoritaire, Fairfax Financial Holdings Ltd., a fait la société privée en 2024 à 35 cents par action.
Cette technologie aide les agriculteurs canadiens à devenir plus intelligents, pas difficiles
Selon Marcus Mitchell, PDG de Shire Capital Management, les startups AGTECH contestent les dépenses en capital élevées et les longues délais. « Il y a certainement une lacune de financement et je vois cela comme un effort pour rompre avec les transactions risquées dans le secteur, il y a donc une raison pour que des allocations de capital plus traditionnelles s’impliquent », a-t-il déclaré.
Sean O’Connor, PDG de 4AG Robotics Inc., une entreprise de la Colombie-Britannique qui développe des robots de cueillette de champignons, a ajouté que diverses cultures, sols et conditions météorologiques sur différents marchés sont « difficiles à trouver AgTech qui peuvent évoluer de la même manière partout dans le monde ».
La FCC a été créée en 1959 pour remplacer la Commission canadienne de prêts agricoles en tant que prêteur aux agriculteurs. Il a été taillé en capital-risque depuis des années, mais le VC n’a représenté que 246 millions de dollars sur ses 53,5 milliards de dollars d’actifs au cours de l’exercice clos le 31 mars 2024.
Baccus a déclaré que l’augmentation de la transition de la FCC vers VC est survenue après que Justine Hendricks s’était jointe en 2023 en tant que PDG et a commencé à parler aux parties prenantes de l’industrie. « Nous avons commencé à écouter de l’industrie. Vous pouvez faire plus », a-t-il déclaré. « Ils ont dit: » Nous apprécions ce que vous apportez à l’industrie, votre entreprise principale est une production majeure, mais nous avons la possibilité de fournir plus de solutions en capital à cette industrie. »
Comment l’agriculture verticale aide le Canada
La FCC a répondu en 2024 en établissant une nouvelle division appelée FCC Capital, effectuant neuf transactions d’investissement directes totalisant 170 millions de dollars, en investissant dans trois nouveaux fonds et en établissant un nouvel accélérateur d’entreprise.
Baccus a déclaré que la FCC ne mènera pas la transaction, mais essaie de « clouer des investisseurs du secteur privé dans des sociétés AGTech nationales. « Je pense que l’investissement gouvernemental est essentiel pour le moment, car nous créons ces réussites et ces technologies qui aideront plus de gens à dire oui », a déclaré Dana Macquarie, PDG du Canadian Food Innovation Network.
La FCC rejoindra la Banque de développement commercial de l’agence des Couronnes du Canada, exporta le Canada et augmentera récemment un soutien aux startups nationales. Le Premier ministre Mark Carney s’est engagé à engager 100 millions de dollars en argent dans un programme de financement de capital-risque lancé par le gouvernement conservateur de Stephen Harper.
