chaleur. humidité. fierté nationale.
Nike a mis ces éléments au premier plan lors de la conception des uniformes pour la Coupe du monde de cette année, en concevant les uniformes des puissances du football, la France et le Brésil, ainsi que des États-Unis et du Canada, hôtes du football.
Assurer la performance et le confort des athlètes était la première étape d’un tournoi qui a été en proie à des retards liés aux tempêtes et à des températures oscillant autour de 90 degrés Fahrenheit (32 degrés Celsius) à certains endroits.
Phil McCartney, responsable de l’innovation, du design et des produits chez Nike, a déclaré que la société travaillait avec des athlètes, des entraîneurs et des fédérations de football pour comprendre l’impact des uniformes sur le jeu.
« On parle aussi aux supporters : alors qu’est-ce que ça veut dire de porter le maillot de l’Uruguay, qu’est-ce que ça veut dire de représenter la France, qu’est-ce que ça veut dire de jouer pour le Canada ? » McCartney a déclaré à l’Associated Press. « Nous prenons cela en compte et combinons toute la science et l’innovation pour créer de magnifiques designs. »
Adidas, qui a conçu les maillots de l’Argentine, championne en titre et du Mexique et de la Colombie, a également annoncé des équipements de refroidissement pour le tournoi. PUMA a conçu les kits pour les récents finalistes de la Coupe d’Afrique des Nations, le Portugal, le Maroc et le Sénégal.
La plupart des uniformes de cette année sont fabriqués par trois sociétés, mais certaines équipes portent des uniformes conçus par d’autres fabricants de vêtements.
Installation d’essai équipée de chambres thermostatiques et de mannequins robotisés
Récemment, McCartney a pris la parole depuis le Sports Research Institute, au siège de Nike, à l’extérieur de Portland, dans l’Oregon. Là-bas, des expériences ont permis de donner vie aux kits.
L’installation intérieure comprend une piste de 200 mètres (219 verges), un petit terrain de football, un terrain de basket-ball et des centaines de caméras de capture de mouvement. Les chambres thermiques reproduisent les effets de la chaleur et de l’humidité sur les vêtements portés par des mannequins humains et robotiques.
« Nous effectuons une capture de mouvement pour voir comment ils bougent dans le kit et comment le kit réagit », a déclaré McCartney. « Nous testons également la respirabilité du kit et utilisons les chambres thermiques nécessaires pour tester l’absorption et la gestion de l’humidité. »
Pour la tenue de la Coupe du Monde, Nike a développé un nouveau tissu hautement respirant et fabriqué à partir de matériaux entièrement recyclés. McCartney a déclaré que le tricot du maillot, qui comporte des coutures en maille dans certaines zones et permet une meilleure circulation de l’air, aide à « atteindre la régulation de la température que tous nos joueurs recherchent ».
Malgré tous les tests, il y avait encore quelques variations dans le déploiement des kits.
Le Guardian a rapporté que lors des matches du début de l’année, des équipes comme la France et l’Uruguay présentaient des renflements dans leurs uniformes au niveau des coutures des épaules.
En réponse aux questions de l’Associated Press, Nike a déclaré avoir été en mesure d’identifier le problème avant le début de la Coupe du monde et avoir travaillé avec la fédération « pour s’assurer que les kits étaient livrés comme prévu ».
Incorporez des symboles de fierté nationale dans votre conception
Si les caractéristiques physiques d’un maillot sont importantes pour les athlètes, son apparence l’est tout autant pour les supporters qui souhaitent se sentir connectés à leur équipe lorsqu’ils portent le maillot.
« Nous sommes inspirés par différents lieux, le passé, l’art, la musique et la culture, donc nous voulons vraiment exploiter tout ce qui nous relie à ce pays », a déclaré McCartney.
L’uniforme extérieur de la France, par exemple, est d’une couleur vert clair semblable à la Statue de la Liberté, que la France a offerte aux États-Unis à la fin du XIXe siècle. L’étiquette intérieure comporte le mot « Liberté » dans la silhouette de la couronne du monument.
Le devant du maillot présente un coq, symbole de l’équipe nationale et du pays lui-même, et deux étoiles, représentant les deux dernières victoires de la France en Coupe du monde.
Le maillot domicile de la France a un collier, tout comme celui de l’Uruguay. Nike a déclaré que la décision d’utiliser le col avait été prise par la fédération, la France s’appuyant sur son histoire de capitale de la mode et l’Uruguay souhaitant évoquer un style de football plus classique. Au cours des dernières décennies, de nombreux uniformes avaient un col.
Les principaux symboles nationaux ont également été pris en compte lors de la conception des kits pour les États-Unis et le Canada. L’uniforme domicile des États-Unis présente des rayures horizontales rouges et blanches rappelant un drapeau américain agité, tandis que l’uniforme domicile du Canada comporte une feuille d’érable proéminente.
« Nous valorisons la fierté nationale, particulièrement lors d’événements comme la Coupe du monde », a déclaré McCartney.
