La méga-fusée New Glenn de Blue Origin vient d’exploser lors d’essais sur un site de lancement à Cap Canaveral, en Floride, selon une diffusion en direct de NASASpaceFlight.com.
La société spatiale de Jeff Bezos effectuait un test d’incendie statique avant le quatrième lancement prévu de la nouvelle fusée dans les semaines à venir. Les sociétés de fusées nettoient régulièrement les rampes de lancement pendant les tests, mais il n’est pas immédiatement clair si quelqu’un a été blessé. Blue Origin, la NASA, la Federal Aviation Administration (FAA) et la Space Force n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
L’explosion signifie probablement que Blue Origin devra suspendre le programme de fusée New Glenn pendant une période prolongée le temps de résoudre ce qui n’a pas fonctionné. Blue Origin avait prévu de tenter jusqu’à 12 lancements de New Glenn cette année, après que la société ait passé environ une décennie à le développer pour tenter de concurrencer SpaceX d’Elon Musk.
La société est également censée contribuer à alimenter les missions Artemis de la NASA sur la Lune, l’agence soulignant le rôle attendu de Blue Origin dans ce programme plus tôt cette semaine.
« C’est vraiment dommage. Les roquettes sont dures », a écrit Elon Musk sur X peu après l’explosion.
L’explosion survient quelques semaines seulement après le troisième vol de la fusée New Glenn de Blue Origin. Cette mission a connu son propre échec lorsque l’étage supérieur de New Glenn n’a pas réussi à mettre en orbite un satellite pour AST SpaceMobile, entraînant une perte totale de la mission. La semaine dernière, la FAA a autorisé New Glenn à voler à nouveau après que Blue Origin ait terminé une enquête sur la cause de l’échec.
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