Les Knicks appartiennent à une poignée de milliardaires. Plusieurs sociétés de capital-investissement possèdent le reste de la ligue. Marques Colston pense que les fans devraient également avoir une chance et leur offre 500 $ par action.
Colston, un célèbre receveur outsider des Saints de la Nouvelle-Orléans, et l’ancien combattant d’arts martiaux mixtes Nick Edwards ont lancé Champion Fund, un fonds d’investissement créé pour permettre à quiconque, et pas seulement aux Mark Cubans du monde entier, de se lancer dans ce sport pour aussi peu que 500 $. L’idée est de donner aux gens ordinaires une participation dans une industrie qu’ils aiment et pour laquelle ils ont passé toute leur vie à payer mais qu’ils n’ont jamais possédée, avec des seaux dans les équipes, la technologie sportive, l’immobilier autour des stades et d’autres transactions privées, y compris des actions dans le club de football anglais d’Ipswich Town.
L’idée a commencé peu de temps après la retraite de Colston en 2015. Colston a déclaré en exclusivité au magazine Fortune qu’il s’était rendu compte que toute la valeur qu’il avait créée pour l’écosystème « ne valait plus la peine d’être extraite ». Les supporters, les joueurs et les entraîneurs « n’ont aucune propriété, donc les informations restent concentrées entre les mains de quelques propriétaires ultra-riches ».
Industrie en expansion
Au cours de la dernière décennie, l’industrie du sport est passée d’énorme à énorme. Actuellement, les quatre ligues majeures valent ensemble près de 500 milliards de dollars, et la valeur moyenne d’une équipe de la NFL est d’environ 7 milliards de dollars. Mesurées par la valeur moyenne des équipes, les deux ligues ont surperformé le S&P 500 depuis 2014 grâce à une industrie qui s’est développée grâce aux prolongations de contrats télévisés, aux parrainages, aux revenus des stades et aux fans qui continuent de trouver de nouveaux sports à aimer, comme les courses de yachts à grande vitesse qu’Edwards a citées en exemple. Sur les 100 émissions les plus regardées aux États-Unis en 2024, 80 étaient des événements sportifs.
Mais seul un petit groupe en profite. Traditionnellement, il s’agit des plus riches parmi les riches, comme les milliardaires cubains et Steve Cohen. Mais depuis cinq ans, les fonds de capital-investissement se concentrent sur des participations minoritaires dans des équipes professionnelles. Après une certaine résistance initiale, ce n’est que dans la MLB en 2019, la NBA et la LNH en 2021 et la NFL en 2024 que chaque ligue a ouvert une entreprise au PE, bien que la NFL limite les entreprises individuelles à 10 % des équipes. En août 2025, près d’une équipe sur cinq de la NFL, de la NBA, de la MLB et de la LNH bénéficiait d’un soutien en capital-investissement, selon une note de JPMorgan Asset Management.
Pendant ce temps, les fans réguliers sont devenus accros aux paris sportifs, suscitant la colère des sénateurs et des critiques en raison de leur nature addictive et des probabilités favorables à la maison. M. Edwards et M. Colston n’étaient pas intéressés par le jeu, mais ont présenté le fonds comme une alternative.
« Au lieu de rester assis là à swiper sur DraftKings ou à parier 500 $ sur un parlay, vous pouvez avoir une propriété significative », a déclaré Edwards. Plutôt que de choisir les gagnants, les investisseurs achètent un panier diversifié.
« C’est un investissement qui nous donnera accès à tout le panier des sports », a déclaré Colston. « Vous n’avez pas besoin d’être un sélectionneur d’entreprises. Vous n’avez pas besoin d’être un expert dans la recherche d’offres. »
Structure du fonds
Le fonctionnement de ce fonds s’apparente davantage à un fonds commun de placement qu’à un pari sur une équipe spécifique. Lorsqu’un investisseur investit 500 $, il obtient une part de l’ensemble du portefeuille, que Colston et Edwards gèrent en « seaux » entiers. Il est structuré comme un fonds à intervalles, un type de fonds enregistré conçu pour détenir des éléments qui ne sont pas négociés en bourse, comme des sociétés privées.
Alors, comment connaître la valeur de vos actions ? Étant donné que les avoirs sont privés et n’ont pas de prix de marché, le prospectus indique que les actifs sont évalués à la « juste valeur » à l’aide d’estimations approuvées par le conseil d’administration du fonds, estimations que le fonds reconnaît être « nécessairement subjectives ». Cette même estimation détermine simultanément deux choses : la commission que le gestionnaire perçoit et le prix que l’investisseur reçoit lorsqu’il encaisse.
« Cela est calculé en temps réel sur la base des tendances du marché, de ce qui se passe réellement avec cet actif et des chiffres de revenus spécifiques », a déclaré Edwards. « Ce ne sont pas des notes moelleuses. »
Ce que vous ne pouvez pas faire facilement, c’est revenir en arrière. Étant donné que le fonds détient des actifs illiquides et non publics, les investisseurs ne peuvent pas retirer d’argent sur demande comme les fonds communs de placement ordinaires. Au lieu de cela, le prospectus indique que le fonds prévoit de proposer des rachats d’actions seulement deux fois par an, la première fenêtre ne s’ouvrant qu’en août 2027, plus d’un an après le début de la levée de capitaux du fonds. Pourtant, seuls 5 % des actions doivent être rachetées, donc si de nombreuses personnes souhaitent vendre leurs actions en même temps, tout le monde ne pourra pas le faire. L’application explique que l’investissement est illiquide et ne convient qu’aux personnes qui peuvent conserver leurs fonds intacts pendant de longues périodes.
Ce n’est pas non plus le fonds le moins cher. Les fondateurs évoquent des frais de gestion de 2,9 %, mais cela ne couvre pas la totalité des coûts. Le prospectus indique que les dépenses annuelles totales s’élèvent à 5,75 %, ce qui est bien inférieur à 0,1 % pour un fonds indiciel typique. La demande indique qu’elle facture des frais plus élevés que la plupart des fonds comparables. Et toutes les compensations ne reviennent pas à Colston et Edwards. Le dépositaire officiel est une société de technologie financière appelée Sweater, et la société du fondateur est un sous-conseiller rémunéré sur la part de Sweater.
Pourtant, les fondateurs insistent sur le fait qu’ils visent à rendre l’entreprise conviviale pour le fan de sport moyen et son père.
« Nous voulons qu’il s’agisse de la plus grande plateforme conviviale pour les investisseurs particuliers du pays », a déclaré Edwards. « Nous allons continuer longtemps à rouler dans ces pires conditions. »
