La maire de Los Angeles, Karen Bass, cherche à être réélue pour un second mandat, mais elle n’évite pas le fait évident que son mandat à l’hôtel de ville sera difficile. « Je ne comprends pas toujours bien », dit-elle franchement.
Mais la première femme noire à occuper ce poste insiste sur le fait qu’elle doit continuer à diriger la ville en difficulté de près de 4 millions d’habitants, qui accueillera les Jeux olympiques de 2028. Le nombre de meurtres a diminué. Le sans-abrisme dans les rues diminue. Les maisons détruites lors des feux de brousse de l’année dernière sont en train d’être reconstruites, mais les critiques estiment qu’il est trop tard.
« Il reste encore beaucoup de travail à faire », déclare Bass.
La politique est passée au second plan lors des élections municipales de Los Angeles par rapport aux Lakers, aux Dodgers et à Hollywood, et en fait, certains maires eux-mêmes sont souvent oubliés. Mais les choses sont différentes cette année, alors que Bass tente de surmonter les effets du Palisades Fire, l’incendie le plus destructeur de l’histoire de Los Angeles. Basu se trouvait au Ghana en tant que membre d’une délégation présidentielle lorsque l’incendie s’est déclaré.
Parmi les milliers de personnes qui ont perdu leur maison se trouve la personnalité de la télé-réalité Spencer Pratt, qui se présente désormais pour remplacer le maire responsable de la destruction.
Autre signe de l’évolution des médias politiques, la plus grande sensation de la course a été une vidéo de campagne générée par l’intelligence artificielle dans laquelle Pratt s’est déguisé en super-héros et a affronté des criminels de rue et des politiciens démocrates. Pratt a partagé la vidéo, créée par le réalisateur Charles Curran, sur sa plateforme.
À moins qu’un candidat n’obtienne la majorité des voix lors des primaires de mardi, les deux premiers seront qualifiés pour les élections générales de novembre.
La course est officiellement non partisane, mais M. Bass est un démocrate, tout comme le membre progressiste du conseil municipal Nitya Raman, qui a pris la décision de dernière minute de défier son ancien allié.
M. Pratt, devenu célèbre avec son épouse Heidi Montag dans « The Hills », est un républicain enregistré et a reçu l’approbation, voire le soutien total, du président Donald Trump.
Les sondages d’opinion montrent une course serrée
Le sondage, co-parrainé par l’Université de Californie à Berkeley et l’Institut d’administration publique avec le Los Angeles Times, a trouvé M. Bass juste derrière M. Raman et M. Pratt, suivi par les autres candidats. Le sondage, mené auprès de 1 351 électeurs entre le 19 et le 24 mai, a révélé qu’aucun candidat n’avait une avance statistiquement significative.
Il s’agit d’une position dangereuse pour l’actuelle Première ministre et qui met en lumière les doutes largement répandus dans l’opinion publique quant à son leadership.
Un samedi récent, Bass a été accueilli par des partisans enthousiastes sous un soleil éclatant dans le quartier de Mid-City où il a déposé son bulletin de vote dans une urne. Bien que le maire impopulaire soit confronté à un avenir dangereux, elle semblait détendue, souriant largement, caressant son chien et dorlotant son bambin dans une poussette.
Interrogée sur l’attention nationale accordée à M. Pratt, elle l’a qualifié de dilettante politique.
« C’est un artiste et ce qu’il fait est drôle », a déclaré Bass.
Elle s’est également demandé comment M. Pratt, qui a reçu la bénédiction tacite de Trump, serait reçu dans une ville où moins de 15 % des électeurs sont inscrits comme républicains. Le président Trump est largement impopulaire parmi les électeurs non conservateurs en Californie, où il n’a remporté que 32 % des voix dans le comté de Los Angeles il y a deux ans et où aucun républicain n’a été élu maire depuis 1997.
« C’est Los Angeles », a déclaré Bass. « Ce n’est pas une ville MAGA. »
Parmi la foule applaudissant Bass se trouvait la démocrate et organisatrice d’événements Diane Mitchell Henry, qui s’est dite impressionnée par les années d’expérience administrative du maire.
« Elle connaît le rythme cardiaque de Los Angeles », a-t-elle déclaré. « Je lui fais confiance. »
Il semble probable que 14 noms seront sur le bulletin de vote lors du second tour de novembre.
Le stratège démocrate Garry South a déclaré qu’il s’attend à ce que M. Bass soit promu mardi, éventuellement aux côtés de M. Pratt, malgré son impopularité.
Il s’est demandé si le barrage de vidéos en ligne de M. Pratt parvenait réellement à atteindre les personnes prêtes à voter. Les électeurs les plus fiables de l’État sont généralement des propriétaires plus âgés, blancs et riches.
« La plupart des électeurs ont plus de 50 ans, purement et simplement. Vous n’atteindrez pas ce groupe démographique en publiant des trucs fantaisistes sur YouTube ou Instagram », a déclaré South.
Le concours présente certaines similitudes avec la campagne de 2022, dans laquelle le promoteur milliardaire Rick Caruso avait promis d’augmenter les dépenses consacrées à la police face aux inquiétudes concernant la criminalité et les sans-abri. Bass a gagné par près de 10 points.
Une ville en difficulté tournée vers l’avenir
Alors que les préoccupations immédiates de Los Angeles se concentrent sur la reprise après les incendies de forêt et le sans-abrisme, la ville a également une vision pour son avenir.
Depuis des années, les emplois à Hollywood se replient vers des endroits moins chers. La renaissance du centre-ville a été anéantie par la fermeture prolongée due à la pandémie, et de nombreux immeubles de bureaux manquent toujours de locataires. La ville a longtemps eu du mal à fournir des services de base, comme paver des routes sinueuses et des trottoirs et entretenir l’éclairage public. Le secteur de la restauration a connu une longue série de fermetures très médiatisées. Les opérations d’immigration menées par l’administration Trump ont laissé les résidents déstabilisés. Les fameux embouteillages de la ville perdurent.
M. Bass a été élu en 2022 sur la promesse de mettre fin à la crise incontrôlée des sans-abri et de lutter contre l’augmentation de la criminalité alors que les voleurs à l’arraché faisaient la une des journaux nationaux. Elle soutient la plupart des membres de l’establishment démocrate, notamment l’ancienne vice-présidente Kamala Harris, le gouverneur Gavin Newsom et l’ancienne présidente de la Chambre des représentants Nancy Pelosi, ainsi que les puissants syndicats de la ville.
« Nous ne verrons pas ce niveau d’échec dans notre ville avant quatre ans », a déclaré jeudi Pratt à CNBC. Cette ville est « dangereuse. C’est dégoûtant. Nous donnons des seringues aux toxicomanes et les payons pour qu’ils fassent une overdose devant nos enfants ».
M. Raman a promis d’accélérer la construction de logements, de ramener des emplois dans l’industrie du divertissement et d’améliorer le revêtement des routes et d’autres services de base. Il a déclaré jeudi dans un communiqué que les résidents « aspirent à un avenir différent pour notre ville – un avenir abordable, fonctionnel, créatif et sûr ».
Le bus a dépassé ses concurrents.
« Nous sommes si proches de la ligne d’arrivée », a-t-elle déclaré après avoir déposé son bulletin de vote. « Je me sens bien. »
