Le nom du président Donald Trump ornera-t-il l’un des monuments les plus célèbres, et parfois décriés, de sa ville natale de New York ?
L’administration républicaine a demandé cette semaine à des sénateurs influents de changer le nom de Penn Station alors qu’elle se lance dans un projet de refonte de 8 milliards de dollars du centre de transport souterrain désert de Manhattan, le plus fréquenté de l’hémisphère occidental.
Mais dans une lettre mercredi, le secrétaire américain aux Transports, Sean Duffy, a demandé au Congrès l’approbation du financement pour la réhabilitation et d’autres priorités clés en matière de transport, mais n’a pas précisé quel nom la gare devrait être renommée.
Un porte-parole de l’autorité des transports a fourni la lettre mais n’a pas répondu aux autres questions jeudi.
Duffy a déclaré publiquement qu’il accueillerait favorablement l’inscription du nom de son patron actuel sur la devanture de la station.
« Je pense que vous vous demandez : « Est-ce que ça va être une Trump Station ? », a déclaré l’ancien membre du Congrès du Wisconsin l’été dernier, alors que les responsables cherchaient des offres pour devenir le développeur principal du projet. « Je pense que ça a l’air bien. »
Interrogée plus tôt cette année, l’attachée de presse du président Trump, Caroline Levitt, a simplement répondu : « Pourquoi pas ? »
Lors de son deuxième mandat à la Maison Blanche, le républicain, dont le mandat est limité, a cherché à redorer son héritage avec des projets de travaux publics, de la nouvelle immense salle de bal de la Maison Blanche à l’Arc de Triomphe en passant par sa tentative ratée de renommer le Kennedy Center. Plus tôt ce mois-ci, l’aéroport de Palm Beach en Floride a changé son nom pour devenir l’aéroport international présidentiel Donald J. Trump.
Le président Trump déclare que la proposition de changement de nom ne lui appartient pas
Le président Trump a également reconnu que la possibilité d’un changement de nom avait été évoquée lors de discussions avec le plus haut démocrate du Sénat, le sénateur Chuck Schumer de New York.
Mais il a hésité à l’idée de l’offrir en échange de la levée du gel du financement fédéral pour le projet Gateway, un important tunnel ferroviaire qui passerait sous le fleuve Hudson, de Penn Station au New Jersey.
« Chuck Schumer m’a suggéré que Penn Station soit rebaptisée Trump Station », a déclaré le président Trump sur Air Force One plus tôt cette année.
Dans le même temps, il a fait valoir que cela n’a pas beaucoup de sens qu’un monument aussi important de New York porte le nom d’un autre État.
« J’adore la Pennsylvanie, mais c’est un concurrent direct de New York, et je mange le déjeuner de New York ! » a-t-il déclaré sur sa plateforme de médias sociaux Truth Social, soulignant que l’idée de changement de nom « a été évoquée par certains politiciens et dirigeants syndicaux de la construction, pas par moi ».
La gare de Pennsylvanie à New York, comme plusieurs autres gares à travers le pays, doit son nom au Pennsylvania Railroad, le défunt chemin de fer de voyageurs qui a autrefois construit la magnifique gare de Midtown.
La gare d’origine, ouverte en 1910, était considérée comme une merveille des Beaux-Arts avec ses majestueuses colonnes romaines et sa vaste salle d’attente.
Le parc a été démoli en 1963 pour faire place au Madison Square Garden, obligeant les navetteurs à emprunter des couloirs étroits et des quais de train crasseux sous la célèbre arène.
Les rendus récemment publiés appellent à un retour au style classique d’origine du Hub, notamment une façade en pierre, des rangées de colonnes et un grand hall avec de hauts plafonds. Le sceau et le nom du président Trump sont également gravés à l’intérieur du mur.
Les critiques critiquent la proposition de changement de nom
Le représentant Jerry Nadler, un démocrate de Manhattan, a déclaré que la lettre de Duffy mettait en évidence la façon dont l’administration Trump « poursuit une prise de contrôle hostile de Penn Station » et cherche à « prendre le contrôle » des gouvernements locaux.
« Je m’oppose fermement à cette proposition ridicule et exige une fois de plus des réponses concernant le financement », a-t-il écrit à X. « Les contribuables new-yorkais et les usagers des transports en commun ne devraient pas être obligés de payer pour les projets vaniteux du président Trump. »
Riders Alliance, un groupe local de défense des transports, a déclaré que le changement de nom proposé est « un autre signal d’alarme » indiquant que le projet Penn Station pourrait devenir « une autre vanité de plusieurs milliards de dollars ».
« Nous ne parlons pas de monuments commémoratifs, d’inaugurations de rubans ou de plaques signalétiques, nous parlons d’améliorer le service et d’économiser du temps et de l’argent », a déclaré le porte-parole Danny Perlstein dans un communiqué.
L’année dernière, l’administration Trump a ordonné à Amtrak, le service ferroviaire national de passagers, de prendre la tête d’une refonte majeure.
Pendant des années, le projet Penn Station a été embourbé dans des luttes politiques internes entre les agences de transport locales qui utilisent la gare. James Dolan, propriétaire milliardaire des Knicks de New York de la NBA et des Rangers de New York de la LNH, s’oppose également fermement au projet de relocalisation de MSG.
Selon les plans actuels, la célèbre arène où Taylor Swift et Travis Kelsey se sont mariés au début du mois resterait, mais le théâtre sur la propriété serait démoli.
Un porte-parole d’Amtrak a renvoyé les questions au ministère fédéral des Transports. La Metropolitan Transportation Authority et la New Jersey Transit Authority, qui exploitent les trains à partir de la gare, n’ont pas fait de commentaire dans l’immédiat.
