Vendredi, la NASA a brièvement hébergé cinq astronautes à bord de la Station spatiale internationale dans un vaisseau spatial SpaceX Crew Dragon amarré, tandis que leurs homologues russes tentaient de réparer un module de service qui fuyait.
La porte-parole de la NASA, Bethany Stevens, a initialement écrit vendredi dans un article X que l’agence spatiale russe, Roscosmos, avait découvert de nouvelles fuites dans son module de service et avait décidé d’effectuer une « opération de réparation approfondie ».
« Par beaucoup de prudence, la NASA a ordonné aux quatre membres du SpaceX Crew-12 de l’agence et à l’astronaute de la NASA Chris Williams d’adopter une position de sécurité élevée dans le vaisseau spatial Dragon pendant que les réparations sont en cours », a-t-elle écrit. « Nous continuons de travailler avec nos homologues russes, ainsi qu’avec le reste de la communauté internationale qui soutient la station spatiale, pour parvenir à une solution plus permanente. »
Cependant, environ une heure après cette déclaration, Stevens a publié un autre article indiquant que Roscosmos avait suspendu ses efforts de réparation pour évaluer « davantage de mesures et de données ».
« Compte tenu de cette évolution, la NASA a demandé aux membres de l’équipage à bord du vaisseau spatial Dragon de mettre fin aux procédures de refuge et de reprendre les opérations prévues à bord de la Station spatiale internationale. »
Le module de service russe est confronté à des fuites depuis un certain temps déjà. Stevens a écrit vendredi que les fissures « ont toujours été une préoccupation que la NASA surveille de très près ».
SpaceX n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.
Il y a actuellement 10 personnes à bord de l’ISS. Quatre d’entre eux (deux astronautes de la NASA, un astronaute de l’Agence spatiale européenne et un cosmonaute russe) sont arrivés à la station en février dans le cadre de la mission de longue durée SpaceX Crew-12 Dragon. Les trois autres (un astronaute de la NASA et deux autres cosmonautes) sont arrivés en novembre dernier à bord d’une mission russe Soyouz.
L’opération de réparation et la commande d’abris temporaires interviennent alors que l’avenir de la Station spatiale internationale est remis en question. Sous la direction de son nouvel administrateur, Jared Isaacman, la NASA s’efforce de remplacer la station spatiale vieillissante par des modules produits commercialement plus tard dans la décennie.
Cette histoire a été mise à jour pour refléter la fin du refuge.
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