Sony et AMD viennent d’annoncer trois technologies clés qui seront probablement présentes dans la PlayStation 6 et les futures cartes graphiques AMD, avec la collaboration de l’architecte du système PS5 Mark Cerny et du vice-président senior d’AMD, Jack Huynh. C’est assez technique, mais trois fonctionnalités principales sont susceptibles d’avoir un impact important sur le futur matériel basé sur AMD : Neural Array, Radiance Core et Universal Compression. L’objectif principal est d’accélérer le traçage de rayons et le traçage de chemin, coûteux en calcul, de plusieurs nouvelles manières et de réduire le coût des techniques de mise à l’échelle et de débruitage dont ils dépendent.
Commençons par les réseaux neuronaux. En d’autres termes, il s’agit d’un nouveau déploiement de dizaines d’unités de calcul (CU) qui composent un processeur graphique comme la PS5 Pro. En règle générale, chacune de ces UC gère seule une petite pièce du puzzle. Bien que cela soit logique pour la plupart des tâches, cela peut s’avérer inefficace pour les techniques de mise à l’échelle telles que FSR et PSSR. Les réseaux de neurones relient ainsi plusieurs CU de manière « intelligente et efficace », comme un « moteur d’IA unique et centralisé ».
L’avantage est que cela permet une surcharge moindre, une meilleure évolutivité et des modèles d’apprentissage automatique plus grands (et donc de meilleure qualité). En d’autres termes, cela signifie que les algorithmes de mise à l’échelle tels que PSSR doivent fonctionner plus rapidement à un niveau de qualité donné ou accomplir davantage dans un laps de temps donné. La même accélération s’applique également aux algorithmes de débruitage, qui sont importants pour les graphiques par lancer de rayons ou par tracé de chemin.
Huynh promet également que le réseau neuronal permettra de nouvelles fonctionnalités telles que « des innovations exclusives qui amèneront le rendu cinématographique à un tout autre niveau ».
Radiance Core est la deuxième nouvelle technologie et constitue définitivement un changement matériel. Il s’agit essentiellement d’un nouveau bloc matériel dédié dans les processeurs graphiques AMD de nouvelle génération qui est « conçu pour le transport léger intégré ». Donc le lancer de rayons et le traçage de chemin. Dans le domaine des PC, Nvidia a longtemps occupé la tête des performances de lancer de rayons grâce à ses cœurs RT, et il semble qu’AMD adopte enfin une stratégie similaire.
Comme d’autres matériels spécialisés apparus dans les cartes graphiques au fil des ans, tels que ceux qui gèrent l’encodage multimédia et le traitement de l’IA, Radiance Core accomplit une tâche donnée plus rapidement qu’avec du matériel plus généraliste. Cela accélère la tâche intensive de traversée de rayons, qui consiste à « explorer des structures de données complexes pour déterminer où les millions de rayons projetés frappent des millions de triangles dans la géométrie de la scène ».
En plus de l’accélération matérielle dédiée, ce changement réduit également la pression sur le CPU et le reste du GPU, lui permettant d’effectuer des traitements optimaux tels que la simulation et la géométrie sur le CPU et l’ombrage et l’éclairage sur le GPU.
La dernière technologie annoncée par Sony et AMD s’appelle Universal Compression, et heureusement, elle est un peu plus facile à expliquer. C’est-à-dire un système qui compresse tout ce qui va dans la mémoire du GPU, pas seulement certains types de données comme les textures, comme c’est le cas avec les PS5 et PS5 Pro actuelles. Encore une fois, cela va dans le même sens que la technologie Nvidia existante, dans ce cas la compression de texture neuronale.
L’ajout de cette étape de compression augmente considérablement la bande passante mémoire effective du GPU. Cela signifie que les fréquences d’images peuvent augmenter lorsque la bande passante est limitée, mais plus important encore, cela permet d’obtenir des actifs de meilleure qualité et réduit également la consommation d’énergie. Cette technique a un large éventail d’implications positives, mais elle contribue également à rendre les réseaux de neurones et les noyaux de rayonnement plus efficaces, entre autres.
Selon Cerny, ces technologies n’existent actuellement qu’en simulation, mais il est clair que les deux parties sont suffisamment confiantes pour fournir des détails à ce stade précoce. Huynh a également déclaré qu’AMD vise à fournir une technologie aux développeurs « sur toutes les plates-formes de jeu », ce qui suit l’approche générale de l’entreprise consistant à ouvrir ses innovations graphiques.
Il sera intéressant de voir comment ces technologies fonctionneront une fois qu’elles commenceront à se matérialiser sur du matériel réel, et étant donné le partenariat avec Project Amethyst jusqu’à présent, il semble raisonnable de penser que les deux sociétés feront d’autres annonces dans les années à venir, à mesure que la technologie sera presque terminée et lorsque la PlayStation 6 attendue sera officiellement annoncée.
Au-delà de la rumeur sur la PlayStation 6, ces approches pourraient être utilisées sur les consoles de jeux portables PlayStation ou Windows. La consommation d’énergie et les limitations de la bande passante mémoire sont des défis majeurs pour les facteurs de forme mobiles. Il ne fait donc aucun doute que Valve, Asus, Lenovo et d’autres sont très intéressés par des avancées significatives. Valve a déclaré qu’il attendait un « saut générationnel » pour justifier Steam Deck 2, et cela pourrait bien être le cas.
De même, c’est une grande nouvelle pour les fans de cartes graphiques de bureau AMD. Les cartes graphiques de bureau AMD offrent traditionnellement un excellent rapport qualité-prix avec des jeux rastérisés et beaucoup de VRAM, mais sont à la traîne par rapport aux alternatives Nvidia en termes de performances RT et d’autres fonctionnalités. AMD pourrait réduire considérablement l’écart ici, et c’est une perspective intéressante.
Quoi qu’il en soit, c’est agréable de voir Sony et AMD partager si ouvertement les fruits de leur partenariat, et c’est certainement matière à réflexion de voir comment Sony, AMD et d’autres géants de la technologie tentent d’éviter la hausse des coûts du silicium qui freine les modèles plus rapides et moins chers de cette génération de consoles.
