La Terre a été formée il y a 4,5 milliards d’années, les premiers Jeux Olympiques ont eu lieu en 776 avant JC, James Naismith a inventé le basket-ball en 1891 et les cinq arrondissements de New York ont été unifiés en 1898. Et pourtant, pendant tout ce temps, les Knicks de New York n’ont jamais organisé de défilé avec un téléscripteur.
Jusqu’à aujourd’hui.
Lorsque l’équipe a remporté les titres en 1970 et 1973, le maire de l’époque, John Lindsay, s’est assuré que la scène du centre-ville soit pleinement héritée. L’équipe ’70 a reçu une réception à la résidence Gracie. Environ 2 000 personnes se sont rassemblées pour le déjeuner et la cérémonie de l’équipe de 1973 à l’hôtel de ville. Cette année, il n’y avait pas une telle ambiguïté pour le maire Zoran Mamdani. Quelques minutes après que Jalen Brunson ait remporté le championnat à San Antonio samedi dernier, il a posté trois mots sur X : « Parade, jeudi, Manhattan ».
La police de New York a déclaré que tous les enclos d’observation étaient pleins jeudi à 7 h 30, plus de deux heures avant le déplacement du premier char, et que le service de métro au sud de Canal Street avait été temporairement suspendu pour faire face à l’accident. Cet après-midi, à la mairie, alors que les ouvriers en confettis avaient déjà commencé leur travail, Mamdani a expliqué le sens de l’évasion.
« Les Knicks n’ont pas seulement gagné pour New York », a-t-il déclaré. « Ils ont gagné comme New York. Qu’est-ce que New York quand on est dos au mur, avec des rêves qui semblent hors de portée, des loyers dont on ne sait pas comment on va payer, 99,6% du monde contre soi ? Et qui est New-Yorkais à moins d’entendre les probabilités, de sourire et de demander : « Pourquoi me donner une longueur d’avance ? »
Selon la New York City Economic Development Corporation, les activités des Knicks en séries éliminatoires ont généré 380 millions de dollars d’activité économique pendant les matchs à domicile. En finale, la valeur de chaque match à domicile a atteint 90 millions de dollars. Pour le contexte : lorsque les Milwaukee Bucks ont gagné en 2021, l’ensemble des séries éliminatoires de la NBA ont généré 57,6 millions de dollars d’activité économique pour cette ville.
Une partie de cette lacune réside dans la structure du jeu. Les billets pour les finales de la NBA coûtent généralement 200 % de plus que les billets de saison régulière, et New York a un supplément en plus, les sièges au rez-de-chaussée du Garden coûtant cette année au moins 10 000 $. Mais le facteur le plus important est celui des visiteurs de l’extérieur de la ville. Environ 20 % des achats pour le premier match à San Antonio provenaient de codes postaux de New York, ce qui signifie que les fans se sont rendus au Texas juste pour faire circuler l’argent. Lorsque des visiteurs viennent de l’extérieur des cinq arrondissements, cela représente un nouvel afflux net d’argent dans l’économie locale, et non une réaffectation d’un restaurant de la ville à un autre.
Combien coûte l’organisation d’une journée historique ?
Le défilé lui-même a son propre prix. Sur la base des dépenses consacrées aux événements passés, les coûts totaux de logistique, de préparation et de nettoyage devraient dépasser 2 millions de dollars. La sécurité à elle seule était historique. Plus de 10 000 policiers ont été déployés. Il s’agissait du plus grand déploiement prévu dans l’histoire du NYPD, représentant près d’un tiers de l’ensemble des forces en uniforme du département, et plus important que tout ce qui s’est passé à Times Square le soir du Nouvel An. L’opération comprenait des équipes d’aviation, des drones, des unités d’armes lourdes, des détecteurs d’explosifs K-9 et des unités en civil opérant dans la foule, tous mobilisés après l’arrestation de 63 personnes et la blessure de 10 policiers lors des célébrations de rue qui ont suivi le match de championnat.
L’arithmétique nette favorise toujours clairement les villes. Une dépense logistique de 2 millions de dollars sur 380 millions de dollars d’activité économique est un taux de rendement que la plupart des investisseurs envieraient. 347 000 demandes pour seulement 600 billets pour la cérémonie de l’hôtel de ville montrent la demande. Les finales NBA 2026 ont attiré en moyenne plus de 20 millions de téléspectateurs sur ABC/ESPN, ce qui en fait les séries éliminatoires les plus regardées depuis 1998. Cette émission nationale a également servi de publicité continue pour la ville de New York à une échelle qui ne peut être reproduite dans une campagne touristique.
La « Clé de la ville » que Mamdani a présentée aujourd’hui aux Knicks a été commandée il y a plusieurs mois et a été créée par Azra Khalfan, conçue par Aneesh Bhupathy et typographiée par Tobias Frères-Jones, le concepteur des polices de caractères du Musée du 11 septembre et de l’Université de New York. Les premières clés du gouvernement Mamdani ont été attribuées à une équipe qui a donné à la plus grande ville du pays le sentiment d’avoir quelque chose à prouver pendant au moins quelques semaines.
