Les craintes concernant l’IA sont réelles et semblent omniprésentes. Même si la peur de l’IA peut sembler universelle, avec les déclarations de pertes d’emplois dues à l’IA et les mouvements populaires contre la construction de centres de données, il existe une géographie sous-jacente à la réaction négative contre l’IA.
Alors que les élections de mi-mandat ne sont que dans cinq mois et que la politique en matière d’IA risque de devenir un point d’éclair politique, cette carte pourrait servir d’atout ou d’avertissement de vulnérabilité pour les candidats démocrates.
Même si les inquiétudes concernant l’IA ont pris de l’ampleur au niveau national, l’exposition réelle à cette technologie reste relativement limitée à des villes et des États spécifiques. Les travailleurs occupant les postes les plus exposés à l’IA sont concentrés de manière disproportionnée dans les juridictions à tendance démocrate, selon une analyse de la Brookings Institution publiée mercredi. Les inquiétudes concernant l’IA pourraient faire la différence entre la victoire et la défaite en novembre pour le parti, qui peine toujours à se reconstruire après avoir subi une défaite écrasante aux élections de 2024.
En 2024, 62 des 100 comtés les plus exposés à l’IA voteront démocrate, selon Brookings, qui définit les comtés exposés à l’IA comme ceux dans lesquels un plus grand pourcentage de main-d’œuvre joue des rôles compatibles avec l’IA. Ces emplacements comprennent des bastions traditionnellement bleus tels que Manhattan, la Bay Area et le comté de King à Seattle, mais également certains États du champ de bataille comme l’Arizona et la Géorgie (tous deux remportés par le président Donald Trump en 2024) qui reflètent une plus grande exposition à l’IA.
L’anxiété croissante et les réactions négatives du public à l’égard de l’IA auront probablement un impact important lors des élections de mi-mandat. Les sondages de cette année montrent qu’un nombre croissant d’Américains ont des sentiments négatifs plutôt que positifs à l’égard de l’IA, la majorité d’entre eux estimant que le déploiement de l’IA comporte des risques importants. Une enquête menée le mois dernier par des chercheurs de l’Université de Pennsylvanie a révélé que 65 % des Américains estiment que le gouvernement en fait « trop peu » pour réglementer l’IA.
« La ‘ruée technologique’ vers l’intelligence artificielle s’accentue, motivée par les craintes des travailleurs que la technologie puisse perturber leur travail et bouleverser leur vie », écrivent les auteurs de Brookings.
Certains démocrates se sont emparés de la question et en ont fait un élément central de leurs stratégies de campagne, certains appelant à un moratoire sur le développement des centres de données et critiquant l’approche de l’administration Trump en matière d’IA. Ce message peut fonctionner, mais les démocrates risquent de perdre le plus si la réaction de l’IA se localise, étant donné que l’essentiel de l’anxiété à l’égard de l’IA est concentrée dans les régions qui ont déjà voté en sa faveur il y a deux ans.
Carte de Moroha
Il n’est pas forcément surprenant que la géographie de ce pays exposé à l’IA soit actuellement démocrate. Les auteurs de Brookings ont qualifié cela de cas de « classification professionnelle ». Les démocrates ont tendance à gouverner les zones urbaines, où les emplois de col blanc et de bureau représentent une part importante de l’économie locale et où les entreprises jouent un rôle similaire à celui des expériences d’IA. Le rapport Brookings décrit les comtés à haut risque dirigés par des démocrates comme « des foyers de certains des électeurs les plus enthousiastes à l’ère de l’IA ».
Cette concentration d’exposition à l’IA pourrait constituer un avantage intrinsèque pour les démocrates, du moins pendant que les républicains contrôlent les trois branches du gouvernement. La hausse des prix de l’électricité, due en partie à la demande énergétique des centres de données, a déjà figuré en bonne place dans les campagnes où les candidats démocrates font appel aux préoccupations des électeurs en matière d’accessibilité financière, avec des législateurs dont le sénateur Bernie Sanders (Démocrate du Vermont) et Kristen Gonzalez (N.Y.) soutenant publiquement les projets de suspension de la construction des centres de données.
C’est ce que Rebecca Risner, ancienne conseillère à la sécurité nationale de l’administration Biden, a récemment qualifié de « réaction populiste de l’IA ». Dans un article du magazine Time publié en février, elle écrivait que le mécontentement à l’égard de l’IA grandissait parmi de nombreux Américains et pourrait éventuellement se transformer en une « puissante force politique populiste » qui pourrait être exploitée par l’un ou l’autre parti politique.
Au-delà de la forteresse bleue, les démocrates pourraient également connaître le succès grâce à la messagerie basée sur l’IA. Des candidats démocrates tels que Mallory McMorrow du Michigan ont récemment annoncé leurs propres plans d’action en matière d’IA, notamment en matière de sécurité en ligne et de politiques fiscales pour gérer l’acquisition de richesses liées à l’IA. Les démocrates peuvent également espérer que leur message touchera un public de tout l’éventail politique. Un récent sondage de l’Université de Pennsylvanie a révélé que 53 % des républicains pensent que le gouvernement devrait faire davantage pour réglementer l’IA, contre 73 % des indépendants (soit environ le même pourcentage que les démocrates).
La construction de centres de données se déroule principalement dans les États ruraux, notamment dans les États du champ de bataille comme l’Arizona, la Géorgie et le Nevada. Les militants locaux désignent également le Texas, où les démocrates espèrent que le candidat démocrate James Talarico renversera le siège du Sénat en novembre, comme un foyer de manifestations anti-centres de données. En conséquence, Talarico a fait campagne pour une réglementation plus stricte de l’impact environnemental des centres de données.
Mais la même géographie qui fait de l’exposition à l’IA un atout potentiel pour les démocrates pourrait également en faire un handicap. Malgré les réactions négatives de l’IA et la chute des sondages du président Trump, les démocrates restent impopulaires. Un sondage de NBC News réalisé en mars a révélé que l’opinion publique sur l’IA s’est effondrée, mais que la faveur des Américains à l’égard du Parti démocrate a encore chuté. Selon le même sondage, seuls 20 % des Américains estiment que les Républicains feront un meilleur travail en matière de gouvernance de l’IA, tandis que la confiance dans les Démocrates est encore plus faible, à 19 %.
Les démocrates s’efforcent depuis des mois de clarifier leur message sur l’IA, capitalisant sur les problèmes d’accessibilité financière et sur les réactions négatives contre l’IA suite aux bons résultats de novembre. Mais si leur message ne passe pas, ils risquent non seulement de perdre les indépendants, mais aussi de perdre la confiance de la grande majorité des Américains exposés à l’IA qui votent déjà pour eux.
