Uber prévoit « d’investir des centaines de millions de dollars » à Nuro et à Lucid dans le cadre d’un nouvel accord de robotaxi massif qui vient d’être annoncé.
Les trois sociétés sont liées au déploiement de «plus de 20 000» robotaxis aux États-Unis au cours des six prochaines années. Le véhicule est le nouveau SUV Gravity de Lucid, équipé d’une technologie autonome développée par Nuro et n’est disponible que sur l’application Uber. La flotte appartiendra à Uber ou à un partenaire de gestion de flotte tiers, le premier véhicule étant lancé en 2026 dans des villes américaines indécis.
« C’est une affaire énorme », a déclaré Dave Ferguson, co-fondateur de Nuro et président, dans une interview. « En termes d’échelle et de l’engagement dur et de la viande derrière, c’est le plus grand accord de partenariat qu’Uber a annoncé ou fait. »
« C’est un gros problème. »
Uber investit 300 millions de dollars dans Lucid, porte-parole de Nick Twork, porte-parole du constructeur automobile. Ferguson a déclaré qu’il avait « beaucoup plus d’investissement dans Nuro », mais a refusé de partager des chiffres précis. Dans le cadre de l’accord, Uber remportera un siège au conseil d’administration de Nuro.
La décision d’Uber de verser des centaines de millions de dollars dans les deux sociétés souligne son désir d’être une maison de compensation pour les véhicules électriques et autonomes rayés. Ridehail Company dit qu’elle veut utiliser sa taille et sa taille pour aider à la montée en puissance dans les voitures autonomes du monde entier. Il a attaqué des dizaines de transactions au cours de la dernière année avec une variété de robotaxis et de streaming robotiques, dont Waymo.
Lors du choix de la gravité conçue de luxe comme plate-forme de robotaxis, Uber pourrait potentiellement évaluer ce service particulier au-dessus du tableau, comme Uber Black. Lucid fera la berline Air Lucid, qui commence à 69 900 $, et le SUV Gravity, qui commence à 79 900 $, en deux magnifiques véhicules électriques. Sur le marché des véhicules électriques volatils actuels, Lucid est un joueur de niche, offrant 3 309 véhicules au deuxième trimestre de 2025. La société appartient à la majorité détenue par le fonds d’investissement public de l’Arabie saoudite et exploite des usines d’assemblage dans les pays riches en pétrole.
Il s’agit du premier accord de licence majeur de Nuro après avoir quitté la conception et la construction de son propre véhicule de livraison autonome. La société basée en Californie a déclaré l’année dernière que l’obtention de licences pour la technologie autonome sera son objectif principal pour l’avenir. Opérant en Californie et au Texas, la flotte actuelle de véhicules de Nuro parcourt plus d’un million de miles de manière autonome sans incidents de sécurité majeurs.
L’investissement d’Uber est à un moment critique pour Nuro et Lucid. Les deux ont souffert de licenciements et d’autres difficultés financières ces dernières années. Les tarifs de Donald Trump et la décision de son administration pour éliminer les incitations aux véhicules électriques de l’ère Biden ont exercé beaucoup de pression sur l’industrie automobile. Et les voitures autonomes se sont avérées prendre plus de temps que promis et coûteux à l’origine de se développer.
Mais même si la plupart des investissements AV sont épuisés, Nuro continue de trouver un soutien financier. La société est actuellement évaluée à 6 milliards de dollars après avoir collecté 106 millions de dollars lors de sa dernière série de financement en avril de l’année dernière. La capitalisation boursière de Lucid est d’environ 7 milliards de dollars.
Les investissements Uber sont à un moment critique pour Nuro et Lucid.
Nuro conçoit la technologie autonome de niveau 4 pour alimenter la robotaxie. Lucid Workers installera divers capteurs et matériels sur la chaîne de montage Gravity, puis mis à jour avec le logiciel de Nuro et commandé par Uber. Nuro développe des cas de sécurité « sur des dizaines de catégories » à l’aide de simulations, de tests de cours de fermeture et de tests sur route surveillés. La gravité autonome du prototype est actuellement testée sur les terrains de prouvants de Las Vegas à Nuro. Ferguson a déclaré qu’il avait fallu sept semaines pour se développer.
« C’est un véritable témoignage de l’aspect clair de la qualité de l’ingénierie », a-t-il déclaré. « Ils les ont conçus pour mettre leurs capacités dans le L3 parce qu’ils avaient l’intention d’avoir ces plates-formes comme futurs produits de leurs clients. Ils étaient donc vraiment gentils d’intégrer tous les calculs de détection et de les transformer en voitures autonomes. »
(L3, ou l’automatisation de niveau 3 permet aux véhicules de se conduire dans la plupart des situations, mais nécessitent toujours une supervision humaine. Les véhicules de niveau 4 peuvent conduire complètement de manière autonome dans certains environnements sans supervision humaine. Lucid a introduit un système de conduite mains libres pour les autoroutes.)
À bien des égards, la taille de ce contrat – plus de 20 000 véhicules devaient être « beaucoup plus, encore plus », mais en quelques années, je me souviens de certaines des premières promesses des développeurs de véhicules autonomes. Ces premières hypothèses se sont révélées loin, avec la plupart des entreprises qui ont du mal à livrer quelques voitures autonomes. Aujourd’hui, Waymo exploite moins de 2 000 véhicules sur un petit nombre de marchés dans le cadre de son service roboticonique commercial. Tesla possède des dizaines de robotaxis dans une partie d’Austin, au Texas. Le reste est toujours en version bêta et n’a pas encore été libéré. Ils ont leurs propres problèmes, y compris les camions autonomes.
Ferguson a dit que tout allait changer. Nuro exploite des véhicules sans conducteur depuis plusieurs années, en évitant les autoroutes plutôt que des vitesses lentes. Mais il dit que c’est juste quand il passe au niveau supérieur et est sûr qu’il atteindra ces étapes avec Uber et Lucid dans ce coin.
« C’est en fait une caractéristique du niveau d’autonomie et du nombre de marchés qu’il peut soutenir », a déclaré Ferguson. «Sur ces marchés, ce sont de grands, grands nombres et opportunités, et les véhicules se poursuivent.
