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La nourriture britannique connexe a suscité un intérêt pour le gouvernement britannique sur l’avenir de la plus grande usine de bioéthanol du pays, car un nouvel accord commercial avec les États-Unis menace d’inonder le marché d’éthanol sans tarif.
Le conglomérat d’épicerie et de vente au détail a déclaré jeudi qu’il avait officiellement négocié avec le personnel concernant l’avenir de l’entreprise de biocarburants de Vivergo et avait commencé à consulter les employés pour « tomber dans le vent » de l’établissement si ces discours échouent.
« À moins que le gouvernement ne soit en mesure de fournir à la fois un financement à court terme et des solutions à long terme aux pertes de Vivergo, nous prévoyons de fermer l’usine une fois le processus de consultation terminé et l’entreprise a rempli ses obligations contractuelles », a déclaré ABF.
L’usine de vibrego de 450 millions de livres dans l’extrémité du sel de Hull est l’une des deux plantes de bioéthanol au Royaume-Uni, produisant le carburant vert utilisé dans le mélange E10 d’essence, tandis que les aliments pour animaux et le maïs sont utilisés dans l’industrie de l’emballage des boissons gazeuses et de la viande. ABF possède l’usine par le biais de sa division du sucre.
L’usine de Vivergo emploie 160 personnes, soutenant 5 000 emplois supplémentaires dans la chaîne d’approvisionnement en aval, aux côtés des usines de bioéthanol britanniques appartenant à Ensus à Teesside.
L’ABF a averti que si les deux parties ne parviennent pas à une solution, l’usine sera fermée d’ici le 13 septembre. La société a déjà suspendu son contrat pour acheter du blé, un ingrédient clé de l’usine. La mise à jour de jeudi intervient après que l’ABF a publié un ultimatum au gouvernement début juin, puis a demandé un forfait de secours dans les deux semaines pour éviter la redondance des travailleurs de l’usine.
Un porte-parole de l’ABF a déclaré que la société avait salué la décision du gouvernement de lancer des négociations officielles sur l’avenir de ses activités de Vivergo. « Ce processus se termine par une décision à grande échelle, qui dépend de la question de savoir si les négociations fournissent une voie fiable pour assurer un avenir rentable pour l’usine. »
Un porte-parole du gouvernement a déclaré: « Il est dommage de voir cette annonce après avoir négocié avec la société sur un soutien financier hier. »
Ils ont ajouté: « Nous continuons à prendre des mesures proactives pour relever les défis de longue date auxquels l’entreprise est confrontée, et nous nous engageons à travailler en étroite collaboration pour présenter des plans de progrès qui protègent les chaînes d’approvisionnement, l’emploi et les moyens de subsistance. »
Dans un « accord de prospérité » signé avec le président Donald Trump le 8 mai, le Royaume-Uni a convenu d’un quota sans tarif de 1,4 milliard de litres d’éthanol américain, ce qui correspond à la demande annuelle totale de bioéthanol britannique.
L’annonce a aveuglé l’industrie, qui a déjà du mal à rivaliser avec les importations de bioéthanol bon marché, et les réglementations introduites en 2022, ont doublé les subventions à l’éthanol produites à partir de déchets qui profitent à l’éthanol produit à partir du maïs américain.
Dans une récente interview avec le Financial Times, le PDG d’ABF Sugar, Paul Kenward, a déclaré qu’il ne soutenait plus les pertes mensuelles de 3 millions de livres sterling à l’usine, et que les investisseurs ont « assez bon ».
Ensus a déclaré qu’il avait reçu une lettre du secrétaire aux affaires de Jonathan Reynolds, reconnaissant les difficultés économiques auxquelles il a été confronté à la suite de l’accord commercial américain.
« Ensus et l’industrie du bioéthanol au Royaume-Uni plus large jouent un rôle important en aidant les gouvernements à soutenir la croissance économique et à soutenir les entreprises locales et britanniques », a-t-il ajouté, « nous sommes impatients de travailler avec le gouvernement de toute urgence sur cette question ».
