Le département américain de l’intérieur a déclaré mardi qu’il commençait le processus de vente de desses mines en haute mer après une demande de startup Impossible Metals (mine auparavant impossible).
L’agence a déclaré que le processus «évaluerait un bail minéral potentiel sale dans les eaux au large des Samoa américaines». La procédure administrative nécessite une publication dans le registre fédéral et la sollicitation des commentaires du public avant de considérer les ventes.
Compte tenu du ton du secrétaire de la strature de l’intérieur sur la question, la vente de bail pourrait être une conclusion fureur.
« Les minéraux critiques sont fondamentaux pour renforcer la résilience de notre pays et protéger nos intérêts nationaux », a déclaré le secrétaire à l’Intérieur, Doug Burgum. «En offrant des opportunités d’accéder à des ressources minérales en haute mer en profondeur, nous soutenons à la fois la croissance économique américaine et la sécurité nationale.»
Impossible Metals, une startup minière en haute mer, a soumis une demande officielle de baux en avril.
L’entreprise a développé un véhicule autonome sous-marin qui est assuré par la grue au fond de l’océan, où il utilise des griffes robotiques pour saisir des nodules polymétalliques riches en minéraux. Impossible Metals affirme que son UAV perturbe l’écosystème des eaux profondes fragiles que ses concurrents, dont beaucoup utilisent des aspirateurs pour augmenter les nodules.
Les nodules polymétalliques se forment au cours de la race de millions d’années, accumulant des minéraux dissous dans l’eau de mer, comprennent le manganèse, le fer, le cobalt, le nickel et le cuivre. Au fur et à mesure que le monde électrifie, la demande de minéraux critiques a monté en flèche. La domination de la Chine sur les principaux marchés minéraux comme Cobalt a également ressenti des entreprises et régit la recherche de sources alternatives.
Les morceaux de métal ont attiré l’attention des prospecteurs car ils contiennent des concentrations incroyablement élevées de minéraux, bien plus élevées que les mines terresriales se rétablissent généralement.
Les écologistes et les océanographes ont averti que les opérations minières dans des régions riches avec des nodules polymétalliques Rosk perturbant les écosystèmes fragiles. La vie en profondeur se développe lentement, et toute perturbation y prendrait des décennies pour rebondir. Une étude récente a révélé que les communautés microbiennes auraient besoin de 50 ans pour se remettre des opérations minières.
Les éponges et autres créatures qui poussent sur le sol pourraient être directement blessées par les robots miniers, et ceux qui sont passés devraient encore faire face aux pollumes de sédiments polluant l’eau normalement claire. De plus, les nodules eux-mêmes produisent de l’oxygène, suggérant qu’ils peuvent aider les chercheurs à trouver la vie sur les autres.
