L’eSIM en tant que technologie existe depuis une décennie maintenant. Cependant, l’adoption mondiale de l’eSIM était d’environ 3 % l’année dernière et ne dépassera que 5 % cette année.
Malgré ces chiffres, les analystes, les startups fournissant l’eSIM et les investisseurs sont optimistes quant à la trajectoire ascendante de l’eSIM, en grande partie grâce aux voyages.
Compatibilité des appareils
L’un des facteurs clés à cet égard est le lancement par les fabricants de téléphones d’appareils dotés de fonctionnalités eSIM.
Le premier lot de smartphones avec eSIM est arrivé en 2017 et 2018, le Pixel 2 et l’iPhone XR étant parmi les téléphones les plus remarquables. En 2022, Apple a abandonné l’emplacement SIM physique pour passer à l’eSIM uniquement pour le marché américain, et Google a emboîté le pas avec le Pixel 10 cette année.
Cette année, Apple a augmenté la mise en lançant l’iPhone Air uniquement eSIM et en proposant en option un modèle uniquement eSIM de la série iPhone 17 dans plus de 11 pays. L’un des principaux avantages de ces téléphones uniquement eSIM est qu’ils offrent une autonomie de batterie légèrement plus longue que les modèles dotés d’un emplacement SIM physique.
La société d’analyse Counterpoint a déclaré qu’en 2024, la pénétration des smartphones équipés de l’eSIM n’était que de 23 %. Les États-Unis constituent le marché le plus important pour l’eSIM, avec 41 % des appareils lancés en 2024 dotés de fonctionnalités eSIM.
Jusqu’à récemment, l’eSIM était une fonctionnalité des appareils haut de gamme, mais cela évolue lentement. La GSMA a déclaré qu’au cours du premier semestre 2025 seulement, les marques avaient lancé plus de 60 smartphones compatibles eSIM.
Événement Techcrunch
San Francisco
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13-15 octobre 2026
La Chine peut être un facteur majeur dans l’adoption de l’eSIM. En octobre dernier, après le lancement du téléphone Apple uniquement eSIM et quelques contretemps, les fournisseurs de télécommunications chinois ont commencé à proposer le support eSIM. Pablo Iacopino, analyste à la GSMA, a déclaré que les fabricants locaux comme Huawei, Xiaomi, Oppo et Vivo lanceraient également davantage d’appareils natifs ou pris en charge par l’eSIM.
Ces fabricants détiennent une part importante des marchés économiquement sensibles d’Asie et d’Afrique. Ils peuvent progressivement inclure la prise en charge de l’eSIM dans toutes les gammes de prix pour soutenir la demande intérieure.
« Les marques chinoises, lorsqu’elles verront que les ORM chinois ont lancé des services eSIM pour le marché intérieur chinois, elles commenceront probablement à introduire l’eSIM sur une gamme plus large de smartphones, y compris sur le marché moyen et bas de gamme », a déclaré Iacopino. « Mais je ne pense pas qu’ils adopteront l’eSIM immédiatement. Ils commenceront par prendre en charge à la fois le physique et l’eSIM, avant de passer aux modèles uniquement eSIM. »
Actuellement, même sur les appareils prenant en charge l’eSIM, peu de personnes utilisent cette technologie, mais cela est en train de changer. Steffen Sorrell, responsable de la recherche chez Kaleido Intelligence, un cabinet d’analystes en télécommunications, a déclaré avoir observé un taux d’activation de 30 % sur les appareils dotés de capacités eSIM en 2024. Le cabinet estime que ce taux atteindra 75 % d’ici 2030.
Le voyage est un grand catalyseur
L’eSIM est l’un des moyens les plus pratiques d’obtenir une connectivité lorsque vous voyagez. Une enquête de la GSMA indique que 51 % des personnes utilisant l’eSIM l’utilisent pour voyager. De plus, il s’agit d’une solution plus sécurisée, étant donné que le matériel eSIM est souvent lié à des éléments matériels sécurisés, ce qui rend difficile sa falsification.
Ces éléments ont été positifs pour les startups de fournisseurs eSIM, AirAlo, Holafly, eSIM.me, Nomad et Truely. Même le fournisseur de sécurité Nord basé en Lituanie a lancé un service eSIM appelé Saily. La plupart de ces entreprises ont vu leur clientèle croître, en grande partie grâce aux voyages.
La GSMA a déclaré que les voyages s’avèrent actuellement être un puissant catalyseur pour la croissance de l’eSIM, car les voyageurs fréquents préfèrent acheter des appareils prenant en charge l’eSIM. De plus, ils pourraient adopter l’eSIM pour leur utilisation à long terme.
« Les gens pourraient découvrir l’eSIM pour la première fois en voyage. Les utilisateurs qui aiment l’expérience eSIM rentreraient chez eux et demanderaient à leurs fournisseurs de réseau de passer d’une carte SIM physique », a déclaré Iacopino de la GSMA à TechCrunch lors d’un appel.
AirAlo est l’une des plus grandes sociétés eSIM du monde et est active depuis plus de six ans. Le PDG de l’entreprise, Bahadir Ozdemir, a déclaré que l’application est à l’origine du fait que de nombreux utilisateurs découvrent l’eSIM pour la première fois. La société a mené une enquête sur son application l’année dernière, avec 85 % des répondants étant des utilisateurs eSIM pour la première fois.
« Environ 15 % de la connectivité de voyage est alimentée par des eSIM, et ce nombre augmente. Une fois que les utilisateurs découvrent comment obtenir une connectivité avec l’eSIM, ils ne veulent plus vraiment revenir à l’ancienne méthode (SIM physiques) », a noté Ozdemir.
Il a déclaré que même si de nombreux opérateurs de télécommunications proposent des eSIM, il n’est pas facile pour les clients de les découvrir, et des applications comme Airalo facilitent le processus. Les fournisseurs de réseaux réfléchissent également au marché des eSIM de voyage. Par exemple, Vodafone s’est associé à l’UEFA pour lancer une eSIM spécialisée destinée aux voyageurs assistant à des matchs de football à travers le continent.
Croissance et intérêt des investisseurs
Les startups eSIM liées aux voyages ont connu une croissance notable. Truely a déclaré qu’il avait servi plus de 70 000 voyageurs au cours des deux dernières années, avec une croissance des commandes deux fois supérieure cette année. La startup, qui a levé 2 millions de dollars en juin, a déclaré qu’outre le partenariat avec des services fintech et des applications de voyage, elle explorait également des collaborations gouvernementales dans différentes régions.
NordVPN a déclaré que son application Saily eSIM avait une base d’utilisateurs à sept chiffres après son lancement en mars 2024. La société a également lancé un forfait Ultra à 60 $ par mois avec une couverture mondiale.
Holafly a déclaré avoir vendu plus de 15 millions d’eSIM depuis sa création en 2018 et avoir dépassé les 500 millions de dollars de revenus totaux. La startup a noté que sur ce chiffre, elle aurait gagné 200 millions de dollars en 2024.
Le tour de table à succès d’AirAlo de 220 millions de dollars, mené par CVC et annoncé en juillet, en a fait une licorne et a été l’investissement eSIM le plus notable des deux dernières années. Pendant ce temps, la startup française eSIM Kolet a obtenu 10 millions de dollars dans un financement de série A dirigé par Daphni avec la participation de l’ancien PDG du groupe Expedia, Peter Kern, et de l’ancien vice-président du marketing d’Apple, Jon Gieselman.
Scott Shiao, directeur de Goodwater Capital, a déclaré que la concentration des investissements se porterait pour le moment sur les startups eSIM liées aux voyages du côté des consommateurs, mais qu’il pourrait également y avoir une opportunité sur les marchés nationaux à l’avenir.
Martell Hardenberg, partenaire chez Antler, a déclaré que même si le cas d’utilisation de l’eSIM pour les voyages s’est développé, de nombreux utilisateurs peuvent être considérés comme des utilisateurs précoces et qu’il reste encore beaucoup de place pour se développer.
« Je pense qu’il existe une opportunité d’offrir des services groupés aux voyageurs du monde entier ou aux nomades numériques sur ce que les entreprises peuvent offrir au-delà des cartes SIM de voyage et en faire un package lucratif pour ces profils d’utilisateurs », a déclaré Hardenberg à TechCrunch.
Les investisseurs rechercheront probablement une offre et une valeur marchande pour un pari à long terme, car il pourrait y avoir une consolidation dans quelques années, a déclaré Sorrell de Kaledio.
« Le marché est évidemment en hausse, mais je pense que tôt ou tard, nous atteindrons un point de saturation en termes de fournisseurs sur le marché. Les investisseurs examineront donc la viabilité à long terme de l’entreprise ainsi que des éléments tels que la fidélité des clients, la qualité de la couverture et même l’association avec des capacités de marketing, comment vous pouvez promouvoir cette eSIM, que ce soit par l’intermédiaire des compagnies aériennes, des banques ou des compagnies de taxi », a-t-il déclaré.
Les défis de l’adoption
Quelques obstacles à l’adoption sont l’éducation, la confiance et la facilité d’utilisation. Beaucoup de gens ne savent tout simplement pas ce qu’est une eSIM.
« Spotify peut dire aux gens de télécharger Spotify parce que les gens connaissent la musique, et Netflix peut dire aux gens de télécharger Netflix parce que les gens connaissent les émissions de télévision », a déclaré Ozdemir d’Airalo. « Mais nous ne pouvions pas faire cela avec Airalo, car beaucoup de gens ne connaissent pas les eSIM. »
Il a noté que l’entreprise s’associe régulièrement à différents influenceurs pour informer les gens sur la connectivité en déplacement via eSIM et les redirige vers Airalo.
Le PDG de True, Eric Dadoun, estime qu’étant donné l’augmentation constante du nombre d’appareils uniquement eSIM, les consommateurs seraient également obligés de connaître cette technologie. Il a déclaré que les entreprises travaillant dans le secteur eSIM continueront de se concentrer sur la formation des utilisateurs pour l’acquisition de clients sur les marchés où l’achat d’un appareil uniquement eSIM est facultatif.
L’un des aspects les plus épineux de l’utilisation d’une eSIM est que lorsque vous achetez un forfait depuis l’une des applications, vous recevez un code QR dans votre e-mail que vous devez scanner pour installer l’eSIM. Cela signifie que vous avez besoin d’un deuxième appareil affichant le code QR. L’ensemble du processus est fastidieux si vous visitez un autre pays et que vous souhaitez acheter une eSIM lorsque vous êtes dans un aéroport.
Iacopino de la GSMA reconnaît que le processus est fastidieux pour de nombreux utilisateurs et qu’à mesure que l’adoption se développe, les fournisseurs d’eSIM et les fabricants de matériel devront trouver un moyen de rendre le processus fluide.
Sorrell de Kaleido Intelligence a noté que pour certains fournisseurs de réseau, la transition vers l’eSIM est plus lente, car ils disposent d’une technologie et de systèmes hérités qui s’avèrent être un obstacle. Ils devraient également rendre le processus de transition vers cette technologie entièrement numérique afin que les clients n’aient pas à se rendre dans un magasin.
