Les progressistes à travers le pays sont alimentés par l’espoir que les démocrates reprennent le contrôle du Congrès cette année. Mais ici, dans la salle de bal d’un hôtel, l’aile modérée du parti assiégé délivre un message différent, moins urgent.
Les dirigeants de la Conférence de la Troisième Voie ont répété à plusieurs reprises que si les démocrates ont le moindre espoir de regagner la Maison Blanche, ils ne doivent pas pencher trop à gauche lors des élections de mi-mandat ou dans le choix du prochain candidat à la présidentielle.
La conférence de deux jours, sur invitation seulement, s’intitule « Gagner le milieu ». Et nous avons reçu de nombreux conseils pour y parvenir.
Soyons honnêtes, pas guindés ou académiques. Ne vivez pas votre vie en ligne, soyez authentique sur les réseaux sociaux. Détendez-vous et soyez patriote sans craindre que des choses comme la bannière étoilée et le serment d’allégeance soient cooptées par les conservateurs.
Le co-fondateur de Third Way, Matt Bennett, a déclaré que le groupe de démocrates modérés prévoyait de se réunir à plusieurs reprises à l’approche de la prochaine élection présidentielle, convoquant les gens pour influencer et travailler pour les candidats démocrates.
« Nous travaillons tôt et nous sommes beaucoup plus agressifs que la dernière fois », a déclaré Bennett. « Nous avons une équipe en place qui s’adresse chaque jour à la génération 2028. »
Jim Messina, qui a dirigé la campagne de réélection de Barack Obama en 2012, a déclaré que les démocrates devaient encore prendre pied auprès des électeurs.
« Nous allons gagner en 2026 parce que nous avons un grand candidat, et son nom est Donald Trump », a-t-il déclaré, ce qui signifie que l’impopularité de Trump, selon lui, prépare le terrain pour la victoire démocrate. « Mais s’il ne parvient pas à trouver un message économique qui trouve un écho auprès de la majorité des gens, il perdra l’élection présidentielle de 2028. »
Invité à dire aux démocrates la « brutale vérité », Messine a répondu : « Nous n’avons pas de message économique. Si nous ne l’obtenons pas, nous ne gagnerons pas ».
Le lieu de la conférence n’était pas une coïncidence. La Caroline du Sud est devenue un État crucial dans la primaire présidentielle démocrate, propulsant Joe Biden à la victoire en 2020. Même si le nouveau calendrier du Comité national démocrate ne sera pas prêt avant plusieurs mois, Bennett a déclaré que les démocrates s’attendent à ce que l’influence de la Caroline du Sud reste forte.
« Nous devons immédiatement socialiser ces idées afin qu’elles commencent à prendre racine et puissent être largement partagées au moment où nous arrivons à la partie principale du cycle principal », a déclaré Bennett.
Les conseils de style n’ont pas manqué lors de la conférence.
« Les démocrates apparaissent comme des professeurs, des universitaires, des élites. Je veux dire, mon Dieu, s’il vous plaît, enlevez cette étrange veste de sport et parlez-moi », a déclaré Joe Walsh, un ancien républicain du Tea Party qui a représenté l’Illinois à la Chambre des représentants des États-Unis et est devenu démocrate l’année dernière. « Les électeurs veulent généralement juste de l’authenticité. »
Mais pour Walsh, cela ne signifie pas s’inspirer de personnes comme le gouverneur de Californie, Gavin Newsom, qui a commencé à visiter les premiers États à primaire présidentielle, notamment la Caroline du Sud. En critiquant Trump sur les réseaux sociaux, Newsom a imité le ton du président et s’est moqué de Trump en majuscules.
« Je ne pense pas qu’imiter ou copier beaucoup de Trumpisme soit vraiment le moyen d’atteindre beaucoup de gens », a déclaré Walsh. « Les électeurs veulent généralement juste de l’authenticité. »
Il y a également eu des suggestions concernant la question. Lorsqu’on leur a demandé combien de personnes avaient intégré « abordabilité », le mot à la mode le plus important de la campagne, dans leurs messages, plusieurs personnes parmi l’auditoire de plus de 100 personnes ont levé la main.
« Je pense que certaines personnes mentent », a plaisanté Gabe Horwitz, directeur du programme économique de Third Way, suggérant que le chiffre réel est bien plus élevé.
Melissa Morales, une électrice latino-américaine et groupe d’engagement citoyen Somos Botantes, a déclaré que les démocrates devraient supprimer le mot de leur vocabulaire de campagne.
« Cela n’a pas beaucoup de sens en anglais, et le traduire en espagnol est un cauchemar, alors pourriez-vous l’appeler autrement ? » elle a demandé.
« Ils ne nous demandent pas une théorie économique, ils nous demandent un ensemble de solutions quotidiennes », a ajouté Morales. « Et si nous voulons entrer en contact avec eux, nous n’avons pas d’autre choix que de le faire. »
