Lorsque Vanna Kranz revient sur sa carrière, depuis ses débuts dans le secteur financier new-yorkais jusqu’à l’introduction de Grindr en bourse, elle s’empresse d’attribuer une série de « coups de chance ». Mais la chance, dit-elle, n’est pas passive. C’est ce qui se produit lorsque la préparation s’accompagne de conviction et lorsque les dirigeants sont prêts à parier sur eux-mêmes.
« Je pense qu’il est important de prendre quelques pauses », a déclaré Krantz. Elle a quitté son poste de directrice financière ce mois-ci, mais conserve un rôle consultatif chez Grindr. « Je pense que je peux faire preuve de beaucoup de passion et donner aux gens le sentiment que je suis là pour accomplir cela pour vous, et c’est ce qui a fonctionné pour moi. »
Cette éthique de travail et cette présence ont défini la trajectoire de Krantz à travers certains des chapitres les plus transformateurs de sa carrière. Au début de sa carrière, elle a appris à naviguer dans la tourmente du monde financier new-yorkais auprès d’institutions telles que PwC, Merrill Lynch, puis Morgan Stanley et Credit Suisse. «C’était un environnement assez difficile», se souvient-elle. « Je devais voir si je pouvais couler ou nager. » Le résultat fut une confiance et une rigueur qui ébranlèrent Krantz pour le reste de sa carrière.
Le tournant s’est produit lorsque les cadres supérieurs de Thomson Financial ont tenté sa chance et l’ont nommée vice-présidente principale, quelques mois avant l’acquisition de Reuters par la société. Un autre dirigeant a alors pris un « risque incroyable » en choisissant M. Kranz comme directeur financier de la division Reuters Media. Cette expérience lui a appris que les opportunités se présentent souvent lorsqu’on est perçu comme compétent et dévoué.
Chez Thomson Reuters, Krantz a passé une décennie à peaufiner ce qu’elle appelle la « finance de niveau académique », apprenant à quoi ressemble le meilleur de sa catégorie lorsque la finance est un moteur de stratégie plutôt qu’une fonction de back-office. Cette base s’est avérée inestimable lorsqu’il a rejoint BAMTech Media, une startup d’infrastructure de streaming qui a ensuite été acquise par Disney, et est devenu directeur financier de la nouvelle société Disney+.
Ce changement, se souvient-elle, a été motivé par l’instinct plutôt que par une stratégie calculée. « C’était un acte de foi », dit Krantz. Elle a rejoint la toute jeune équipe Disney+, attirée par la promesse des gens et du projet, sans aucune garantie de succès. Elle dit que toutes les personnes impliquées voulaient que cela fonctionne, mais personne n’aurait pu prédire l’ampleur que cela prendrait.
Krantz a contribué à faire de Disney+ l’un des lancements de streaming les plus réussis de l’histoire. Lorsque Grindr a appelé, c’était à la fois un nouveau défi et une opportunité de mettre en pratique son expérience pour diriger le changement. En tant que directrice financière, elle a contribué au lancement de la plateforme sociale LGBTQ+ de l’entreprise en 2022, positionnant l’entreprise comme une communauté numérique plutôt que comme une simple application de rencontres.
Pourtant, elle est la première à admettre que chaque saut ne constitue pas un atterrissage en douceur. «Quand on fait un acte de foi, ça ne marche pas toujours à 100%, et moi non plus», dit-elle. Krantz admet qu’elle était parfois trop sûre d’elle dans ses premiers rôles. Armée de données et de conviction, elle a fait valoir ses arguments avec force, mais pas toujours avec tact. Au fil du temps, elle s’est rendu compte qu’avoir raison ne suffisait pas à convaincre les gens. La persuasion nécessite autant de liens que de preuves.
« Nous devons d’abord reconnaître quand les gens ont besoin de se sentir en sécurité », dit-elle.
Ces dernières années, des entraîneurs professionnels ont aidé Krantz à perfectionner ses instincts. Elle plaisante en disant qu’elle a une tolérance inhabituellement élevée à l’inconfort. Elle est rarement aussi bouleversée que les autres lorsqu’il s’agit de commentaires ou de critiques sévères. Mais depuis, elle a pris à cœur les commentaires utiles qu’elle a reçus il y a des années lorsque quelqu’un lui a demandé : « Pouvez-vous me trouver des gants de velours au lieu de gants de boxe ? »
Kranz a ajouté : « Les gants de velours sont un outil important à avoir dans votre boîte à outils, mais il m’a fallu un certain temps pour réaliser à quel point j’en avais besoin compte tenu de ma capacité à tolérer la douleur. »
Pour Krantz, la combinaison de résilience et d’empathie est la marque d’un nouveau leadership.
En repensant à ce qui l’a d’abord attiré vers Grindr, Krantz dit que l’attirance a été immédiate et indéniable. «C’était un de mes rêves d’être directrice financière d’une société cotée en bourse, alors quand cette opportunité s’est présentée, je n’arrivais pas à y croire», dit-elle. « Quand j’ai vu leurs états financiers, je me suis littéralement approché d’eux et je leur ai demandé : ‘Y a-t-il des fautes de frappe ici ?’
La performance financière de Grindr, notamment sa marge EBITDA de plus de 40 %, était unique dans le secteur, dit-elle. Krantz a saisi cette opportunité et a guidé Grindr lors de ses débuts publics, réalisant 11 trimestres consécutifs de croissance des revenus de plus de 25 % tout en maintenant des marges d’EBITDA de plus de 40 %, a-t-elle déclaré. En cours de route, elle a refinancé la dette de l’entreprise, organisé sa première journée des investisseurs et obtenu la couverture des analystes.
Aujourd’hui, Krantz dit qu’elle a atteint tous les jalons qu’elle s’était fixés et qu’elle est prête à relever son prochain grand défi.
« Nous avons l’impression de surfer sur la vague de quelque chose d’assez grand et nouveau », dit-elle. « Je ne pouvais pas m’empêcher d’être enthousiasmé par cela et j’avais l’impression que je pourrais le regretter si je n’y participais pas. »
Cette vague, bien sûr, est celle de l’intelligence artificielle. « Je ne dirais pas que j’ai la chance d’avoir l’opportunité de travailler dans ce domaine », dit-elle. « Je dis juste, essayons. »
