Le YouTuber technologique Marques Brownlee, ou MKBHD, a annoncé lundi la fermeture de son application de fond d’écran pour téléphone, Panels.
Les fans fondaient de grands espoirs sur le parcours de Brownlee dans le développement d’applications, compte tenu de sa réputation de critique technologique aux yeux d’aigle qui a rassemblé plus de 20 millions de followers sur YouTube. Il est si influent que certains ont blâmé ses commentaires sur Humane AI et Fisker pour les éventuels échecs de ces entreprises (nous pensons que le vrai problème est que vous ne devriez pas lever 230 millions de dollars si vous n’avez pas de produit). Pourtant, à partir du moment où Brownlee a lancé Panels en septembre 2024, l’application a eu du mal à trouver son propre public.
« Nous savions que c’était une niche, mais nous avons commis des erreurs en créant notre première application et, finalement, nous n’avons pas pu en faire la vision que j’avais », a déclaré Brownlee dans une vidéo YouTube non répertoriée. Dans un article de blog, il a ajouté que « la composition de l’équipe de développement a changé » et qu’il n’a pas réussi à trouver les bons collaborateurs pour développer l’application.
Brownlee a été inspiré pour créer Panels car lorsqu’il publie des critiques vidéo de téléphones, tablettes et ordinateurs, les fans soulignent toujours à quel point ses fonds d’écran et ses écrans de verrouillage sont époustouflants. Lorsqu’il a annoncé l’application pour la première fois, il a souligné que si vous tapez « où est mkbhd… » dans Google, l’une des premières suggestions est « … obtenir ses fonds d’écran ».
Panels s’est associé à des artistes pour vendre des fonds d’écran distincts et haute résolution, auxquels les utilisateurs pouvaient accéder au prix de 50 $ par an, ou 12 $ par mois (les artistes recevaient une part de ces paiements). Mais Brownlee n’a pas pu surmonter le défi consistant à essayer de créer un marché payant pour quelque chose pour lequel les consommateurs ne sont pas habitués à payer : il est plus facile de simplement extraire une image d’Internet ou de prendre une jolie photo de votre chien.
Grâce à la stature de Brownlee, Panels s’est classé n°1 dans les classements iOS et Google Play pour les applications photo au cours de son mois de lancement. L’application n’a pas pu maintenir cet élan.
Selon la société de renseignement sur les applications Appfigures, les panels ont atteint environ 900 000 téléchargements à vie et 95 000 $ de dépenses de consommation sur iOS et Android. Le mois dernier, l’application n’a reçu que 3 000 téléchargements et 500 $ de dépenses de consommation, ce qui est trop bas pour être classée sur les magasins d’applications américains.
Événement Techcrunch
San Francisco
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13-15 octobre 2026
Selon les propres révélations de Panels, les utilisateurs ont téléchargé plus de 2 millions de fonds d’écran depuis l’application.
Panels commencera à rembourser les utilisateurs ayant des abonnements annuels actifs lorsque l’application sera officiellement fermée le 31 décembre 2025. Cependant, le billet de blog de Panels décrit les moyens permettant aux clients de récupérer leur argent plus rapidement. Après la fermeture de l’application, Panels indique que toutes les données utilisateur seront supprimées et que le code de l’application sera open source afin que d’autres développeurs puissent s’en servir s’ils le souhaitent.
