Les drones transforment la guerre, et l’armée essaie de suivre le rythme en s’éloignant du commerce électronique et en créant des boutiques en ligne pour mettre plus rapidement les dernières technologies entre les mains des combattants.
Mardi, le service a annoncé un marché de systèmes d’avions sans pilote développé en collaboration avec Amazon Web Services et l’Army Enterprise Cloud Management Agency.
Le guichet unique numérique permettra aux unités de l’armée, aux partenaires gouvernementaux et à leurs alliés de se procurer des systèmes UAS approuvés, a indiqué l’armée, ajoutant que la nouvelle vitrine inclura également la possibilité pour les utilisateurs de comparer les drones, de fournir des commentaires et de passer facilement des commandes.
« En abaissant les barrières à l’entrée et en nous associant à un plus large éventail d’innovateurs industriels, nous construisons une base industrielle de défense plus résiliente et plus réactive, ce qui est essentiel pour équiper nos forces et dissuader nos adversaires », a déclaré le directeur des acquisitions de l’armée, Brent Ingraham, dans un communiqué.
Le processus d’acquisition d’armes du Pentagone est notoirement lent et coûteux. Pendant des décennies, les administrations successives ont lutté pour réformer le système, désormais dominé par une poignée de grands sous-traitants de la défense.
Pendant ce temps, la bureaucratie du Pentagone doit réfléchir aux nouvelles exigences en matière de guerre, aux candidats pour y répondre et identifier la manière d’allouer les fonds. Le Congrès a également le dernier mot en matière de financement, donnant souvent la priorité aux armes et aux budgets bénéficiant à des districts spécifiques.
Photo de l’armée américaine, gracieuseté de la CPS. Donyell Kennedy
Mais comme le démontrent l’Iran et l’Ukraine, la nature de la guerre change radicalement, avec de grandes volées de drones bon marché écrasant les défenses traditionnelles.
Pour contrer le barrage iranien, des missiles coûtant des millions de dollars chacun abattent des drones coûtant des dizaines de milliers de dollars. Les défenses aériennes Patriot et THAAD ont un taux de réussite de plus de 90 %, mais suffisamment de projectiles pénètrent pour causer des dégâts importants.
Et dans la guerre de quatre ans en Ukraine, les armes sans pilote représentent désormais la majorité des victimes sur le champ de bataille, alors que de petits drones à la première personne suivent les troupes et les véhicules. L’Ukraine possède également une industrie de défense florissante, produisant en masse des drones bon marché capables de vaincre les Shaheds iraniens lancés par la Russie.
L’un de ces drones, le P1-Sun, coûtait autrefois un peu plus de 1 000 dollars et pouvait voler à des altitudes de plus de 5 000 mètres (16 400 pieds) après avoir été imprimé en 3D dans une usine en Ukraine.
« L’avenir de la guerre est que l’Ukraine produit désormais 7 millions de drones par an », a déclaré au début du mois l’ancien directeur de la CIA et général à la retraite David Petraeus. « L’année dernière, l’entreprise a produit 3,5 millions de drones, ce qui nous permet en gros d’utiliser 9 000 à 10 000 drones par jour. »
L’armée a noté que le nouveau marché des drones représente une rupture majeure par rapport aux pratiques traditionnelles d’approvisionnement et contribuera à transformer l’approvisionnement en armes.
Il a fait valoir que la compétitivité et la transparence des boutiques en ligne favoriseraient l’innovation, élargiraient la base industrielle et offriraient une gamme plus large de capacités de drones.
« En favorisant la concurrence et l’innovation, nous garantissons que les soldats ont accès à une technologie de pointe pour répondre aux exigences de la mission », a déclaré le colonel Daniel Medaglia, chef de projet UAS de l’armée, dans l’annonce. « Cette stratégie vise à fournir des capacités à grande échelle et rapidement. »
