L’ancien secrétaire américain au Trésor, Larry Summers, va démissionner de son poste d’enseignant à l’université de Harvard pour reconsidérer sa relation avec le défunt Jeffrey Epstein, a annoncé mercredi l’université.
Summers, qui est en congé administratif depuis novembre et dont le nom est apparu des centaines de fois dans les dossiers Epstein récemment publiés, prendra sa retraite à la fin de l’année scolaire, a déclaré le porte-parole de Harvard, Jason Newton, dans un communiqué.
« Le professeur Summers a annoncé qu’il démissionnerait de ses fonctions universitaires et professorales à l’Université Harvard à la fin de cette année universitaire et qu’il prendrait un congé d’ici là », a déclaré Newton.
Summers a déclaré dans un communiqué qu’il s’agissait d’une décision difficile et a remercié les étudiants et collègues avec lesquels il a travaillé pendant plus de 50 ans, dont cinq en tant que président de Harvard.
« Sans responsabilités formelles, en tant que président émérite et ancien professeur, j’ai hâte de continuer à m’engager dans des recherches, des analyses et des commentaires sur diverses questions économiques mondiales », a déclaré Summers dans un communiqué.
La dernière annonce du ministère de la Justice a eu des répercussions dans le monde universitaire, révélant les relations et amitiés d’Epstein avec de nombreux chercheurs qui cherchaient à obtenir des fonds même après avoir été reconnu coupable de délinquant sexuel. La démission de M. Summers fait suite à celle du prix Nobel, le Dr Richard Axel, qui a annoncé mardi qu’il quitterait son poste de codirecteur de l’Institut Zuckerman pour l’esprit, le cerveau et le comportement de l’Université de Columbia.
Summers a été secrétaire au Trésor sous l’ancien président Bill Clinton et a dirigé l’Université Harvard pendant cinq ans à partir de 2001.
Une série de dossiers publiés par le gouvernement ont jeté un nouvel éclairage sur la relation entre M. Summers et M. Epstein, qui a duré plusieurs années et comprenait des visites mutuelles à leurs domiciles dans le Massachusetts et à New York. Les deux hommes ont échangé des courriels sur un large éventail de sujets, de la politique et de l’économie aux femmes et à l’amour.
Des courriels de 2018 et 2019 montrent que Summers, marié depuis 20 ans, a consulté Epstein au sujet de sa séparation de la femme qu’il enseignait en économie. Epstein s’est décrit comme « l’ailier » de Summers et l’a encouragé à persister. Summers a déclaré dans un e-mail de 2018 que la femme n’avait jamais été étudiante mais qu’elle « connaissait son père depuis plus de 20 ans en tant que responsable économique en Chine ».
« J’ai une très belle vie, y compris avec les enfants de Lisa », a déclaré Summers dans un e-mail de 2018, faisant référence à sa femme. « Cela vous rend vulnérable au risque que cela ne se matérialise jamais, ou que si cela se matérialise, cela puisse être temporaire. »
Dans un e-mail de 2016, Summers a semblé dénigrer les Asiatiques tout en discutant d’une prochaine réunion entre Epstein et des responsables de l’université chinoise.
M. Summers a déclaré l’année dernière qu’il avait « de grands regrets dans ma vie » suite à ces révélations et que sa relation avec M. Epstein était une « énorme erreur de jugement ».
Les responsables de Harvard ont peu parlé publiquement de la relation entre Summers. Lorsque Summers a pris un congé l’année dernière, l’université a déclaré qu’elle enquêtait sur les « individus de Harvard » mentionnés dans le dossier Epstein « afin d’évaluer quelles actions pourraient être justifiées ».
Les liens de M. Epstein avec l’Université Harvard étaient au centre d’un rapport du campus de 2020 qui révélait que l’investisseur avait fait don de plus de 9 millions de dollars à l’école Ivy League, dont une grande partie à un centre fondé par le professeur de mathématiques et de biologie Martin Nowak. Le rapport ne mentionne pas la relation entre Summers et Epstein. Nowak a ensuite été sanctionné par l’Université Harvard.
En décembre, Summers a été définitivement banni de l’American Economic Association, une organisation universitaire à but non lucratif spécialisée dans la recherche économique, en raison de ses liens avec Epstein. Il a également démissionné du conseil d’administration d’OpenAI, le développeur de ChatGPT.
À l’Université de Columbia, M. Axel a déclaré mardi dans un communiqué qu’il regrettait sa relation avec M. Epstein, la qualifiant de « grave erreur de jugement ». Il a déclaré qu’il quitterait également son poste d’enquêteur au Howard Hughes Medical Institute, mais qu’il continuerait ses recherches et son enseignement dans son laboratoire du Zuckerman Institute de Manhattan.
Axel a été l’un des récipiendaires du prix Nobel de physiologie ou médecine en 2004 pour ses découvertes liées au système olfactif humain. Son nom apparaît plus de 600 fois dans les dossiers du ministère de la Justice examinés par l’Associated Press, y compris les courriels échangés avec Epstein et le calendrier des réunions, dîners et déjeuners.
Dans un article de presse publié en 2007, alors que M. Epstein faisait initialement l’objet d’une enquête en Floride, un scientifique a loué l’intelligence de M. Epstein, déclarant au magazine New York : « Il a la capacité d’établir des liens que d’autres esprits ne peuvent pas établir. Il est très intelligent et perspicace. »
Cette démission est la dernière conséquence de la récente publication par le ministère de la Justice de millions de pages de documents sur M. Epstein et sa confidente de longue date et ancienne amante, Ghislaine Maxwell. Sa démission a eu des répercussions dans les mondes universitaire, juridique et commercial.
En Grande-Bretagne, l’ancien prince Andrew et l’ancien diplomate Peter Mandelson ont été arrêtés pour leurs liens avec Epstein et Maxwell.
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L’écrivain d’Associated Press Michael Sisak à New York a contribué à ce rapport.
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