L’homme qui a mené l’attaque qui a tué trois Américains en Syrie a rejoint les forces de sécurité intérieure syriennes en tant que gardien de base il y a deux mois et a récemment été réaffecté alors qu’il était soupçonné d’appartenir au groupe État islamique, a déclaré dimanche un responsable syrien à l’Associated Press.
Deux militaires américains et un civil ont été tués et trois autres blessés samedi dans une attaque dans le désert syrien près de la ville historique de Palmyre. Trois membres des forces de sécurité syriennes qui ont affronté le tireur ont également été blessés, a déclaré la porte-parole du ministère de l’Intérieur, Nour al-Din al-Baba.
Al-Baba a déclaré que les nouvelles autorités syriennes étaient confrontées à une pénurie de personnel de sécurité suite au succès inattendu de l’offensive rebelle visant à s’emparer de la ville d’Alep, dans le nord de la Syrie, l’année dernière, qui s’est soldée par le renversement de l’ancien président Bachar al-Assad, et devait être rapidement reconstituée.
« Nous sommes choqués par l’occupation de toute la Syrie en 11 jours, qui fait peser une énorme responsabilité sur le plan de la sécurité et de l’administration », a-t-il déclaré.
L’attaquant était l’un des 5 000 membres qui ont récemment rejoint une nouvelle unité des forces de sécurité intérieure formée dans la région désertique connue sous le nom de Badiya, l’une des zones où les restes du groupe État islamique restent actifs.
L’agresseur a éveillé les soupçons
Al-Baba a déclaré que les dirigeants des forces de sécurité intérieures avaient récemment commencé à contrôler tous les membres de la région de Badiya, soupçonnant des infiltrés de divulguer des informations à l’EI.
L’enquête de la semaine dernière a fait naître des soupçons sur l’homme qui a ensuite perpétré les attaques, mais les autorités ont décidé de continuer à le surveiller pendant plusieurs jours pour déterminer s’il était un membre actif du groupe État islamique et, si tel est le cas, avec quels réseaux il communiquait, a expliqué al-Baba. Il n’a pas nommé l’agresseur.
Dans le même temps, il a indiqué que, par « mesure de précaution », l’homme avait été réaffecté à la protection des équipements de la base, qui est plus éloignée des patrouilles des dirigeants et de la coalition dirigée par les États-Unis.
Samedi, l’homme a fait irruption lors d’un déjeuner-réunion entre des responsables de la sécurité américains et syriens et a ouvert le feu après un affrontement avec des gardes syriens, a déclaré al-Baba. L’agresseur a été abattu sur place.
Al-Baba a reconnu que l’incident constituait une « grave atteinte à la sécurité », mais a déclaré que les forces de sécurité « ont connu plus de succès que d’échecs » au cours de l’année qui a suivi la chute d’Assad.
Il a indiqué qu’en réponse aux tirs, l’armée syrienne et les forces de sécurité intérieure avaient « commencé un vaste nettoyage de la zone de Badiya » et détruit un grand nombre de cellules présumées de l’EI. Dans un communiqué ultérieur, le ministère de l’Intérieur a indiqué que cinq suspects avaient été arrêtés dans la ville de Palmyre.
partenariat délicat
L’incident survient à un moment sensible alors que l’armée américaine étend sa coopération avec les forces de sécurité syriennes.
Les États-Unis sont présents en Syrie depuis plus d’une décennie avec pour mission de combattre l’EI, et environ 900 soldats y sont actuellement stationnés.
Avant l’éviction d’Assad, Washington n’avait aucune relation diplomatique avec Damas et l’armée américaine ne travaillait pas directement avec l’armée syrienne. Le principal partenaire à l’époque était les Forces démocratiques syriennes dirigées par les Kurdes, dans le nord-est du pays.
Cela a changé au cours de la dernière année. Les relations entre le président américain Donald Trump et le président par intérim Ahmad al-Sharaa, ancien chef du groupe rebelle islamiste Hayat Tahrir al-Sham, autrefois désigné comme organisation terroriste par le gouvernement américain, sont tendues.
En novembre, al-Shallah est devenu le premier président syrien à se rendre à Washington depuis son indépendance en 1946. Au cours de sa visite, la Syrie a annoncé sa participation à la Coalition mondiale contre l’État islamique, rejoignant 89 autres pays engagés dans la lutte contre le groupe État islamique.
Les responsables américains ont promis de riposter contre l’EI suite à cette attaque, mais n’ont pas commenté publiquement le fait que le tireur était un membre des forces de sécurité syriennes.
Les critiques des nouvelles autorités syriennes affirment que l’attaque de samedi prouve que les forces de sécurité sont profondément infiltrées par l’EI et constituent un partenaire peu fiable.
Mouaz Mustafa, directeur exécutif du Groupe de travail d’urgence en Syrie, un groupe de défense qui cherche à resserrer les liens entre Washington et Damas, a déclaré que c’était injuste.
Bien qu’ils aient tous deux des racines islamistes, HTS et IS sont rivaux et se sont fréquemment affrontés au cours de la dernière décennie.
Mustafa a déclaré que parmi les anciens membres du HTS et de ses groupes alliés, « il est vrai que même ceux qui ont les croyances les plus fondamentalistes, même les combattants les plus conservateurs, ont une profonde haine pour l’EI ».
« La coalition américano-syrienne constitue le partenariat le plus important dans la lutte mondiale contre l’EI, car seule la Syrie possède l’expertise et l’expérience nécessaires pour y faire face », a-t-il déclaré.
Dimanche soir, l’agence de presse officielle syrienne SANA a rapporté que quatre membres des forces de sécurité intérieures avaient été tués et un cinquième blessé lorsque des groupes armés avaient ouvert le feu dans la ville de Maarat al-Numan, dans la province d’Idlib.
On ne sait pas clairement qui était le tireur ni si l’attaque était liée à la fusillade de samedi.
