Les régulateurs des jeux du Nevada ont voté jeudi une amende de 7,8 millions de dollars au Caesars Palace pour non-respect des règles anti-blanchiment d’argent, réglant ainsi un procès centré sur un bookmaker illégal lié à l’ancien interprète de la star du baseball Shohei Ohtani.
Le Nevada Gaming Control Board a allégué que le bookmaker Matthew Bowyer avait joué des millions de dollars entre 2017 et 2024 et que le Caesars Palace n’avait pas vérifié la source de ses fonds malgré plusieurs informations anonymes identifiant Bowyer comme un bookmaker.
Il s’agit du troisième casino à se voir infliger une amende, au moins en partie, liée aux activités de Bowyer. L’amende de 10,5 millions de dollars infligée au Resorts World Casino plus tôt cette année était la deuxième plus importante jamais infligée par la Gaming Commission.
Les dirigeants de Caesars ont déclaré que le système permettant de détecter de telles activités était défectueux.
« Aucun client ne mérite un avantage injuste. Nous n’avons pas et aurions dû attraper Bowyer », a déclaré Tom League, PDG de Caesars Entertainment, lors de l’audience de jeudi.
Bowyer a plaidé coupable en 2024 à des accusations fédérales, notamment d’exploitation d’une opération de jeu illégale et de blanchiment d’argent. Les procureurs ont déclaré que Bowyer avait accepté les paris de centaines de personnes, dont l’ancien interprète d’Ohtani, Ippei Mizuhara.
Plus tôt cette année, Mizuhara, qui servait d’interprète pour les athlètes japonais, a été condamné par un tribunal fédéral à cinq ans de prison pour fraude bancaire et évasion fiscale pour avoir volé environ 17 millions de dollars sur le compte bancaire d’Ohtani.
L’accord entre le Caesars Palace et le Gaming Control Board comprend des exigences visant à mieux garantir que la société de casino se conforme aux lois anti-blanchiment d’argent, notamment une formation améliorée du personnel.
Gary Carano, président du conseil d’administration de Caesars Entertainment, a déclaré lors de l’audience : « La manière dont notre programme (de lutte contre le blanchiment d’argent) a été géré était inacceptable. » « Nous ferons tout ce qui est en notre pouvoir pour éviter qu’une telle situation ne se reproduise. »
Plus tôt cette année, MGM Resorts International a été condamné à une amende de 8,5 millions de dollars pour une conduite liée à Bowyer et à un autre bookmaker, a rapporté le Nevada Independent.
MGM Resorts International et Resorts World n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
