Après avoir pêché des homards et des oursins au large des côtes du Maine pendant environ 40 ans, Rick Craff a trouvé le grand requin blanc, l’un des prédateurs les plus reconnus de l’océan.
Un requin d’environ 8 pieds (2,4 mètres) vu de la ville balnéaire de Scarborough en juillet a surpris le nuage, mais il n’a pas craint l’océan.
Les pêcheurs, les fans de plages et les pêcheurs passent du temps dans les eaux froides de la Nouvelle-Angleterre et du Canada atlantique, apprennent à vivre avec le grand requin blanc, une créature qui est devenue célèbre dans le film « Jaws » de 1975. Les observations des prédateurs Apex se produisent dans des endroits comme le Maine.
Les scientifiques relient les observations de requins blancs pour augmenter la disponibilité des fêtes de requin, et disent que les fans de plage sont généralement très à l’abri des piqûres de requin. Les requins peuvent atteindre près de 20 pieds de long (6 mètres), mais la plupart ne deviennent pas trop gros.
Scarborough Commercial Crum Digger David Lancaster a utilisé le drone pour voir un requin à environ 12 pieds (3,6 mètres) près de la célèbre plage de la ville plus tôt ce mois-ci. Il considérait les animaux comme « magnifiques » et « vraiment incroyables ». Cependant, il a également déclaré que la présence de requins lui rappelait que les nageurs devaient rechercher des poissons plus gros.
Pourquoi les grands blancs vont-ils vers le nord?
Les observations des grands blancs au large de Cape Cod, le Massachusetts sont devenus de plus en plus fréquents ces dernières années, avec l’Atlantic White Shark Conservancy documentant des centaines d’animaux pendant une décennie. Cependant, de nouvelles données montrent que les requins se dirigent plus au nord dans le New Hampshire, le Massachusetts Department of Marine Fisheries and Veteran White Shark Researcher Greg Skomal, biologiste des pêches seniors et chercheur vétéran blanc de requin, Maine, et au-delà.
Selon un article publié par Skomal et d’autres dans la série Marine Ecology Progress Series, le nombre de requins blancs détectés à Halifax en Nouvelle-Écosse a augmenté d’environ 2,5 fois entre 2018 et 2022. Même plus au nord, le nombre détecté dans le détroit de Cabot, qui sépare la Nova Scotia et la Newfoundland, a augmenté presque quatre fois, a indiqué le document.
Skomal suggère également que les établissements moyens dans ces eaux du nord sont passés de 48 à 70 jours, ce qui suggère que les requins blancs semblent être plus à l’aise du nord.
La raison principale du quart semble être le succès de la préservation des phoques de la Nouvelle-Angleterre et du Canada par le biais de lois telles que la Marine Mammal Protection Act, qui a permis aux SEAL de s’épanouir et de fournir des sources alimentaires pour les requins prédateurs.
« Cela pourrait être fonction d’une base de proies croissante », a déclaré Skomal. « Et ce serait un sceau. »
Les requins sont également protégés
Le grand requin blanc a également bénéficié des prestations de conservation, notamment l’interdiction de la pêche dans les eaux fédérales aux États-Unis depuis 1997. Ils sont toujours considérés comme vulnérables par l’Union internationale pour la conservation de la nature.
Dans le Massachusetts, le Département des pêches marines a déclaré qu’elle avait renforcé sa loi sur les pêches en 2024 après que les pêcheurs ont choisi de viser de toute façon des requins blancs. L’État avait interdit l’utilisation de certains types de vitesses de pêche lourdes dans les zones côtières où les requins blancs sont le plus souvent trouvés.
« Nous pensons que cibler les requins blancs de la plage n’est pas une pratique sûre ici dans le Massachusetts », a déclaré Skomal. « Non seulement cela peut entraîner des morts de requins, mais cela peut devenir un problème de sécurité publique. »
Malgré la taille et la force du requin, la dangereuse rencontre entre un requin blanc et un humain est si rare qu’elle disparaît. Dans le monde entier, moins de 60 piqûres de requin blanc mortels ont été trouvées chez l’homme dans l’histoire enregistrée, selon les fichiers internationaux d’attaque de requin du Florida Museum of Natural History.
Vivre avec un merveilleux homme blanc
La première attaque de requin mortelle enregistrée dans le Maine s’est produite en 2020 lorsqu’il a tué Julie Dimeperio Hollowach, 63 ans, au large de l’île Bailey.
« Il s’agit d’un événement très rare. Mais nous fournissons toutes ces informations pour réduire le comportement humain et réduire les rencontres négatives entre les humains et les requins », explique Ashlinovak, coordinatrice de la recherche pour l’Atlantic White Shark Conservancy.
La croissance des médias sociaux a conduit à des observations de bouche à oreille des requins au cours des étés récents. Une application pour smartphone appelée Sharktivity permet également aux observateurs de requins de signaler les observations.
Le surfeur Lancaster a déclaré que vivre avec de grands blancs est quelque chose auquel les New Englanders doivent s’adapter.
« C’est fou qu’ils soient là, et ce que nous devons accepter, comme les pêcheurs et les surfeurs », a déclaré Lancaster. « C’est derrière votre tête, mais vous devez l’accepter. »
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Robert F. Bukaty du photojournaliste d’Associated Press a contribué à l’histoire à Scarborough, dans le Maine.
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L’histoire a été soutenue par le financement de la Walton Family Foundation. AP est seul responsable de tout le contenu.
