Les femmes sont confrontées à un ensemble unique de défis sur le marché du travail. 500 000 dollars pourraient être remboursés en raison de la « pénalité de maternité », la représentation dans les cadres diminue et l’écart salarial entre hommes et femmes se creuse à nouveau. Kimberly-Clark, une cadre supérieure du géant manufacturier de 36 milliards de dollars, ne connaît que trop bien cette lutte : après tout, elle est l’une des rares femmes à occuper le poste convoité dans une entreprise Fortune 500.
Tamera Fenske est directrice de la chaîne d’approvisionnement (CSCO) chez Kimberly-Clark, où elle supervise une grande équipe mondiale de 22 665 employés, soit environ 58 % de l’effectif mondial de l’entreprise de biens de consommation. Elle est responsable de l’optimisation de l’ensemble de la chaîne d’approvisionnement de l’entreprise, depuis l’approvisionnement en matières premières pour les produits Kimberly-Clark, notamment Kleenex et Huggies, jusqu’à la livraison des produits finis dans les paniers des clients.
Il s’agit d’un travail essentiel pour la plupart des grandes entreprises opérant à si grande échelle. Selon une analyse de Spencer Stewart de 2025, environ 422 des entreprises Fortune 500 ont un directeur de la chaîne d’approvisionnement. Cependant, la plupart de ces créneaux sont attribués à des hommes blancs. Seulement environ 18 % des cadres occupant ce poste sont des femmes, et 12 % sont issus de milieux raciaux et ethniques sous-représentés. Il s’agit de l’un des postes de direction les plus sous-représentés pour les femmes, après celle de directrice financière, de directrice de l’exploitation et de PDG.
En fait, Mme Fenske est l’une des 76 femmes cadres d’entreprises Fortune 500 à avoir la mention « Chief Supply Chain Officer » sur leur CV. Mais la dirigeante a déclaré au magazine Fortune que c’est dommage qu’elle n’y « pense » pas trop souvent, et que cela la motive encore plus.
« Chaque fois que quelqu’un me dit qu’il est impossible de faire quelque chose, cela me donne envie de travailler plus dur pour lui prouver qu’il a tort », déclare Fenske.
Lorsque Fenske s’est rendu compte pour la première fois qu’elle était l’une des rares femmes présentes dans la pièce.
Fenske a passé sa vie à naviguer dans des matières à prédominance masculine, mais elle n’y a jamais pensé avant d’entrer à l’université.
Elle a grandi dans une famille qui valorisait les STEM, puisque son père, sa tante, son oncle et son grand-père travaillaient tous pour la Dow Chemical Company. Naturellement, elle avait également un penchant pour les mathématiques et les sciences, et a finalement obtenu un baccalauréat en génie chimique environnemental de la Michigan Technological University. Pour la première fois, elle se rendit compte qu’elle était l’une des rares femmes présentes dans la pièce.
« J’allais définitivement étudier à Michigan Tech, et c’est là que j’ai remarqué pour la première fois la disparité », a déclaré Fenske, ajoutant que le ratio hommes/femmes était d’environ 8 pour 1. « À mesure que vous progressez vers des niveaux et des grades plus élevés, en particulier lorsque vous progressez vers l’ingénierie spécialisée, cela devient plus exigeant. »
Une fois entrée dans le monde du travail, Fenske n’a pas été la seule à remarquer qu’il y avait peu de femmes aux postes de direction, et ses patrons l’ont également souligné.
Les dirigeants des entreprises Fortune 500 accordent leurs avantages aussi bien aux hommes qu’aux femmes.
Après avoir obtenu son diplôme de l’Université technologique du Michigan, Fenske a commencé sa carrière chez 3M, un fabricant de 91 milliards de dollars. 3M est un conglomérat multinational qui produit de tout, des blocs Post-it aux rouleaux de scotch. M. Fenske a été embauchée pour la première fois comme ingénieur en environnement en 2000. Elle a reçu promotion après promotion, mais il semblait que la seule chose à laquelle les gens prêtaient attention était son sexe.
« Cela s’est révélé relativement tôt dans ma carrière, lorsque certains de mes patrons m’ont dit des choses comme : « Vous avez le même âge que ma fille. » « Vous êtes la première femme à occuper ce poste dans cette usine ou dans ce département », se souvient Fenske. En deux décennies, elle a gravi les échelons de l’entreprise pour devenir vice-présidente principale de la fabrication et de la chaîne d’approvisionnement de 3M aux États-Unis et au Canada.
Et lui a-t-on déjà demandé son sexe ? Debout, elle leur renvoya la question. « J’ai toujours essayé de changer un peu ma façon de penser et de poser des questions comme : ‘Alors, que fait ta fille ?’ J’essaie toujours de comprendre d’où ils viennent, mais en même temps, j’insiste aussi sur ce qui m’a amené ici. »
Aujourd’hui, après trois ans de mandat en tant que CSCO de Kimberly-Clark, la femme de 47 ans redonne, et pas seulement aux femmes qui suivent ses traces.
« Je ne me suis jamais considéré comme un grand pionnier, même si les statistiques montrent que c’est le cas », déclare Fenske. « Honnêtement, j’ai essayé de redonner aux femmes et aux hommes parce que je pense que les hommes sont aussi l’un des plus ardents défenseurs des femmes, donc je pense que nous devons leur apprendre à tous les deux à avoir une perspective égale et des perspectives diverses. »
